高空撲下來的那些東西普通飛行員不知道是什麼，李梅卻隱隱約約知道內幕。
上周英國人秘密試飛了流星式噴氣戰鬥機的原型機，雖然不列顛人躲躲藏藏不肯痛快拿出來分享，但美國軍方還是知道了情況，第八航空隊也有人前去觀摩並進行內部傳達，准將級別的李梅剛剛夠得上被傳達。
他沒見過現場，也沒見過圖片，但傳達時講述的幾個特徵卻牢牢記在心上：雙發、無螺旋槳、噴氣發動機推進，速度奇快，最快速度大約能到950公里/小時。
聯想起英國人當初牛逼哄哄、差點沒把尾巴翹到天上去的場面，李梅就恨得牙痒痒：讓你炫耀！讓你吹牛！讓你遮遮掩掩！你還是架原型機，德國人直接把噴氣機拉出來作戰了，而且不是一架兩架的半成品，直接上來就是200多架。這說明什麼？這說明德軍在噴氣領域不但遠遠走在盟軍前面，而且已形成實戰化運作。
「拍電報給中將，我們遭遇德軍大規模噴氣機截擊……今天損失可能會很大，如果我回不來，請他照顧我的家人。」李梅突然向電報員交代道。
他口裡的中將是卡爾·安德魯·斯帕茨，目前擔任第八航空隊最高長官。（作者註：按原有歷史軌跡，他應該在「火炬」行動後去北非指揮作戰，但因該計畫取消，他繼續留在英國指揮第八航空隊，該航空隊比歷史同期獲得了更多飛機——本來這些飛機是要調用至北非和義大利戰場的）
電報員心急火燎地拍發了電報，然後就看到了驚世駭俗的那一幕：
200多架Me-262C以雷霆萬鈞的姿態從萬米高空猛撲下來，速度超過1000公里/小時，幾乎一轉眼的功夫就飛到與轟炸機群大體等高、但略微斜上幾十米的位置，改平後開始向本方側面衝鋒，轟炸機群速度大約是400公里/小時，而風暴鳥機群的速度大約是800公里/小時，美軍雖然拚命前沖，但悲催的速度和龐大的陣型決定了他們根本閃避不開，更不用說靈活變向——能做到就不是B-17了。
雙方彼此間距快速縮小，在直線距離大約1200多米時，轟炸機機槍火力全力開火，試圖用暴雨一樣的子彈抵擋敵機衝擊，但此時還在12.7mm航空機槍有效射程之外，除了聲勢駭人，殺傷力其實聊勝於無。
李梅不知道撲下來的那200多架飛機中還有更恐怖的東西：包括海因茨·巴爾、京特·拉爾、諾沃特尼、馬爾賽尤、巴克霍恩等此時德國的超級王牌飛行員全在裡面，風暴鳥集中了德國空軍擊落戰績前10位中的7位，前50位中的36位（哈特曼此時戰績還不顯著，不夠超級王牌），整支隊伍中充當教官的飛行員一共48人，戰績全能排進TOP100。
這支部隊是如此重要，以至於聯隊長由戰鬥機總監、空軍中將加蘭德親自擔任，海因茨·巴爾中校擔任副手並負責戰地指揮和日常工作。風暴鳥一般不參加防空，只擔任培訓教官，每個教官擔任中隊長並負責帶領16個學員，按耶順內克擬定的計畫，德國第一批噴氣式飛行員將是800人左右的規模，只不過現在能用的噴氣飛機一共才300多架，訓練時各學員輪流使用，這次出擊則讓一個教官帶4個最好的學生迎戰。
在霍夫曼眼裡，這些王牌教官的價值抵得上5個裝甲師，不是普通裝甲師，得是警衛旗隊、帝國師的級別。整支隊伍是如此寶貴，以至於作戰出動必須空軍總司令霍夫曼親自點頭，別說總參謀長耶順內克大將，就連空軍第一副司令凱塞林元帥都沒資格批准出擊。
「別害怕，他們打不中我們。」海因茨·巴爾中校在電台里鼓勵手下，「我們繼續衝鋒！」
「元首萬歲！」
「預備！放！」
李梅已知來者不善，但沒想到對面的打擊手法卻如此簡單粗暴，所有機槍手的瞳孔猛烈收縮，敵機機翼下忽然噴射出大團大團的火焰來，那是Me-262C機翼下掛載的R4M火箭彈在持續發射，此刻從防空塔抬頭望上去就能看得清清楚楚：空中在那一瞬間彷彿鋪滿了流星，又彷彿是節日期間施放的焰火在猛烈迸發出來。
