1943年7月3日的夜晚，柏林總理府將星雲集、政要薈萃，第三帝國高級將領晉陞與授勛儀式正在舉行。
「赫爾曼·霍特大將，因為您一貫以來的忠誠、勇氣及不可磨滅的貢獻，我現在代表全德意志武裝力量與德意志人民，晉陞您為德國國防軍陸軍元帥！」
「元首萬歲！」霍特恭恭敬敬行了舉手禮，然後從霍夫曼手中接過了象徵軍人頂級地位的元帥權杖並高高舉起，全場掌聲雷動……
「埃瓦爾德·馮·克萊斯特大將，因為您一貫以來的忠誠、勇氣及不可磨滅的貢獻，我現在代表全德意志武裝力量與德意志人民，晉陞您為德國國防軍陸軍元帥！」
克萊斯特大將同樣也成了元帥。
兩人永遠也不會明白，在真實歷史上，他們非但沒當上元帥，反而沒過幾年就因為與元首意見不合而被勒令靠邊站。
眼看著陸軍有人晉陞元帥，空軍、海軍都很眼熱，也想挑人出來晉陞，但海軍前不久剛剛晉陞過一輪，空軍最接近晉陞資格的格賴姆大將是年初才晉陞大將完畢的，再升元帥實在太快了些，只能繼續等待。不過格賴姆在歷史上的忠心耿耿和最近幾次戰役中的優異表現霍夫曼不會忘記，於是就讓他和莫德爾等人一起接受了雙劍銀橡葉騎士十字勳章。
晉陞與授勛的儀式整整持續了2個多小時，不過沒有人覺得不耐煩，因為他們知道今晚的重頭戲——元首的訂婚儀式還沒開始呢。
一般人的訂婚儀式通常是在女方家庭中舉行，頂多邀請若干親朋好友，但元首訂婚的消息傳出，那就不是簡單的個人事務，而是全德國、全軸心陣營密切關注的大事，不但高級將領、核心官員，包括各國元首都親自到場祝賀，就連在梵蒂岡深居簡出的教皇庇護十二世也來到了柏林。
霍夫曼穿越後，德國與教廷之間的關係無形中和諧了很多，一則德國改變了對猶太人的政策，3年苦役的處理連教廷上下都認為完全合理、應當，是對猶太出賣基督這種原罪的懲罰；二則德國弱化了意識形態輸出，不再針對基督教或天主教施加咄咄逼人的壓力；三則擺脫布爾什維克控制的各東方國家開始了正常宗教傳播，雖然東正教是主流，但基督教依然有一定市場。
不過，在訂婚儀式舉行前，元首出人意料地表示先要進行一段現場演說。
「需要將內容告訴廣播聽眾么？」戈培爾問道，這次儀式宣傳部和各大區黨組織使出了渾身解數，對全程進行了廣播，現在全德國至少有2000萬人在聚精會神地收聽廣播中的實況報道。
「應該。」
「德意志人民們，全德意志愛國者們，元首現在發表公開演說……」
「……在戰爭開始前，我曾向德意志人民承諾，在這次戰爭取得最終勝利前，我不會考慮個人婚姻問題，我的一切都將獻給這個曾經災難深重的國家。今天我食言了，雖然德意志在戰場上不斷取得勝利，打倒了一個又一個敵人，但離最終勝利還有一段距離。在這個時機我舉行訂婚典禮，並非是我心血來潮，也不是隨意踐踏我曾經許下的諾言。」
霍夫曼頓了一頓，說道：「而是因為我的愛人——愛娃·布勞恩小姐的肚子中已孕育著一個全新的生命，作為這個生命的父親，我不能漠視他的成長，不能漠視愛我的人的無私付出，我必須給他們一個承諾、一個名分，履行身為男人、身為父親的責任。」
所有人聽了都是一愣，上千萬收聽廣播的人群也愣住了。
「如果，你們還願意繼續團結在黨的旗幟下共同奮鬥，願意信任我繼續率領帝國前進，願意寬宏大量地寬恕我的食言，請你們盡情發出你們的歡呼吧……」
沉默的時間只有1-2秒鐘，下一瞬間，所有賓客都聽到了外面山呼海嘯般的聲音「元首萬歲！」——那幾乎是全柏林人民在呼喊！
「謝謝你們，我聽到了你們的心聲……相信我，一定會帶給你們一個屹立千年、輝煌璀璨的德意志帝國，讓我們一起為德意志的最終勝利而吶喊——德意志萬歲！」
窗外同樣是排山倒海一般的聲音「德意志萬歲！」
