6:15，72架防空戰鬥機分出60架向西北方向加速飛去，餘下12架在艦隊上空掩護以應付突發情況。
堀悌吉眯起眼睛看著空中的飛機數量變化，問道：「冢原君是打算先行截擊？」
草鹿任一點點頭，有雷達後，截擊已不再是特別困難的事，可十分方便地依照雷達指引攔住敵機群。這也是拖延敵機投入空襲的好辦法，但聽到雷達報告來襲敵機高達120架以上時，他的臉色又變得十分凝重。
這次投入空襲的美軍機群一共124架，依然由菲斯特中校擔任總指揮，編隊包括14架F4U，32架P-47，24架SBD，20架TBF、18架A-20輕型轟炸機和16架B-25中型轟炸機。科恩少將總結了昨日戰況，認為空襲要取得成功其關鍵之處在於讓戰鬥機部隊纏住敵軍，然後為攻擊機群打開通道。但看到前來截擊的敵軍戰鬥機比昨天多出不少時，菲斯特忍不住皺起眉頭，本能地預感到今天這一仗同樣不好打。
戰術是一天天進步的，美軍當然不會一成不變，面對前來截擊的軸心戰鬥機，124架的大編隊呼啦一下子一分為二，分成兩個規模相差不大的陣營，並分別向左右兩翼散開，左翼是P-47、TBF和A-20的組合，右翼是F4U，SBD與B-25的組合。該策略是菲斯特提出來的，他認為本方飛機速度不一，如果全聚集在一起飛，速度慢的容易將快的拖住，結果大家都快不起來，調整搭配後，速度相對較快的TBF與A-20在一起，速度相對較慢的SBD和B-25分在一起，編組更趨合理；另一點是本方飛機數量較多，分散後用小編隊突圍比集團突圍更容易。
這一戰術設想被科恩少將所接受，也為大多數飛行員認可，在面臨敵機截擊時就這樣執行了。但讓他始料不及的是，軸心機群居然很快也一分為二，分別轉向左右兩翼截擊，但對方不是平均分配：左翼分出40架Bf-219，而右翼只分到20架。
菲斯特根本就不知道左翼40架戰鬥機裡面全是日本飛行員，而右翼20架里全是德國飛行員，美國人這一分兵反而便利了日、德戰鬥機分別對敵，減少了協同壓力，之所以右翼只有20架，完全是因為擔任編隊指揮官的德國海航沃勒爾少校早已看出右翼敵機以雙發轟炸機和戰鬥機為主，除了SBD，他懶得投入更多力量去對付——他早就不是毛頭小夥子了，已過了熱血沸騰的年代，看見敵軍戰鬥機非要撲過去將其擊落以證明自己，他要做的只是擊落SBD們。
菲斯特所在的右翼機群邊打邊沖很快突破了德軍攔截，但左翼機群就叫苦不迭了——他們有70架飛機，卻要面對40架日本戰鬥機攔截，突破難度超過了昨天，雙方很快惡狠狠地對撞在一起。
下面以最高速度機動、時刻等候撈人的驅逐艦們看得清清楚楚，空戰雙方廝殺成一團，接連不斷有飛機掉落下來，間或有飛行員跳傘，由於這些驅逐艦對敵我雙方飛行員都費心捕撈，空中的美軍戰機也不想去攻擊他們——戰友當俘虜總比淹死在海里強。
左翼的P-47雖然自身速度很快，但要費心掩護A-20和TBF，優勢發揮不出來，在付出14架P-47、7架A-20、9架TBF被擊落的代價後，左翼集群才衝破日軍攔截向前突進，但轉身回來的Bf-219們繼續追上來展開廝殺。漸漸遠去的菲斯特在恍惚間認為日本飛機至少也被擊落了10架，但這完全是他的錯覺，剛才左翼美軍一共損失了30架飛機，日軍損失只有區區5架，他看到那些正在「掉落」的飛機其實只是日本飛行員完成攻擊後趁勢俯衝的行為，並非真的墜毀。
右翼德國戰鬥機群因數量略少，戰鬥進行得相對艱苦，不過他們很快得到了在艦隊上空掩護的其餘12架戰鬥機接應，場面一下子扳回來一些，前後總共損失4架飛機，擊落了6架P-47、8架SBD和2架B-25。外圍截擊戰雙方的交換比是46:9，考慮到雙方數量差異相對昨天略低，比起50:8的戰果來美軍其實已略有進步。
