「長官，我們剛剛破譯的電報。」夜色之下，阿拉曼車站的英軍第八集團軍指揮部里，蒙哥馬利在煩躁地走來走去，已兜了無數個圈子，直到參謀長德·拉甘進來才打斷了這個過程。
「我看看。」
「這是古德里安發給柏林和羅馬的電報，通報了整體戰報，不過對義大利人的情況隻字不提。」
國防軍最高統帥部：1942年9月18日，當地時間下午1時許，我非洲軍在特勒阿卡基爾以誘敵深入的方式包圍英軍第24裝甲旅（屬第十裝甲師），經過近70分鐘激戰，我軍以微弱損失將其全殲，俘獲准將旅長以下3000餘人；稍後，我軍與趕來救援的敵第十裝甲師、印度第4師進行激戰，至傍晚時分將其擊潰，據不完全統計，本日共摧毀英軍坦克167輛，裝甲車100餘輛，各類火炮200餘門，斃、傷、俘敵軍近13000人，繳獲物資無數。經此一戰，敵第十裝甲師基本喪失戰鬥能力，其印度師亦受重創。我軍明日擬向阿拉曼方向發起反擊，請儘快提供兵力、裝備和物資增援……
蒙哥馬利看後，臉色瞬間陰沉地可怕，強行壓抑著怒火從鼻腔里擠出半句話：「可靠么？」
「基本可靠，根據半小時前蓋特豪斯少將的報告，他還能掌握的部隊目前只剩下師部和一部分直屬部隊，第8裝甲旅剩餘坦克大約相當於一個坦克中隊，第24裝甲旅沒人回來，另外還有大半個步兵旅正在重整，火炮特別是重型火炮基本丟光了……不過他堅持認為其他部隊不一定都被德國人消滅了，士兵們很可能在混亂中走失，說不定明後天又能歸隊。印度師的情況也很糟糕，士兵們普遍失去了鬥志。」
「混蛋！我要送這個混蛋上軍事法庭，我要撤他的職，我要槍斃了他……」蒙哥馬利怒不可遏，怒氣一下子就爆發出來，連連拍打著桌子，咆哮的聲音在車站內久久回蕩。
情況已經很清楚了，對照第十裝甲師的通報再結合電報，古德里安上報的戰果不但沒任何誇大，相反還縮小了一些，因為確實有一部分英軍官兵在混亂中失去聯絡——嚴謹的德國人沒有將其列入戰果，但事到如今蓋特豪斯還試圖給蒙哥馬利打馬虎眼，卻是後者所不能容忍了。
德·拉甘默然無語，今天這一仗打下來，第十裝甲師基本完蛋了，印度第4師也派不了用場。他能理解蒙哥馬利對蓋特豪斯的怒火，當然，槍斃、撤職什麼的氣憤話聽聽就好，別說蒙哥馬利就是亞歷山大將軍都沒這麼大許可權處理一個師長。現在形勢很嚴峻，古德里安明天就要發動大規模進攻，整體防線的部署現在還是亂糟糟的。更要命的是，這一仗將司令官原來的部署徹底打破了。
根據蒙哥馬利的計畫：濱海公路沿線是第1、第7兩個裝甲師再加後面3個步兵師進攻；特勒阿卡基爾方向是一個裝甲師和兩個步兵師直撲正面，兩翼分別由一個師加一個旅牽制；蒙哥馬利率領集團軍直屬部隊和另外3個步兵師擔當預備隊，居中協調。但現在中路的進攻矛頭被打殘了，非洲軍非但跳出了蒙哥馬利給他們準備的包圍圈，相反還把他們的裝甲矛頭指向阿拉曼來了。
由於古德里安在戰報里通報的有關戰況非常真實、詳盡，蒙哥馬利和德·拉甘再一次被這封電報迷惑了，他們認定這是一份真實的電報，而且從非洲軍目前的態勢和兵力來看，德國人確實也有理由這麼干。
「需要給第1、第7兩個裝甲師發電報讓他們回來么？」德·拉甘勸解道，「從目前我們掌握的情況來分析，顯而易見沿著濱海公路逃跑的基本是義大利人，德國人哪怕有也只有很小一部分。」
「不，濱海公路的裝甲部隊不能撤，相反要督促他們儘快吃掉敵人。」蒙哥馬利咬牙切齒地交代，「倒是可以讓後面原本跟著的3個步兵師回來，另外空軍明天務必要加強對當面敵人的空襲。」
「這是……」德·拉甘一開始還有點迷糊，後來反應了過來，司令官這是打算死守阿拉曼了。至於堅持派遣裝甲師吃掉義大利人，不是從軍事上考慮，更多的是著眼於政治——德國人將第十裝甲師和印度師打得這麼慘，如果沒有拿得出手的戰果，倫敦那位首相大人估計又要發飆了。現在蒙哥馬利對包圍、殲滅古德里安不抱太大希望，但對堅守阿拉曼並擊退非洲軍還是信心十足。
