昔蘭尼加高原的地貌很複雜，是多種地貌的雜居形態，有的地方看著平坦，但只要上去就知道下面是流沙，踩一腳能一直陷到腹股溝，甚至悄無聲息地把人吞沒，有的地方表層是沙漠，但下面卻是風化岩層，這種岩層非常堅固，用工兵鏟和鎬頭根本無法挖步兵戰壕、反坦克壕和炮兵陣地；只有不多的地方撇除沙子之後才是便於修築的土層。為了有效應付岩層，多年來殖民利比亞的義大利人率先引進了空氣壓縮機帶動的鑿岩機，在石板上開鑿出了工事、火炮陣地和機槍掩體，為確保主陣地安全，他們還在陣地前方埋設了大量的防步兵地雷和反坦克地雷。
古德里安對自己的防線很有信心，似乎認定了憑波蘭旅和法國旅打不進來，威斯特法爾、梅林津等人雖然將信將疑，但並不認為這種應對是錯的——蒙哥馬利只叫波蘭人和法國人上場確實透著很濃的陰謀味，老成持重的拜爾萊因不放心，特意發電報給防線中樞的飛行堡壘裝甲旅，讓他們做好隨時頂上的準備。
雖然義大利人對托卜魯克防禦體系的整體設計稱得上完善，挖掘的軍事工程也算得上充分，但他們的戰鬥意志和經歷實在配不上一番辛苦之後才造就的防線——這些工事當初在他們手中並沒有守住多少時間，輕而易舉地就讓英國人給佔領了，倒是隆美爾在進攻托卜魯克要塞時，英國人利用這些工事堅守了很長時間，給非洲軍團造成了不小的殺傷，若不是隆美爾巧妙地迂迴攻擊、包抄第8集團軍的後路兼之堅守要塞的英軍克洛普將軍自己喪失了信心而率部投降，托卜魯克要塞絕沒有那麼容易打下來。
現在，堅守陣地的部隊輪到了德國人，擔當防禦任務的第21裝甲師信心滿滿——雖然他們是裝甲師，但德國裝甲師的步兵可不弱。唯一不太有利的是英國人熟悉這段防線，知道哪裡可能會有堅固陣地——即便非洲軍能完善優化防線體系也沒法另起爐灶在另一種地貌特徵上構建起工事來。
非洲軍指揮部里所有人都以為古德里安讓21裝甲師在東部守住陣地的目的是拖住英國人，主力部隊明天還會繼續沿著今天的突破口掃蕩兩翼英軍——這應該是長官準備給蒙哥馬利的「驚喜」，但古德里安下一個指令卻讓他們愣住了：「把部隊收回來，我們換個方向，準備向南進攻。」
向南？
這似乎是一個很難讓人理解的決定：向西打是乘勝追擊，利用已撕開的缺口破壞英軍整條防線，向東打是針鋒相對，有效應對英國人發起的進攻，可向南打是什麼意思呢？
梅林津不解地問道：「今天佔領的陣地呢？」
「讓給紐西蘭人或者澳大利亞人——如果他們想要的話。」
「什麼？您不準備沿著缺口包抄左右兩翼了？」拜爾萊因急了，「這是我們好不容易才打開的缺口，放棄了多可惜，我認為應該乘勝追擊。」
「不！不能這麼干。」古德里安在地圖上畫了兩個箭頭，「倘若我們這樣殺出去了之後會發生什麼？」
大家迷惑不解：會發生什麼？不就是趁勢包抄左右兩翼然後席捲敵軍陣地么？
「兵力呢？21裝甲師不能動，傘兵旅要守衛要塞，飛行堡壘裝甲旅要擔任預備隊……」古德里安點點沙盤上第4和15裝甲師的小旗，「甚至連虎式重裝甲營都不適應長途奔襲，唯一能動用只有這兩個裝甲師，不過3萬多人，300多輛坦克，不可能席捲西線英軍的。到時候他們派2個師纏住我們，然後其餘部隊往中間一斷，你們看會發生什麼？」
作戰處長威斯特法爾率先從古德里安隨手畫的箭頭那裡看出了門道：「那樣敵人就把我們2個裝甲師和其餘部隊分割開來了。」
「作為兵力少但戰鬥力強的一方，分兵是我們決不能犯的錯誤，蒙哥馬利的戰術從根本上說就是錯的——他不應該圍繞我們的防線構築一個包圍圈，他最應該做的是將自己部隊凝聚成一個拳頭，然後不斷衝擊我們防線上的薄弱點，用連續不斷的輪流進攻消耗我們的實力。」古德里安闡述了自己的觀點，「10萬對峙30萬勉強可以接受，如果他準備犧牲10萬人，我們可能也要傷亡3-4萬人，你們猜那時候會發生些什麼？」