大規模機群截擊分散後，就開始個別廝殺，美軍機群按照事先約定的目標優先對灘頭陣地進行猛烈轟炸，大量航空炸彈傾瀉下來，灘頭頓時陷入一片火海，四處都是飛舞的彈片在肆意收割陸戰旅官兵的性命，但菲斯特很快察覺了問題：看上去轟炸場面很猛烈，實際上鬆軟的沙土地對炸彈起了緩衝效果，很多炸彈投下去居然不炸，即便爆炸的那些也被吸收了大量衝擊力，再加上剛才機群截擊時德軍官兵已有意識地分散並就地趴倒，轟炸效果不如預料中好。
失望之餘，他決定臨時調整策略，讓一些飛機轉身攻擊海面上的艦隊，然後讓戰鬥機負責掃射地面，某種意義上P-47那8門12.7mm航空機槍掃地時的熾烈火力比炸彈也許更管用，雖然場面一片混亂，他依然想得很清楚，手頭這點炸彈對付敵軍戰列艦是不夠看的，便要求攻擊機們對準登陸艇、運輸艦進行轟炸——消滅這些也能遏制敵軍後續登陸部隊。
就在美軍突入登陸場前，翔鶴號上的冢原也收到了確切情報：「敵機已抵達巴拿馬運河區……」
「全體出擊，用最快速度趕赴戰場上空，以昨天夜裡商定的方案展開作戰。」
隨著他一聲令下，原本待命的34架Bf-219便快速向登陸場撲來——這個時機他把握得很好，萬一敵機沖機動艦隊而來，這34架預備隊能起到攔截與遏製作用，只有確信敵攻擊機群全部停留在登陸場上空時，他才能把這支最後的力量打出去。
雖然要求其他飛機儘可能轟炸登陸艦艇，但經驗豐富的菲斯特自己不想把機腹那顆1000磅炸彈浪費在只有幾百噸的登陸艇上，他要找個大目標下手，於是駕駛員挑選了最近的陸奧號並迅速俯衝下去。這次進攻是如此突然，以至於沒有任何戰鬥機干擾他的行動，最終這架SBD成功地突破軍艦高射炮火力攔截，順利將炸彈投擲下去並擊中陸奧號後甲板。
其實不用仔細觀看，菲斯特就知道自己肯定中獎了，他高興地揮舞著拳頭，想大聲對駕駛員說，「返航……」，令他措手不及的是，就在這架SBD剛剛改平準備脫離時，多次躲過炸彈、號稱近失彈之王的陸奧號忽然爆發猛烈劇震，從軍艦噴薄而起的衝擊力將空中的SBD吹得搖搖晃晃，其狂暴威力讓所有人都不敢相信。
這還不算，菲斯特目瞪口呆地看到該艦3號炮塔居然在爆炸氣浪中整個飛了起來——那可是重達360噸的大傢伙，然後炮塔很快又重重砸落下來，將旁邊一艘躲避不及的日本驅逐艦艦艏整個給砸沒了，這艘倒霉的驅逐艦呼啦啦往海里沉，驚慌失措的水兵們像下餃子一樣往海里跳。從空中望下去，陸奧號後甲板霍然出現一個大豁口，濃煙滾滾。
「哈哈哈哈！」菲斯特和飛行員狂笑不已，比中了頭獎還高興。
這是怎麼回事？不僅他沒想明白，所有目睹該場面的人都沒想明白。
草鹿任一大聲痛罵：按陸奧號的防禦能力和裝甲厚度，這根本就不應該發生，別說1000磅的普通炸彈，就是1000磅穿甲彈來也穿透不了主水平裝甲帶，但現實就這麼殘酷，最不可能的事情居然就這樣發生了。
幾分鐘後，堀悌吉得到了確切的情況彙報：炸彈穿透裝甲帶並引起三號炮塔彈藥庫殉爆，在炸彈連同炮彈彈藥共同作用下發生了慘烈爆炸，爆炸衝擊波不僅將三號炮塔附近的設施、裝備、人員全部清掃一空，還連帶破壞了下面動力艙的鍋爐，原本以25節高速機動的陸奧號一下子掉到了只有17節。至於為什麼區區1000磅炸彈能穿透裝甲帶，誰也說不上來。
所有人都不清楚陸奧號現在的遭遇比真實歷史上強多了——那次在港口因三號炮塔爆炸導致整條軍艦沉沒！
從昨天開始到今天上午陸奧號進行了多次炮擊，彈藥已用了將近50%，因此殉爆威力相比真實歷史已大大縮小，即便這樣，當年趕工留下來的質量隱患一直存在並最終在戰場上暴露出來，場面極其難看。有幾架SBD和TBF看到陸奧嚴重受創也想來沾點便宜，紛紛將自己的炸彈也往下扔，速度大降、人心惶惶的陸奧號一下子成為眾矢之的，結果2分鐘內又分別吃到1000磅與500磅重的炸彈各一顆，不過投彈的美軍轟炸機運氣都不太好，投完炸彈就被隨後趕到的戰鬥機擊落了，但投下的炸彈同樣掉進了剛才爆炸產生的大洞里，再次引發劇烈爆炸，速度進一步下降到只有15節。