「才三萬人就敢提這麼多要求？」金上將嘟囔著，「這批共產黨分子不是瘋了吧，還以為我們求著他們出兵呢。」
「對重慶當局的答覆我絲毫不感覺意外。」赫爾嘆了口氣，「觀察員告訴我們，蔣政權已為新一輪內戰做好了準備，輿論上早已發動了攻勢，現在就缺一個合理的借口，同時還顧忌於我們的反對。」
「但很快這種顧忌就會消失的。」馬歇爾評論道，「蒙巴頓的副參謀長魏德邁將軍拍電報給我，基於盟軍印度方向補給線暫時斷絕的緣故，為加強印度一線防禦，他要求停止向中國國內提供有關物資。」
魏德邁是標準的德國後裔，其祖父母全是德意志人，在100多年前移居美國，2年前他因為親德嫌疑遭到調查，不過他的岳父斯坦利·恩比克是馬歇爾的副手（陸軍副參謀長），這件事後來就不了了之，隨即他被參聯會派遣到印度。他當初是美軍駐中國第十五步兵團的副團長（史迪威只是營長），算得上美軍中為數不多的「中國通」。
「酸性子喬（史迪威）會幹掉他的！」史汀生說了一句俏皮話。
「不，史迪威同意了，他說，暫時用不著給花生米再送物資和軍火，給了他也是打內戰，還不如留在印度打日本人。」
「這……」赫爾沒轍了，「中共的意見到底怎麼看？有些是政治的，有些是經濟的，為數不多是軍事的。」
阿諾德道：「我沒接觸過中共軍隊，但我認為，他們充其量只是一些民兵性質的游擊隊，我們不必投入太多重視，有些條款簡直是強人所難。」
「香港的事可以談，但印度獨立溫斯頓是不會答應的，他現在處於如此不利的境地，如果再答應印度獨立，明天他們就會推翻他，告訴去延安的人，和中共慢慢談，態度可以客氣一些，物資和軍火在我們力所能及的範圍內先提供給他們一些。」
「為什麼您如此重視中共？」李海十分納悶，「我甚至認為您對他們的期望超過了對重慶的期望。」
「中共的力量還很弱小，但他們的領袖卻很有眼光，你們不要以為這些條件是漫天要價，我認為很多都是合理的。」羅斯福逐一解釋道，「比如獨立指揮，這明顯是接受了上次中國遠征軍的教訓；比如印度獨立，這才能激發印度民族保衛國家的自覺性；比如聯合政府與民主化進程，說明他們對未來中國的前途與命運是有系統思考的……之所以提這麼多條件，說明他們真心實意是想參與共同作戰，這比蔣政權的態度要積極得多，比斯大林更要開明許多，如果我們今後不想失去中國，必須與中共耐心且認真地打交道。」
金上將被他這番話繞糊塗了：「那現在是答應還是不答應？」
「可答應一部分，但希望中共出兵，並要求他們派5萬人以上的部隊。」
圍繞中共的討論很快就過去了，在所有人看來這不是主要的，關鍵還在於大英帝國的局面怎麼辦。多諾萬局長雖然顛覆了不少南美的小國，在倫敦時也豪氣沖雲天地表示可以出動別動隊。但靜下心來想想，馬上就有點打鼓——這不是小事情，這是要在列強之一中搞顛覆，而且是赤裸裸的武裝政變。別看美軍在英國有兩個師，可英國陸軍至少有300萬，一旦丘吉爾沒控制住場面讓他們反撲過來的話，只怕被打得連渣滓也不會剩下來。而一旦失敗，那是赤裸裸把英國往德國懷裡推。個人得失事小，連累了美國整體戰略格局怎麼辦？連累了總統怎麼辦？
「問題的核心在於兩方面……」赫爾國務卿經歷過的事情太多，發言總能一針見血，「第一，我們需要的是不利於我們的民主，還是有利於我們的獨裁？第二，我們能接受比較穩定的損失，還是能接受比較大的挑戰——他有可能是戰略契機，也有可能是戰略失誤。」
「就沒有在平和基礎上扭轉局面的辦法了么？」史汀生感慨道，「成功了最多是維持我們目前在英國的現狀，但失敗了會造成極大的衝擊，風險與收益實在不成比例，這個決策政府也好，參聯會也好，都沒有下決心的能力，必須國會授權或者通過，但一旦放上去討論，馬上就是重大問題。」
「要解決問題的辦法我認為有一個。」馬歇爾考慮很久，緩緩提出了他的意見，「英國人丟掉的是信心，失去的物資，我們給他們信心並保持物資供應暢通。」
「有這樣的辦法？」
