「英國人的情況怎麼樣？」
「很糟糕……比我們預計的還要糟。」貝利亞頓了一下，「2天前，也就是1月13日，得到增援的隆美爾繼續進攻，威爾遜上將手裡的印度部隊非常不經打，他們已丟掉了阿瓦士油田群，向伊斯法罕倉皇撤退，唯一的好消息是油田群被他們破壞了。另外，有一支德國分艦隊在阿巴斯港登陸，配合德國空降旅佔領了港口，還有一批油船在半路上被截獲……」
「這批蠢貨，為什麼不沉船？哪怕把港口堵了也好。」
「上面都是成品油，是英國人從阿巴丹煉油廠搶運出來的，總數大概有十幾萬噸，原打算偷偷摸摸溜到印度去，沒想到半路上碰到前來登陸的德國巡洋艦編隊。」貝利亞乾笑了一聲，「現在英國的原油供應基地全被德國人佔了，航線又被日本人封鎖著，所以……」
「這物資供應渠道一斷，真令人頭疼啊……」斯大林嘆了口氣，想到自己的供應短缺問題，頹然地坐在沙發上。
事實上，由於北非戰事進展很快，從11月份開始，經過波斯的援助通道就開始惡化，一開始丘吉爾只是挪用了重點裝備，各類物資和原料還是能得到的，等到了聯合艦隊突入印度洋後，這條渠道就徹底關閉了。11月份以後，蘇聯只接收了100多輛坦克，200多架飛機，在12月份，這個數字下降了一半還多。從上周開始，紅軍裝甲鋼便開始出現短缺，原本美國人承諾幫蘇聯人補上這個缺口的。說這話時，斯大林還不知道原本應該給他的幾十萬雙皮靴、幾千噸罐頭都已成了德國人的戰利品。
由於虎式坦克的威脅，基層關於徹底停掉T-60\T-70\KV系列生產線、全力確保T-34產量的呼聲一直很高，鑒於不能只考慮性能，還必須有一定數量，最後斯大林沒同意關閉T-70生產線，只同意關掉T-60和KV系列生產線（KV-85隻算是應急產品），集中精力生產T-70和T-34，同時為了作戰應急，加大了SU-76、SU-85兩款坦克殲擊車的生產力度。
按斯大林的要求，T-34月產量不少於1500輛，T-70月產量不少於500輛，坦克殲擊車不能少於500輛，同時還不能耽誤其他新型號的試生產與改進，但實際上，軍工部門拼盡全力，T-34月產量也只達到1200多，T-70月產量勉強過了300，哪怕再加上SU-76\SU-85的生產量，總數也沒有突破2000。一方面是日益擴大和恢複的T-34生產，另一方面是各種材料、物資的短缺，雖通過簡化工藝、降低標準等方式竭盡全力進行了彌補，但依然達不到目標，再加上頓河戰役中損失頗大，到1月初，紅軍坦克保有量並沒有明顯上升。雖然軍工部門不說，但斯大林心知肚明：現在的T-34和戰前的T-34完全是兩種品質，如果連美國裝甲鋼都用不上，只怕質量和產量還會更差。
此時，德國4號H型坦克生產量一個月已到了1200，三號突擊炮加追獵者的月產量是700，而斯柯達手裡那條T-34連修復帶生產，一個月產量穩穩地突破了300，在坦克裝備上，德軍不僅有了數量優勢，還有極大的質量優勢。如果再考慮到比T-70性能更優越的3號後期型都在逐步退出德軍裝備，就很容易理解為什麼東線裝甲戰德軍總是可以打出1:6、1:5的戰果來。
「虎式坦克生產量摸清楚了么？」
「我們的同志沒能搞到，但英美有一份情報轉給我們。」貝利亞訕訕一笑，「他們估計說月產量在150-170之間。」
「有這麼多？」斯大林心裡一驚，隨即又想到前線的戰況，雖然不願相信，卻也只能接受這個事實。
「我們能有機會破壞那些工廠么？」
「基本上很難，這些工廠戒備森嚴、防禦嚴密，外人很難混進去。而且周圍還有大量的假目標，美國空軍對這些工廠和配套廠進行了針對性的轟炸，聽說幾個月里被打掉了幾百架飛機，全都是重型轟炸機。」貝利亞露出無可奈何的表情，「只有一次大概有幾枚炸彈命中了目標，結果兩天後德國人就完全修復了。」
空襲！