所有賓客都鬆了一口氣，對元首玩這種驚險動作，他們有些不太習慣。倒是戈培爾暗暗叫好，未婚先孕這件事雖然不大，但放在政治人物尤其是元首身上就不是小事，將來是瞞不住的，與其私下亂嚼舌頭傳播，還不如親自大大方方承認，一方面顯得光明磊落，一方面又顯得有情有義——元首是工人階級政治家，是底層人民代表，是全德國老百姓用選票選出來的領袖，不是高高在上、不食人間煙火的貴族精英，民意支持至關重要。這種坦誠非但不會丟分，還會加分。
一旁的愛娃已差點要哭出來了，她不知道這個訂婚儀式後還隱藏著這麼多東西，這些天她為首飾、為婚紗、為服裝、為儀式傾注了全部注意力，力圖讓自己在訂婚儀式上端莊大方、雍容華貴，配得上第三帝國的體面，霍夫曼對她的要求予以了儘力滿足，但這個頭腦單純的女人根本沒想到更多的東西。
現在所有人看霍夫曼的目光都不一樣了：元首不但訂了婚，同時還明確宣布有了後代，考慮到元首現在的年齡還不到55歲，作為政治家的黃金年齡至少還有20年，只要大局勢不動蕩，地位穩如泰山。如果生下來是個男孩，再過20年又是炙手可熱的人物，接班上位或許年輕了些，但毫無疑問是德國頂尖的政治遺產繼承者。他們都是學過歷史的，夏爾·路易·拿破崙僅僅憑藉拿破崙這個姓氏的威名，就從一個破落貴族干到了法蘭西皇帝，如果德意志一躍成為歐洲盟主，從今往後誰還敢小看「希特勒」這個姓氏？
人群中的墨索里尼忍不住對齊亞諾伯爵說道：「想不到阿道夫居然還是顆純情種子……」
齊亞諾附和著笑笑，心裡卻忍不住腹謗：你還好意思調侃人家，你老人家在男女關係那點事上差不多是全義大利人民的笑料。
羅馬尼亞統治者安東內斯庫元帥對身邊人說道：「元首氣度越發沉穩了，不像以前那樣急不可待或者狂熱，隱隱約約有歐洲盟主的氣象，對今後的政治格局是件好事，哎，現在就盼著早點打完仗了！」
這樣的好日子當然要喝酒，不過霍夫曼顯然很節制，只微微喝了一點葡萄酒，深夜1點時，酒已醒得差不多了，他輕輕拍醒身邊熟睡的愛娃：「我要開會去了，你好好休息。」
「啊，這麼晚還要開會？」愛娃迷迷糊糊地睜開眼，「不能明天開么？」
「早就約好的，再不去我要遲到了。」
「那你自己小心，早點回來。」
大本營會議室里，幾個將領正在踱步，眼看時間已快到了，霍特元帥不放心地問道：「元首不會喝醉了醒不過來吧？」
「有可能，今天可是訂婚的好日子。」克萊斯特元帥點頭稱是，「我訂婚的年紀比元首年輕得多，那時候喝得更凶，當時直接就醉得不省人事……額……」他一邊說，一邊先忍不住打了個酒嗝，惹得一堆人笑他。
不過今天都是兩位元帥的大喜日子，不喝酒才不正常——沒看見克萊斯特元帥現在滿臉紅光地站在這裡，60多歲的人精神煥發的模樣就像個20出頭的小夥子。
蔡茨勒笑道：「元首不來也沒事，大體方略已確定好，作戰計畫再明確一下就能成型，明天早上我去找元首彙報。」
他的話音剛落，一聲「元首到！」已傳了進來。
1:30分，霍夫曼準時走進了會議室，所有人都整整齊齊行了禮，霍夫曼微笑著向今天晉陞和接受勳章的眾將表示了祝賀，然後眾人又恭賀他訂婚快樂。
寒暄幾分鐘後，會議正式進入了正題。之所以挑這時間開會，霍夫曼是經過深思熟慮的，一則是眾將大部分集中在柏林；二則訂婚儀式的消息各國都是知道的，掩護作戰計畫制定和發起可實現出人意料的目的。他相信英美能得到自己訂婚消息，為此柏林在安保上下了極大力氣，地面布下了重重兵力，空中還有幾百架飛機在保駕護航，英美還算識相，沒來騷擾。
「前線情況怎麼樣了？」
「一切非常順利，各集團軍建制初步調整到位，城堡戰役中各部損失補充了90%以上，投誠的俄羅斯解放軍第2集團軍和其餘俄國俘虜已全面從前線地帶向烏克蘭和明斯克方向轉移。」蔡茨勒翻看了進度表，「後勤保障在緊鑼密鼓地進行，預計到7月4日傍晚全部完成，不會耽誤進攻發起。現在整體計畫還缺一個響亮的代號。」
「這會是出人意料的突然進攻，如同夏日的雷霆震驚所有人。」霍夫曼想了想，「就叫夏日驚雷吧……」