「有。」馬歇爾點點頭，「我的邏輯是，加快執行C計畫，去打亞速爾，只要拿下亞速爾，對英國的物資供應渠道便打通了，英國佬有了足夠的物資，有什麼理由不打下去？再這樣還要投降，那才是不折不扣的英奸！」
「我反對！」金上將有些氣急敗壞，「上次說好了的，C計畫還不成熟，飛機、航母、陸軍都不夠，現在去打失敗概率很高。他媽的！我寧可去不列顛搞政變也不去打亞速爾。」
「政變！」兩字衝擊著眾人的頭腦，讓他們的神志開始清明起來，選擇性地無視了金上將的粗話。
「可以打亞速爾么？」羅斯福把頭轉向李海。
「從軍事角度講，失敗概率很高，但從政治角度講，亞速爾戰役失敗的後果遠比政變後果小。」李海說得很隱晦，但所有人都聽懂了：從軍事角度講，亞速爾戰役不該打，至少現在不該打，從政治角度講，亞速爾戰役非打不可，而且要快，慢的話英國就撐不住了。
金上將傻眼了，哆嗦著手指著參聯會的同僚：「你們……你們……不會都同意吧？」
「陸軍你不要擔心，我會從英國協調2-3個師過來，陸軍自己3-4個師的損失還是承受得起的。」馬歇爾表態道。
「陸航也豁出去了，如果皇家空軍飛行員趕到，我們準備犧牲1000架飛機。」阿諾德面無表情，「反正天天空襲亞速爾也是損失，長痛不如短痛！」
金上將哭喪著臉：「海軍，海軍不行啊，大西洋艦隊航母才4艘，護航航母就20多艘……」
「到10月份有多少？」
「6艘正規航母，30多艘護航航母。」
史汀生點點頭，最後補上一刀：「我認為兵力基本夠用了，因為德意艦隊主力全部沖入印度洋了，無論他們去打南非還是印度，沒3個月不能回來，這是非常難得的戰略空檔期！」
「10月份發動戰役可行么？」羅斯福最後徵詢金上將的意見。
「我……」金上將實在說不出話來了。
「請海軍再斟酌一下。」羅斯福略微有些不滿，但沒有逼迫金上將，反而對多諾萬交代道，「儘快遴選可靠的別動隊員，如果C計畫執行不了，你具體負責執行。」
「總統，我……」
「嚴格保密，不要告訴國會，一切後果我來承擔，如果失敗我下台就是。」羅斯福頓了頓，「一切為了合眾國，沒什麼個人榮譽和利益是不能犧牲的，這個要求下到最普通的士兵、上到三軍總司令一視同仁！」
散會時，金上將的臉色紅一陣白一陣，要多尷尬有多尷尬。
就在華盛頓為下一步事態演變而憂心忡忡時，延安的窯洞里，吞雲吐霧背後也是陣陣激烈的爭論。
「潤之，出兵印度這件事有很多同志不贊成呢？」
「說來聽聽。」
「第一，老蔣不派兵，盡讓我們去，這算不算削弱邊區防禦力量？第二，您不僅答應派兵，還要抽調政治過硬、軍事素質高、有紅軍經歷的老革命，大家很有意見，這3萬部隊都不好調，全是部隊骨幹，誰都不肯放；第三，印度這地方人生地不熟，語言不通，沒法開展群眾工作，沒法建立可靠根據地，完全是單純軍事路線嘛……」
「同志們這些顧慮我都考慮過，但我之所以做出這個決定也是深思熟慮過的，不是腦袋一熱。」
「首先，重慶方面假抗日、真內戰的面目暴露得越來越充分了，由於蘇聯同志在某些問題上的不謹慎，讓他們抓到了把柄，現在答應派兵出擊有助於改善我黨的形象，特別是重慶不出兵而我們答應出兵，是一個很好的得分契機；其次，去印度開展武裝鬥爭，七分軍事、三分政治，要在英美當中周旋，要與資本主義國家軍隊聯合作戰，不派遣立場堅定、作風過硬的同志怎麼行，而且要儘可能挑選文化素質高、會講英語的同志去，在印度我們要接觸世界最先進的坦克、火炮、飛機，汽車，沒文化素質怎麼行？
現在我們派出去3萬骨幹，以後收穫的就是掌握最現代化軍事理論和實踐的3萬精銳，還是美國老闆出錢出力培養我們，這生意再划算不過，大家不要捨不得呦……」
這種俏皮的湖南話讓很多人笑了起來。
「最後也是最重要的一點，印度目前是英國殖民地，這種局面將來一定會改變，只要我們能紮下根，贏得民眾信任，幫助他們抵抗日本侵略，今後一定會有收穫的日子，這種心中的根據地永遠強於地圖上的根據地。歷史無數次告訴我們，決定戰爭勝利的，永遠是人心向背！」