11時37分，就在JW-51護航編隊第一波增援驅逐艦向前疾近時，一直在艦橋上觀察周圍敵情的謝爾布魯克忽然臉色大變——遠處赫然出現了一架德國水上飛機，翅膀下塗著明晃晃的鐵十字標誌，還帶著碩大的浮筒。
雖然前面交戰的驅逐艦報告說只發現兩艘敵艦，但他驚出一身冷汗——至少還有巡洋艦級別的敵艦在這片海域，否則不可能出現德國水上飛機，不知道來的是希佩爾號還是呂佐夫號，他只希望不要離本方太近。於是他一面向巡洋艦編隊發報求援，一面讓身後的運輸艦編隊調轉航線脫離戰場。考慮到敵軍巡洋艦尚未出現，他一咬牙，讓忠順號驅逐艦也上前加入戰團，爭取形成5V2的優勢，儘快解決德國驅逐艦。
他的判斷很準確，他看到的是希佩爾號彈射的水上飛機——與日本開展技術交流後，德國海軍已開始淘汰Ar-196水上偵察機，陸續換用日本零式三座偵察機的德國版——阿拉道公司改進後稱為Ar-272，新的水上偵察機有3名成員，一名負責駕駛，一名負責導航與觀察，還有一名負責拍電報，作戰效能成倍提升，飛機最大速度400公里/小時，航程高達3000公里，比日本原版更好，遠超Ar-196的性能，深受艦隊上下喜歡。該機型的進步遠超過其他任何一種引進的艦載機，所以這次艦載高速偵察機項目（彩雲）提前被阿拉道公司拿走，項目編號Ar-352。
就在謝爾布魯克下決心讓5條驅逐艦快速前撲、爭取一舉解決德國驅逐艦時，希佩爾號上的電報員也收到了這架Ar-272發來的敵情通報：「小型艦艇9艘，商船10艘以上，位置大致在熊島以東130-170公里處，當前航線305度。」偵察機的報告大體是準確的，不過他們看見的只是英國驅逐艦和JW-51A編隊本身，更遠處的英國巡洋艦編隊因能見度緣故依然沒被發現。
在偵察機抵達現場後，英軍運輸艦隊與商船隊向兩個方向前進，偵察機只能保持對一部分軍艦監視，由於霍夫曼要求先打護航軍艦的指示已下達，偵察機毫不猶豫地盯上了謝爾布魯克的驅逐艦，同時呼叫其他同伴儘快趕來支援——希佩爾號一共帶了3架偵察機，現在已向各方向全部放出去了。
收到明確情報的漢斯·哈特曼上校大喜過望：「向庫梅茨將軍和挪威基地通報情況，本艦準備壓上去——逮住大魚了。」
在他的命令下，希佩爾號驟然加速，快速破交艦的風采躍然海上，速度一下子提到了30節。
12時05分，第一波趕赴增援的英國驅逐艦抵達交火現場，最開始的頑強號與服從號與兩艘德國驅逐艦已相互進行了不下30輪炮火對轟，交戰距離也從1.5萬米拉近到了8000米，不過雙方準頭都欠佳，再加彼此都是高速驅逐艦，30輪打下來都還沒有直接命中的記錄，各自都中了一些近失彈，Z16損失了2名水兵，服從號損失了1名水兵和1門2磅炮。
眼看又有英國驅逐艦加入戰場，對本方形成了4:2的優勢，德國驅逐艦不敢再往前撲，反而邊打變撤，慢慢向希佩爾的方向靠攏。謝爾布魯克知道德國人打的是什麼主意，但他不能就此掉過頭去——因為他的巡洋艦編隊還沒到，運輸船隊也還沒拉開視線，他必須裝著不知道德國驅逐艦後面還跟著巡洋艦，繼續指揮部隊圍毆兩條德國驅逐艦。
一直潛藏在海底的U-354號此時也浮上來湊熱鬧，但它的速度太慢，又遠離戰場，什麼忙也幫不上只能擔任觀察員，艦長赫布施萊布第一時間給柏林發報：「從現場情況看來，戰事已開始，我遠遠地看到一片紅色。」
「咬住敵人了！」隨著海軍總參謀長弗里克中將一聲大喝，司令部里所有人都被驚動了。
他興奮地揮舞著電報紙向霍夫曼等人走來，邊走邊還討好地說：「元首，您的推斷是正確的，偵察機發現了敵人近20條船——整體規模確實比U-354彙報得要大。」
「Z16報告，他們正與4艘英國驅逐艦交火，已呼叫希佩爾號增援……」
「光希佩爾夠么？提爾匹茨呢？」聽到只有希佩爾上去增援，霍夫曼的眉頭就皺了起來——歷史上希佩爾就是被英國驅逐艦給嚇跑的。