改進過的R4M火箭彈重達3.2公斤，使用55mm彈頭，內含黑索金一百零八克，一枚就幾乎保證能一擊必殺。火箭主體由一個簡單的鋼管所組成，並帶有翻轉出來的穩定翼以保持自旋穩定。Me-262C在發動機推力增大後，每邊機翼可攜帶兩組，一組24枚並通常分兩次發射，單次發射後能在1000米外形成25米左右見方的爆炸團，可將重型轟炸機完全籠罩其中——碰到沒有不掉的。
這輪「焰火」放完後，100多架重型轟炸機「撲棱撲棱」往下掉，更慘的是幾架經受兩批火箭彈重疊爆炸作用的B-17，當場被打成數斷，血肉橫飛——火箭彈畢竟只是概率武器，沒法精確打擊，風速、氣流很容易造成位置偏移，兩組跑一起去也不是沒可能。而且火箭彈在發射過程中還有個下墜過程，之所以要在略高於轟炸機機群的高度上進行發射，就是基於自動補償發射後下墜的道理。
上萬枚R4M火箭彈發射完畢後，只有二十幾架倒霉的Me-262被擊中墜落，其餘全在教官帶領下俯衝脫離，這種轉瞬即逝的速度讓機槍手們根本捕捉不了，哪怕看到也無濟於事——轟炸機的下射火力幾乎是最差的。
就在所有人驚魂未定，為自己依然還活著而慶幸不已時，飛走的風暴鳥在遠處快速爬升後又集合成軍飛了回來，現在整個轟炸機群沒有護航戰鬥機掩護，根本就不能干擾對手的任何動作，李梅對此只有無奈嘆息和搖頭。
「他們沖著我們來了……」
「咿咿呀呀！沖啊！」
這一次風暴鳥爬升後沒有對準轟炸機群側翼俯衝，反而開始從斜上方對頭俯衝下來。
「別怕！別怕！跟我俯衝！俯衝！」教官們用無線電鼓勵自己的學生，「按住機炮開關別鬆手，打光就脫離！打光就脫離！」
「突突突！」
風暴鳥們從上空噴射出一道道火力來，絕大多數都是MK-108打出的炮彈，這種30mm的機炮威力巨大，B-17中4發以上就基本完蛋，P-47中1發就可以報銷，而每架Me-262學員機均裝備4門，單門備彈120發。但MK-108的缺點同樣明顯，彈道下墜十分厲害，1000米外平射後下墜距離超過30米，對付機動靈活的戰鬥機是不行的，對付笨重兼體積大的B-17卻正好。
王牌教官們摸索多日，總結出高空俯衝、密集概率射擊的戰術來——200架Me-262將彈藥打光差不多有10萬發炮彈被打了出去，按平均1000發炮彈擊落一架轟炸機來折算，也能幹掉100架敵機——實際戰果似乎還略多一些。
「打中了！哈，我打中他了！」
看著一架又一架B-17墜毀下去，初次上陣的學員們興奮地難以自抑，甚至炮彈打光了還拚命按住發射按鈕不放。
「爬升脫離，爬升脫離！」教官們不得不提醒這批興奮過頭的傢伙，剛才又有20多架飛機中招墜毀了，不過與戰果比較起來，似乎很不錯。
在剛才俯衝開火中，教官們當然也找准目標進行攻擊，像馬爾賽尤就抓住機會幹掉了2架，不過他們的射擊手法普遍很矜持，絕對不用長時間猛烈射擊，充其量打個點射意思下，只有充分把握後才進行持續射擊——那多半是有敵機要倒霉了。
15:44分，大群Me-262散去脫離，李梅彷彿從生死懸崖邊爬上來一樣，長長出了口氣，後背全濕透了，整個機群只剩下了300多架飛機，隊形稀疏得不成模樣，望著這個情形，他不由得悲從中來，差點放聲大哭。但他知道自己不能放棄，轟炸柏林的任務還沒完成。他咬牙切齒地說道：「今天就是死也要死在轟炸的路上！」
就在他命令隊伍進一步下降高度、準備投彈時，電台里驚呼起來：「他們又來了！」
前面沒有任何異常，但扭過頭去一看卻是睚眥欲裂，眼睛都快要滴出血來。40多架噴氣戰鬥機在後方上下飛舞，左突右沖，肆無忌憚地收割那些脫離編隊、沒有密集陣型掩護或已受傷而不得不返航的本方飛機，一架又一架轟炸機在起火墜落。
46位超級王牌（2人中彈墜落跳傘）在目送大批學員駕機安然離去後，終於可以心無旁騖、盡情揮灑他們的頂尖戰力了……