一列威武雄壯的鋼鐵列車冒著青煙駛過烏克蘭大平原，這不是簡單的列車，而是霍夫曼的元首專列。不但自身擁有厚重裝甲，周圍有數千元首警衛旗隊保護，頭頂還不斷有飛機盤旋。
在「和平珍珠」項目如火如荼地展開過程中，霍夫曼再一次離開柏林趕赴東線，一方面開始對東方國家進行訪問，另一方面則部署下一階段對俄戰略方針。
沃野一片的烏克蘭大平原上，正是金燦燦的收穫季節，在田地里勞作的烏克蘭農民們只是好奇地抬起頭看了一下專列，馬上又低頭下去收割自己的莊稼——是的，自己！對絕大多數年齡沒超過40歲的烏克蘭民眾而言，他們幾乎從未擁有屬於自己的莊稼。從他們記事起開始，所有田地都屬於蘇維埃。
雖然他們辛辛苦苦種植了大量的糧食，但所有產出都屬於集體農莊，即便每個人都是集體農莊的成員，但他們並不能決定這些穀物的歸屬。經常有好奇的小孩子問長輩：「為什麼我們種了這麼多糧食，最後自己有時候還要挨餓呢？」
「因為糧食都交到莫斯科給斯大林同志了。」
「斯大林同志一個人要吃那麼多糧食？」
「他不要吃，但黨和國家要啊……」
但從1943年開始，情況就不一樣了。獨立的烏克蘭政府傳達了元首的意見，所有集體農莊的土地都應該完整、公平、公正地分配給擁護政府的烏克蘭人民，如願意參加烏克蘭國防軍並和軸心盟軍並肩作戰，可享受更多、更好的分田政策。一開始所有人都不相信德國人有這麼好心，元首打敗了斯大林居然不要烏克蘭的土地還反過來給烏克蘭人民分配土地？
雖然擁有自己的土地是每個烏克蘭人的「烏克蘭夢」，但真當夢想實現的那一天，絕多數人都有點不敢相信。他們憂心忡忡地私下交流：這算不算政府的一種手段，說是按人分配土地，但到秋收時政府又會出動軍隊把糧食搶走？或者說，不明著搶糧食，但定很高的稅，就像當初租種地主老爺們的田地一樣？又或者說，分配土地是真，但不是白給，烏克蘭人必須掏出一大筆錢——一筆世世代代利滾利，永遠都還不清的債務？
謠言最後一一被粉碎，烏克蘭人民歡天喜地地拿了土地，半信半疑地開始了春耕，大家雖然很想多種一點，但誰也吃不準將來形勢如何——萬一斯大林同志又回來了呢？土地是不是還要再次集體化？烏克蘭人可沒少吃這樣的苦頭。
說句實在話，霍夫曼不是聖人，他非常明白烏克蘭的重要意義和戰略價值，但經反覆權衡利弊和思考，最終斷了主動吞併烏克蘭的念頭——雖然他很想要烏克蘭這塊地方，德國也需要烏克蘭這樣一個糧食產地，但烏克蘭民眾與德國人民之間差異太大，哪怕在勃蘭登堡騎士團時，神聖羅馬帝國也未統治過這片土地，吞併必然帶來各種水土不服。
最後他轉而希望在歐盟框架下保持一個對德國親密、友好、獨立的烏克蘭政權，這種友誼不能建立在軍事「解放」或領導人相互關係上，必須有其他更重要、更深遠的策略。讓烏克蘭獲得獨立是短期目標，分配集體土地才是長期目標。只要這項政策成功，不管政局如何動蕩，只要烏克蘭不再被人顛覆或吞併，烏克蘭人民永遠會念著德國人帶來的好處，並進而將這種感激轉化為堅定不移的支持力量。
在國社黨高層會議上，霍夫曼不止一次地強調：「在戰爭結束、歐洲聯盟建立後，我們與義大利等國關係會進行調整，東方國家的支持和配合將是未來十分關鍵的因素，他們不但是抵禦布爾什維克的第一道防線，同樣也是鞏固我們統一歐洲、確定德意志地位的支柱。」
東方國家政策被概括為三方面：政治上獨立自主——意識形態以親德為前提，以民族主義為根本；國防上自力更生——各國建立完整軍隊體系，與德國國防軍保持密切聯繫，逐步擺脫對德軍事保護依賴，並最終實現裝備、編製與指揮統一；經濟上全面互惠——東方各國納入德國整體經濟產業分工體系，民眾享有各類自由，有明確奮鬥目標。
為強化政策推進，他不但發布了《關於維護東方各國獨立自主與民族解放的聯合宣言》，昭示德國對各國沒有領土要求，組建了各國國防軍並快速武裝，還採取了分田到戶策略——比布爾什維克還要布爾什維克。為促進農業發展，霍夫曼甚至殫精竭慮地從極其寶貴的軍隊燃油中擠出200多萬噸柴油用於東方各國春耕。
這種努力得到了回報，從7月下旬開始，各東方國家，包括波羅的海、白俄羅斯、烏克蘭等國陸續進入秋收，大片燕麥、小麥、玉米進入收穫期，8-9月份則是秋收高潮期。
他示意隨從拉起車廂窗帘，指著外面的豐收場景對陪同考察的施佩爾說：「這真是一片令人心曠神怡的景象，很想停下來好好看看。」
「您對放棄烏克蘭後悔了？」
「剛決定時有些捨不得，但現在完全釋然。」
「那您得好好看一看這難得一見的豐收場景。」施佩爾笑道，「農業專家們經過估計，東方各國穀物總產量有望達到4000-5000萬噸，光烏克蘭一國就可能突破3500萬噸。」
「德國有多少？」
「不到2500萬，這還是有大量戰俘在波蘭種地……」
霍夫曼忽然道：「讓列車在前面停車，我要下去看看。」
視察農業不是元首的主要任務，他從來就不懂農業，更不會扮演什麼都懂、什麼工作都能指導的國家領導人，但他知道這幾千萬噸糧食的重要意義。他感慨道：「這一次秋收完成，東線的命運就基本確定了，斯大林再也回不來了……」