「你膽敢勾連關東軍？」
「勾連？你去問問關東軍司令官梅津美治郎大將，看他承認不承認？再說，勾連了又怎樣，我是軍事參議官，對帝國軍情擁有過問、參議之責！」堀悌吉理直氣壯，「殿下一而再、再而三地反對種種對美作戰方針，費心為敵人開脫，你是收了美國的政治獻金吧？」
伏見宮博恭王氣得身子發抖，差點沒把一口老血噴出來，只見他捏緊拳頭，上前一步，眼裡像要噴火一般。
「想打架？殿下，你不要忘了，你今年68，過了新年就是69，我比你小6歲呢……再說，我身體好得很，還沒住過院呢！」
山本五十六實在看不下去了，呵斥道：「夠了！堀君，你越說越不像話了。」
堀悌吉戴上帽子揚長而去，臨走時甩下一句：「我不會辭職的，我等著軍令部代行統帥權將我免職！」彷彿存心為了刺激，他在「代行」兩字上加重了口氣。
井上成美在外面雖然聽不到具體在說什麼，但知道裡面爭論得厲害，也不禁有些忐忑不安，看到堀悌吉摔門而去，眼睛瞪得滾圓——關於什麼叫跋扈一直沒有親身體會不得要領，今兒終於見到了。更絕的是，松田千秋以下一群參謀本來一直在外面吵吵嚷嚷、意見紛呈，看到堀悌吉出來，立即鴉雀無聲地立正敬禮，齊刷刷喊道：「長官！」。
堀悌吉只輕微擺了擺手，笑道：「沒事，蘇方色厲內荏，打不起來，頂多就是在邊境地段找關東軍的麻煩，小意思而已。」
「那長官？」
「今天我回軍艦去，只要我還是聯合艦隊司令長官一天，我就會履行職責！」
「是！」眾人眾星拱月地將堀悌吉送上車然後陸續離開。
然後沒過多久井上成美就看到伏見宮博恭王的心腹伊藤整一帶著一群人從遠處狂奔而來，連忙問：「出什麼事了？」
「殿下被堀悌吉氣得舊病複發，又暈過去了，要趕緊送醫院。」
井上成美最終和山本一起將伏見宮博恭王送進了醫院，路上他想方設法打聽堀悌吉在裡面究竟說了些什麼，惹得伏見宮博恭王如此狀態。
「不要多問了，總而言之雙方徹底翻臉，多事之秋啊……」見證全過程的山本嘆了口氣，不想多說。
「聯合艦隊司令官人選確定了么？」井上成美說了他的擔憂，「我看這批軍官和參謀對堀悌吉死心塌地，換人不會鬧出是非來吧？」
「我們幫著控制一下，大家彼此再給點面子，事情就容易過去了，少壯派么，就是這麼回事。」
「機動艦隊人選怎麼辦？冢原停職，就算恢複，以他的個性也不會再待在艦隊里。」
「你想去？」
「我？」井上成美苦笑，「我去蹚這趟渾水幹什麼？看看角田、西村這番模樣，我哪管得住他們。」
「估計能輪到小澤，他在德國帶著艦隊打得很不錯，紐芬蘭、維德角戰役打得非常大膽，把英美大西洋艦隊打得只剩半口氣了。」山本感慨道，「德國陸軍是真強啊，2個美國師擁有全面火力優勢拿不下區區5000德國兵，最後反而被迫投誠——這真是滑天下之大稽！」
「美國海軍還行，陸軍就是幫廢物，離開飛機、大炮、坦克就不會打仗。」井上成美不屑地評論道，「白瞎了那麼大的國土和資源，500萬噸物資啊，說沒有就沒有了，要是放我們這裡，中將以上得死十幾個吧？」
「沒辦法，誰讓人家有錢。」
「您說，堀悌吉提出的50%過境稅有沒有可能實現？」井上成美靈機一動，「真要是美國人答應了，我們接不接呢？」
「接，為什麼不接？」山本五十六毫不猶豫地說道，「這麼好的事為什麼不答應？不要說一半，有三分之一我都能答應。我這個同學就是詭，搶了東西還振振有詞，真是服了他了，雖然他畢業排名比我高，但當年在軍校也沒見他這副模樣啊。」
「那是因為他當了8年商人，無商不奸嘛……」
山本深以為然：「要不今後選高級將領之前都要先放去公司歷練一番？生意做得好才能帶部隊打仗。」
「就像您這樣錢賭得好才能打仗一樣。」
「哎，你說起賭錢我就想起來，當初和堀悌吉打賭輸了一座房子，那段時間每個月發了薪水就是還債，日子窮得叮噹響，差點熬不下去……」
「哈哈哈哈，您也有賭輸的時候……」