這是斯大林目前最不願意聽到的字眼，總參謀部已不止一次地警告說巴庫有可能遭到德國飛機轟炸，這已成為他心頭最大的隱患——沒了美國的裝甲鋼，T-34大不了數量少點、質量差點，如果沒了巴庫的石油，蘇維埃一半的能源來源都會沒著落。
「你彙報的情況我都知道了，密切關注土耳其方向的一切動靜，波斯可以用軍事手段解決，土耳其一定要靠政治手段，現在把莫洛托夫和朱可夫兩位同志叫過來吧。」
「康斯坦丁同志，我們能在波斯發起大規模進攻將德國人趕走么？」朱可夫一進來，斯大林就問了他一個高難度的問題。
朱可夫仔細想了一想，搖搖頭：「恐怕很難。」
「你需要什麼？部隊？裝備？飛機？所有這一切我都可以給你調，頓河前線的部隊也可以撤下來安排到這個方向。」斯大林焦急地說，「現在德國人把刀子頂在我們肚子上，這滋味比羅斯托夫方向還難受。」
「斯大林同志，您的判斷是對的，但軍事上真的很難，除非我們可以得到土耳其的幫助。」朱可夫走到地圖前為斯大林細細講解起來，「從我掌握的情況看，目前伊拉克、波斯方向的德軍指揮官是隆美爾，他手下現在有3個裝甲師，2個傘兵旅——都是非常靈活且富有盛名的部隊，戰鬥力很強，同時又得到了數萬伊拉克軍隊的協助，這意味著德軍不但有可靠的後方，而且不用擔心自己的後勤補給。從地形上看，波斯以西、德軍目前佔領的中東地區大部分是平原和沙漠，非常有利於裝甲部隊行動，而我們所在的外高加索和波斯北部卻是群山圍繞——糟糕的道路系統意味著我們無法快速投入兵力，勉強投放也只能是輕型步兵師——他們不會有太強的進攻能力。」
事實證明朱可夫的判斷沒有錯，雖然抽調15萬部隊入波斯的決定一周前就下達了，但到目前為止，除原先和英軍瓜分波斯時的駐軍外，紅軍先頭部隊才剛剛過了大不里士，離德黑蘭還有500多公里，離阿瓦士油田群足有800多公里，如果德軍一直呆在阿瓦士周圍不動，雙方到本月底都不見得能交上火。
「先行進攻摩蘇爾是否可行？」斯大林指著大不里士西南方向350公里處的摩蘇爾油田群問道，「如果我們能佔領這裡，基本上也能達成目標。」
「非常困難。那裡有維京師守著，或許還有一個義大利傘兵旅和1-2萬伊拉克部隊，我們至少要出動6-7萬部隊、300輛以上坦克才有希望，等這些部隊到位，德國人的增援部隊又會上來，現在英美對德軍通過東地中海海運增援速度的估計是每個月2個裝甲師或4個步兵師。」朱可夫苦笑道，「我們曾經問能否干擾或遲滯他們，英美表示無能為力，馬爾他現在自顧不暇，而且德軍部隊調動不一定要走義大利這條路線，完全可以通過希臘港口海運到東地中海的海法登陸——走這條路比從義大利海運更快、更便捷。」
斯大林終於明白為什麼朱可夫剛才一直在強調要得到「土耳其的幫助」，如果土耳其站在自己這一邊，就可以動用飛機轟炸從希臘出發的德國運輸船隊，同時能迅速得到幾十甚至上百萬土耳其軍隊的支援，他們再不經打也能用兵力優勢壓倒摩蘇爾方向的德軍。
他轉過頭問莫洛托夫：「通過第三者渠道與土耳其的接觸情況怎麼樣？他們要什麼條件才肯參戰？」
後者搖搖頭：「不太理想，土耳其人要價很高——北面要求得到外高加索的地盤，包括我們的喬治亞、亞美尼亞和亞塞拜然，南面要求拿到摩蘇爾地區。」
這種條件問都不用問，斯大林肯定是不會同意的，他可是喬治亞人，難道一覺醒來變成土耳其公民了？當然土耳其也有理由，歷次俄土戰爭中土耳其丟了大片領土，現在找點回來實屬應當。
「土耳其人想幹什麼？對我們有領土野心？」斯大林冷笑起來，「他們居然如此不自量力。」
「斯大林同志，我認為這其實是拒絕加入我們的意思——無法是用我們無法拒絕的理由罷了。」莫洛托夫想了一想，「美國出價5億美元買土耳其中立。」
「羅斯福可真大方，寧可花5億美元也不願意給我們多送點裝備來。」斯大林盯著莫洛托夫，「請您和英美聯繫，務必加大對我們的輸送力度，否則蘇維埃頂不了多久。」
「另外……」他轉過頭對朱可夫說，「制定一個相對可靠的方案，看看我們在波斯的防線劃在哪裡比較合適——無論如何要保住巴庫。」