「提爾匹茨也在趕去的路上，不過距離有點遠，下午3點前恐怕趕不到。」
經過弗里克的解釋，霍夫曼才明白庫梅茨擺出的是鏈式防守陣型：他把所有的軍艦從南到北一字擺開，提爾匹茨號居中策應，希佩爾號與呂佐夫號一北一南壓住陣腳。在這裡面庫梅茨下了兩個賭註：第一，接到海軍司令部認為發現敵軍兵力不足的敵情通報時，他賭其他英國軍艦是落在後面而不是在鏈式防線以東；第二，鏈式防禦體系中各艦隻能保持15-20海里的間隔，再遠就控制不住，由於挪威艦隊數量偏少，從北往南一字擺開只能控制不到200海里的瞭望範圍，不足以覆蓋整個海區，他放棄了最南端靠近挪威與芬蘭沿海的那部分——他賭英國運輸隊不敢貼著海岸走。
看起來他這兩把都賭對了，但因鏈式防禦布置的緣故，此刻提爾匹茨距離最近的英國軍艦至少還有100海里以上的路程，而最南邊的呂佐夫號距離則超過180海里。收到敵情通報後，庫梅茨立即要求其他軍艦向交戰區域靠攏，提爾匹茨則以25節的速度向西北方向開去——除非英國人主動往提爾匹茨這裡撞過來，否則天黑之前雙方很難交上火。
看到霍夫曼悶悶不樂的樣子，弗里克小心翼翼地解釋：「元首，U-354報告，雙方已進行激烈交戰，目前戰果不明，敵艦隊大致位置已明確，他們跑不了——頂多再讓他們多活一晚上。」
霍夫曼點頭表示理解，追問道：「能出動空軍了么？」
「JG5聯隊報告，15分鐘前北角岬基地已全部出動，一共24架He-218，由10架Bf-219擔任護航，但因距離緣故，至少還要一個多小時才能趕到現場。」
「沒關係，我可以等。讓海航把握住機會，有軍艦炸軍艦，沒軍艦炸運輸艦。」霍夫曼盤算了一下，近12時點才發現敵人，加上距離超過600公里，因此航空兵今天只有一次打擊機會。
雷德爾和弗里克點點頭，元首的指示沒什麼錯誤，北角岬基地的海航也確實不由庫梅茨控制。
12點19分，與Z16號驅逐艦共同且戰且退的德國提奧多·里德爾號（Z6）號驅逐艦被頑強號擊中後甲板燃起大火，損管隊員一時撲滅不了，火光使軍艦位置暴露顯得十分醒目，4艘英國驅逐艦開始集火向其進攻，5分鐘之內有3發炮彈落在Z6身上，雖然奮起還擊的Z6也擊中了服從號一發炮彈，但顯然自己要狼狽得多，Z16號看到同伴中彈後，一邊放緩撤退步伐，一邊利用4艘英軍驅逐艦注意力都在Z6身上的有利時機開始猛烈還擊，同樣擊中了沖在最前面的服從號。
打紅了眼的英國驅逐艦不管不顧Z16的炮擊，雨點一樣的炮彈向Z6頭上砸去，最近距離甚至拉到2000米以內，7分鐘內，Z6號上層建築被打得一片稀爛，40多名水兵陣亡，全艦冒出滾滾濃煙，艇身多處進水也開始傾斜，艦長無奈之下只能宣布棄艦。
戰場結果1:0，英軍率先取得了領先！
Z16眼看事不可為，一邊釋放煙幕，一邊儘快逃跑，邊跑邊焦急地詢問希佩爾號還有多久趕到。
謝爾布魯克指揮軍艦救起了落水的德國水兵，又讓人用魚雷擊沉了已千瘡百孔的Z6號，此時第5艘趕來增援的驅逐艦忠順號也趕到了現場，現在雙方驅逐艦之比是5:1，就在他猶豫要不要繼續追擊Z16時，忽然從服從號上傳來令人震驚的消息：「希佩爾號！那傢伙來了，我看見他了。」
「撤退！」他毫不猶豫地下達了指示。
漢斯·哈特曼帶著希佩爾號氣勢洶洶地沖了過來，他已在電報中得知了剛才的交戰過程，在2萬多米的距離上就直接用203mm主炮開火，激起十多米高的水柱，Z16得救了，艦長來不及哭訴Z6被擊沉的不幸，就立馬調轉船頭跟隨大哥去給同伴報仇——現在輪到5艘英國驅逐艦撤退了。
「五分鐘前，Z6號驅逐艦被5艘英國驅逐艦的優勢兵力擊沉，目前希佩爾號已抵達現場，正展開進攻，轟炸機群預計還有八分鐘趕到戰場。」
作戰參謀通報了最新敵情，雷德爾等人的臉色一下子陰沉下來——佔有這麼大的優勢居然先被英國人虎口拔牙擊沉了一條驅逐艦，眾人臉色很不好看，弗里克偷偷看了一眼霍夫曼，只見元首臉色平靜，並未有動怒跡象。