這麼一解釋眾人就理解了：非洲軍如果少了3-4萬就維持不住目前這麼大的戰線，只能被迫收縮，然後英國人就能逼迫得更緊——假如蒙哥馬利不惜一切代價採用這種兌子戰術，第八集團軍死掉20萬人之後還能剩餘10萬，那時候非洲軍恐怕只能剩2-3萬人了，根本就構不成對敵人的威脅更別說守住托卜魯克。
「那他為什麼不這麼干呢？」
「第一，他捨不得付出這麼大代價，因為他不知道元首會不會持續給我們支援，英國人上次打義大利人打舒服了，不想用這種血肉模糊的消耗戰；第二，英國人在等待援兵——國內轉來的情報你們想必也看到了，又有將近10萬英美聯軍取道好望角準備登陸埃及，他們是蒙哥馬利的堅強後盾。」
不順著缺口繼續進攻的道理立即就解釋清楚了，但大家依然滿腹狐疑——為什麼要向南而不是去東面迎頭痛擊英國人？南部不僅敵軍眾多，而且容易遭受東西兩翼敵軍的合圍——在此前三周的試探性進攻中，非洲軍向南打已不止一次了，每次都是撕開缺口然後因為英國飛機和部隊趕來堵漏而被迫放棄，對於古德里安依然堅持向南打，大家覺得不太能接受。
「因為敵人動了啊……西部少了一個師的蒙哥馬利會從南部抽調部分兵力去支援西部防線，如果我估計得不錯，至少要調走一個旅，同時既然他在東部進攻，那麼他還可能再從南部抽調兵力，而我們的兵力卻不會少，重裝甲營晚上修復完畢之後明天依然可用於該方向的突破。」古德里安笑著安慰眾人，「他打他的，我打我的，我們必須集中優勢兵力進攻，能不能突破防線我不在乎，我只要消滅英國有生力量，如果能再吃掉一個師就完美了，那就意味著離『大計畫』真正發動的日子不遠了……」
說起「大計畫」，眾人的心頭不禁火熱起來，露出滿臉憧憬……
為抓緊時間，下午4點鐘開始，波蘭旅和法國旅在蒙哥馬利的命令下，順著炮火彈幕中向陣地猛撲過來，掩護並配合他們進攻的還有40多輛坦克。其中一部分是丘吉爾步兵坦克，還有一部分是格蘭特將軍——這種擁有2門火炮、體型巨大，但轉向不太靈活的坦克在屢屢被T-34們教訓後，被英國人認定為更適應掩護步兵進攻而不適合裝甲戰。
瓦爾斯特中將忠實地秉承了古德里安的命令，沒動用一輛坦克，連88炮也只用了四分之一，圍繞各處陣地與當面敵軍展開了廝殺。
指揮部里，蒙哥馬利焦急地等待著西部防線堵漏和東部進攻的消息，他需要根據各方面情況進展來安排下一步行動。
「長官，第七裝甲師的缺口堵住了。」德·拉甘興奮地跑來，揮舞著電報說道，「紐西蘭第2師與澳大利亞第9師已會師並聯手堵住了缺口，同時挽救了第七裝甲師的後衛部隊與潰散人員。」
「他們與德國人交手了么？」
「交手了……彼此間進行了坦克交戰，損失情況差不多，誰也沒佔到便宜，不過無論是紐西蘭人還是澳大利亞人都沒有報告說遇到那種超級坦克……」德·拉甘現在吃不準蘭頓少將彙報的情況是否真實，也不便妄下結論，只講述了最新戰況發展，「德國人是主動撤退並脫離接觸的，我們的軍官考慮到恢複陣地、收容人員的需要，放棄了追擊。」
「第七裝甲師還剩多少實力？」
「2個裝甲旅損失慘重，大約還剩近20輛坦克，炮兵們大部分都在，不過火炮基本丟光了；步兵大約損失了4-5個營，還有一些其他作戰人員損失——總體而言，我們大約損失了5000人，180餘輛坦克和100多門火炮，另外……」德·拉甘的聲音變得很憤怒，「還損失了後勤中轉基地，我們的人沒來得及銷毀它們，物資估計要被德軍搶光了。」
「這是瀆職！這是犯罪！」蒙哥馬利一拍桌子，怒氣沖沖地吼道，「為什麼不銷毀它們？為什麼不安排可靠的力量守衛這些物資？這些東西不是第七裝甲師一個師的，是10萬人一個季度所需要的物資，是大英帝國千里迢迢從本土和加拿大、南非、澳大利亞、印度等自治領運送過來的，是我們的後勤部隊頂著敵機空襲、躲過了無孔不入的潛艇攻擊，又費盡千辛萬苦從亞歷山大港搬到這裡來的。他們倒好，一個白天就丟得精光，還丟給了德國人，這給敵人省了多少事？——我們變成古德里安的補給隊了！」