這邊日本海軍內部在忙著打嘴仗，在莫斯科，聽完外交人民委員莫洛托夫轉告的對日交涉消息，斯大林同樣勃然大怒。
「要給這些日本小矬子一點顏色看看……」
分管海軍的副總參謀長庫茨涅佐夫不敢吱聲，太平洋艦隊實力很弱，一共只有加里寧號、卡岡諾維奇號兩艘9000噸級的輕巡洋艦，而且戰鬥力低下，根本打不過任何一艘日本重巡洋艦，還有12艘驅逐艦——白天這一炸損失了6艘驅逐艦，等於半支太平洋艦隊沒了！
「日軍還威脅要進攻海參崴和蘇維埃港，我們的同志看到了日本擬定的作戰計畫和戰役地圖，但不知消息是否確實。」
庫茨涅佐夫看後大驚失色：「沒錯，日軍對我軍情報掌握得很透徹。」
「讓遠東部隊進攻關東軍有多少把握？」斯大林把徵詢的目光投向總參謀長華西列夫斯基。
後者嘆了口氣，問道：「您打算進攻到什麼程度？」
「比如消滅對方3-4個師團。」
「那要出動40萬軍隊，而且，現在天氣轉冷，滿洲一線已進入冰天雪地，防守方大大有利，要達成該目的，我軍可能需要損失10-15萬兵力。」
「那你說怎麼辦呢？華西列夫斯基同志……」斯大林陡然提高了聲音，不悅道，「就這樣眼睜睜看著日本將60多萬噸美援物資據為己有么？您知道這意味著什麼？」
「我知道，我很清楚您的想法和決心，我的意見是停掉中亞方向的進攻，把兵力轉用於遠東方向，集中100萬軍隊打過去……」華西列夫斯基面無表情地說了一句。
「要100萬軍隊？您在開玩笑吧？」斯大林皺眉道，「我記得諾門罕戰役時朱可夫同志打起來沒這麼費力啊。」
「時間不同了，兵力當然需要重新計算。諾門罕戰役中我軍兵力優勢是敵人的2.5倍，火炮、坦克、飛機是敵人的3倍以上，即便這樣，最後雙方傷亡基本接近（實際上紅軍傷亡比日軍多一半），現在我軍累次從遠東抽調兵力和技術裝備，關東軍連續增強實力——情報戰線的同志說他們得到了數百輛坦克和突擊火炮，還有德軍常用的Bf-109和Fw-190戰鬥機，實力對比要恢複到諾門罕戰役時期需要進行大力強化。」
「坦克？他們的坦克不是很一般么？當初T-26就打得他們屁滾尿流。」斯大林很不滿意華西列夫斯基的分析，批評道，「您不要被敵人嚇破膽。」
「可這次他們得到的坦克有很多4號和T-34，甚至還有虎式，都是德國人給的。」華西列夫斯基一攤手，「至於日本自己的坦克，早就變著法子在賣給中國人了，他們也知道那些脆皮玩意不行。」
「您打算怎麼處理這件事？光靠口頭抗議是軟弱無力的，帝國主義很快就會得寸進尺，必須用武力加以狠狠回擊！」
「我倒覺得日本人的提議不錯，50%比例太高，讓他們收10-15%吧，然後通知美國方面加大力度。說到底，日本只是眼紅物資，沒真要和我們開戰的意圖，眼下局勢艱難，我建議忍耐。」
「你！」斯大林氣急，「這不是您該考慮的事，您只管負責在軍事上打擊敵人就可以了。」
「要麼不打，要打就把中亞的兵力抽調回來，等明年3月份執行一次性突擊，爭取吃掉整個北滿洲。」
斯大林心煩意亂地揮揮手，示意對方退下。道理明擺著，中亞戰事現在正進行到激烈關口，朱可夫指揮部隊已圍住德軍中亞集團軍10萬之眾，正在費力解決，戰事膠著、僵持不下，怎麼可能現在從中亞撤軍，豈非前功盡棄？可從其他方面抽調兵也不行。冬季泥濘期結束後，德軍在中央戰場持續進攻，戰線已推進到彼爾姆-烏法一線，守軍正依託城市進行節節抵抗，雖然不明白為什麼德軍遲遲不向南北方向拐頭，也不向中亞戰場增兵，但至少其他戰場兵力動不了，否則會有全局崩潰的後果。
從天氣情況來分析，德軍至少會打到12月底——那意味著紅軍至少還要堅持半個月，現在各處戰事都很緊張，由於兵力不足，紅軍防線已一縮再縮，北方重要的港口城市摩爾曼斯克也已落到芬蘭人和德國北方集團軍群手中，現在紅軍在依託白海沿岸的阿爾漢格爾斯克在抵抗，一旦這裡也失守，明年開春後德軍就可長驅直入。
「要不給朱可夫同志打份電報？他去過遠東，有豐富的對日作戰經驗。」庫茨涅佐夫提議道。