「我本人不贊同夾攻蘇聯，因為聯合艦隊沒法上岸。」山本五十六說道，「陸軍和蘇聯已經打了兩次了，哪次不是灰頭土臉？對蘇作戰最要緊的就是戰車和火炮數量，前兩天你們也聽了德國特使的介紹，論戰車生產量帝國一年產量差不多和美國一個月生產量齊平，這差距比海軍還大，火炮明顯也拼不過蘇聯。」
「所以陸軍有一種意見說暫停海軍造艦，把資源集中到機甲力量上來。」多田駿似笑非笑地說，「一艘主力艦夠造1000輛戰車了。」
「別開玩笑了，你也知道這是不可能的。」山本五十六也笑了起來，「就算我同意海軍也不會同意，退一萬步說，哪怕海軍咬緊牙關同意了又有什麼用呢？打蘇聯壓根就打擊不到美國，你們北上打得歡，美國人還是照打我們不誤。」
在座的都是聰明人，當然明白夾攻蘇聯對日本好處有限，這麼做不見得一定能和德國聯手滅掉蘇聯，就算是德國滅了蘇聯又如何——萬一到時候美國和德國一停戰，日本照樣被碾壓。國家與國家的關係是建立在利益之上的，虛無縹緲的保證、承諾、協約根本就是用來撕毀的，只有那些沒見過世面的中下級軍官中的狂熱之徒才會相信政治家的保證。
「陸軍認為列印度25萬人馬夠了？」井上成美奇怪地問道，「雖然印度人性格偏弱，也沒什麼現代政府，工業能力也一團糟，到處都是殖民統治，可這畢竟也是一個4億人口的大國，25萬軍隊進去只怕和一滴水掉進池塘差不多，中國也是4億人口，這都打了多少年了？陸軍難道不怕重蹈覆轍？」
「25萬當然不夠，不從中國和南洋撤軍部隊永遠都不夠用，但至少要先打起來。」多田駿狡黠地笑著，「如果大家都認為印度是塊比中國更肥的肉，我想沒有人非要在中國啃骨頭而不去捏印度這個軟柿子吧？25萬隻是前期人馬，只要我們在印度打開局面、撈到好處，那些滿世界嚷嚷不能從中國撤軍的馬鹿馬上會偃旗息鼓。再說憑海軍的運輸能力，短期內能不能運送25萬我都表示懷疑。」
「列印度這個三面環海的半島倒是能發揮海軍的價值，不過必須等聯合艦隊打通中東與印度洋聯繫後才能著手推進，至少要幹掉逗留在印度的英國艦隊，否則對我們威脅太大，至於陸軍要求從南洋群島部分撤軍的建議……」山本五十六想了一想後點頭道，「倒是可以，不過陸軍想撤哪些地方呢？先後順序又是什麼？撤退的陸軍兵力打算安排用在哪裡呢？」
「海軍贊同印度洋攻略？」下村定抓住機會問道。
「談贊同為時過早，不過肯定排在北上進攻蘇聯之前。」
多田駿對不能從山本五十六處得到明確答覆也不著急，更不急於說從南洋那些島嶼撤軍，反而問了一個其他問題：「海相，有一點我表示奇怪，前幾天你親口對我說在你離開特魯克前已部署了從瓜達卡納爾島撤退的任務並表示會配合陸軍行動，還專門責成宇垣參謀長執行，可我收到的情報是，第二艦隊司令官近藤信竹中將和宇垣纏參謀長仍在鼓動陸軍發起反攻，還承諾如果陸軍進攻的話他們給予火力支援。這下好了，本來百武晴吉的17軍就因為一木支隊和川口支隊先後失敗而耿耿於懷，被海軍鼓動後更是上上下下憋了一口氣要復仇，現在一點兒都約束不住，石原次長和我抱怨兩回了，再停不下來整個第二師團都要搭進去……」
井上成美不高興了，反唇相譏道：「上月底百武將軍向海軍求援，參謀本部派了辻政信大佐飛到特魯克當說客，諷刺山本長官住的是大和旅館，說瓜島上的陸軍特別是川口支隊是人間地獄，直到長官答應支援才罷休。這個月上旬內閣倒台，要求海軍配合陸軍撤退，山本長官倒是按東京的要求布置了，誰知道陸軍一個個跳起來罵海軍膽小鬼，百武晴吉中將更諷刺我們說話不算數，那話別提多難聽，事實上是陸軍首先想打而不是我們慫恿陸軍打。既然陸軍這麼想打，海軍也只能奉陪，14-15日聯合艦隊傾巢而出，由近藤中將指揮4艘戰列艦、5艘航母、10艘巡洋艦和29艘驅逐艦的強大兵力封鎖了索羅門群島所有入口，以鳥海、衣笠、妙高、摩耶等4艘重巡洋艦為主力的編隊在夜間炮擊瓜島，作戰很成功，敵飛機場陷入一片火海，但陸軍的總攻擊卻可恥地失敗了……」
「井上次官的說法不準確，陸軍的總攻擊只不過是推遲了，哪裡談得上失敗？」下村定不滿地說，「百武晴吉將軍制定的總攻擊計畫中規定由丸山中將率第2師團主力主攻，由須摩吉少將指揮大約兩個大隊兵力從側翼助攻，只因為第2師團主力所走的道路要穿過茂密的叢林，比較難行，所以22日未能到達指定地點，只得將進攻時間推遲到24日……」
「那側翼進攻的部隊呢？」井上成美似笑非笑地看著下村定，「他們推遲了么？另外，現在已是25日傍晚了，總攻擊得手了么？」
下村定語塞了：由於通訊聯繫中斷，須摩吉少將指揮的另一路沒接到推遲進攻的命令便按時發動了進攻，結果被美軍打得慘敗，兩個大隊折損過半，喪失了進攻能力，這情況他今天已完全清楚了。而第2師團主力進攻的結果還沒傳來，只有17軍發了一個含糊不清的「我軍正在奮勇作戰」的電報——按陸軍正常的作戰邏輯，凡是沒有第一時間發回戰報的，結果多半不會很理想。
下村定的猜測很有道理：今天黎明時分丸山就被迫放棄了進攻並向百武晴吉發出了佔領機場尚有困難的電文，百武沒將這個信息向東京報告，反而要求他繼續再進攻一次。原本在歷史上這種欺上瞞下的行為是可以得逞的，海軍哪怕知道消息也不會向陸軍中樞捅出去，只是現在形勢變了，陸海軍大佬偏偏坐在一起喝酒，下面那點小勾當就瞞不住了。
果然，井上成美皮包里掏出一張戰報：「這是今天下午我接到軍令部轉來的瓜島前線戰況通報：……今日天亮時分，敵優勢陸基航空隊和航母艦載機對我川口艦隊實施攻擊，由良號巡洋艦戰沉，秋月、五月雨號驅逐艦中破，鑒於陸軍第二師團總攻已失敗，機場仍在美軍之手，我艦隊被迫返航……」
這兩句話一說，多田駿和下村定的臉色就很難看——百武晴吉遲遲沒有好消息傳來，說明海軍的戰報多半是可信的。
「怎麼樣？陸軍還打么？」山本五十六似笑非笑地說，「想打的話海軍還可以再來一次。」
「沒法打了，美國人已經往上面增兵兩次了，無論飛機還是戰車都比我們多……可怎麼才能讓前線這批馬鹿停下來？」多田駿煩躁地站起身來，苦惱地抓著頭上為數不多的頭髮，「照理這是參謀本部的工作，輪不到我來操心，可我總覺得這樣下去要壞事。」
「現在你知道我的痛苦了吧？我臨走前是安排了撤退不假，可有些人不死心呢？我當了海軍大臣就不能直接插手軍令，聯合艦隊又是群龍無首……」山本五十六用手指指上面，暗示抵制他的命令並鼓動陸軍繼續進攻的人另有其人，最大的嫌疑就是軍令部總長伏見宮博恭王和次長豐田副武進行了干預。當然近藤信竹指揮聯合艦隊也符合指揮邏輯，作為資格最老的艦隊司令，聯合艦隊司令長官出缺時他是內定排名第一的副手，宇垣纏遠排在他之後，更別說宇垣纏本來就對山本的命令有些不太服氣。
多田駿心煩意亂的想著：難道真像石原莞爾說的那樣，百武晴吉如果再不換腦子就換人？換人倒是陸軍省的權利，可臨陣撤換一個中將軍長完全就突破了常規，他還要好好斟酌一下，起碼他一個人下不了這麼大的決心。
想到這裡他勉強擠出一絲笑容，轉換了話題問道：「聽說你那位參謀長號稱黃金假面，對任何人都不加以辭色，現在首相又姓了宇垣，你那位當了8年商人的老同學去任職不會受他的氣吧？」
宇垣纏是海兵學校40期排行第9的畢業生（同期144人），同時也是陸軍大將宇垣一成（現任首相）、海軍中將宇垣完爾的親戚，各種傲嬌，對能力低的人物一向看不上眼，故有黃金假面的綽號。
本來只是句玩笑話，沒想到山本五十六嘆了口氣：「老同學的決心比我大啊。」
「怎麼？」看著對方眼神不對，多田駿疑惑起來了，這裡面還有什麼變故？
山本五十六說了一番話，聽得其他三人全部變了顏色。