他認為古德里安最多只有300輛坦克，經過今天白天的作戰，雖然德軍對自己的損失諱莫如深，但蒙哥馬利估計損失至少也有50輛，那麼德國人就只剩下250輛坦克可用。阿拉曼指揮部手裡直接、間接掌握的還有1個裝甲師再加3個裝甲旅的兵力，加起來仍然有400多輛坦克，比起德國人還是擁有較大優勢，再加上5個師的步兵單位和相應的炮兵力量，蒙哥馬利認為自己比德國人更佔據主動，而且這次可以巧妙部署，讓德國人一頭撞在自己的反坦克陣地上。
但他並不知道古德里安得到了96輛T-34的增援，也不清楚德軍在今天交戰中又繳獲了30多輛完好無損的英國坦克。而非洲軍的損失比他想的又少，只損失了區區33輛而不是他估計的至少50輛，這33輛中有一半還是最差的2號坦克，T-34因為機械故障和履帶損害的已緊急修復，完全被摧毀的不過5輛。歸納起來一句話，古德里安手裡的坦克不是250輛而是350輛，論平均質量和戰鬥力還超過了早上開戰前的水平。
所以海因茨和德紹的牽制性進攻讓英軍誤判為德軍主力進攻前的試探，因為他們「表現」出來的實力和蒙哥馬利估計的很接近，目的是為了給明天的大規模進攻尋找突破口，因此第八集團軍上下完全相信了天亮以後德軍將對阿拉曼方向發起攻擊的消息，一刻不停地在落實針對性防禦部署，而參謀部里的軍官完全被蒙哥馬利今天大發雷霆的行為給嚇壞了，一個個埋頭忙於具體部署，誰也沒有往別的方向多想，更沒有估計到非洲軍其他可能的進攻方向。
古德里安此時正借著夜色率領第15、第21兩個裝甲師和第35裝甲團的主力向左翼進攻，而90輕裝師則押著俘虜後戰利品從特勒阿卡基爾的西面迂迴後撤退——現在這裡真的成了一座空城。
「長官，偵查結果顯示前面的部隊是自由法國第2旅，戰鬥力一般。」
「自由法國？」
「喏，就是夏爾·戴高樂領導的法國抵抗組織，他們在倫敦組建了流亡政府，與貝當元帥勢不兩立。」
「戴高樂當年搞裝甲戰還是不錯的將領，說起來也算是我半個老師，現在居然摻和起政治來，也不知道他在想啥？」古德里安調侃了一句，「就憑他那搞裝甲戰的小腦瓜能斗得過丘吉爾這頭老狐狸？」
大家都笑了起來。
「他現在指揮哪個師？」古德里安突然冒出一句。
「誰？」
「夏爾·戴高樂。」
「長官！您不會對此一無所知吧？」威斯特法爾調侃道，「人家是自封的『法蘭西領袖』，怎麼會到北非來吃沙子呢？就算他來了，他是准將，您說是他服從蒙哥馬利中將指揮還是蒙哥馬利中將服從法蘭西領袖的指揮呢？」
「額……」古德里安本來想說肯定是准將服從中將，瞬間想到了元首的軍銜只是下士就趕緊收口，一時間竟然無言以對，好半天才擠出一句，「不來也好，免得給我們添麻煩。」
「長官，您該不會害怕這位『老師』給您找麻煩吧。」
古德里安晃了晃拳頭，用威脅的口吻說道：「他要是敢來我給他吃這個……」
眾人笑成一團。
「這些法國人都是殖民地軍隊？」古德里安繼續問。
「不！全是正宗法國人……主要是從敦刻爾克逃到英國去的那些人。」
「他們啊？」古德里安撇了撇嘴，「『自由法國』好大的名頭，我還以為是哪裡來的勇士，沒想到都是法國戰役里被我們打得抱頭鼠竄的那些殘兵敗將，更沒想到幾年過去了居然給丘吉爾賣命，他們難道不知道法國在中東的殖民地都給英國人奪去了？真是認賊作父，一點兒長進都沒有。」
「不給丘吉爾賣命又能怎麼樣呢？他們吃的、喝的、用的可全指望英國人從牙縫裡擠出來呢。」梅林津說道，「全世界就只有英國人才承認戴高樂那個『自由法國』，其他人還是和維希的貝當元帥打交道。」
古德里安大笑道：「隆美爾元帥若在就完美了，今天能把阿拉斯戰役的場子找回來。不過我來也一樣，把我的司令旗豎起來，告訴他們我古德里安在此，讓這些不知廉恥的法蘭西敗類滾開……」
旁邊科林伍德似笑非笑的看了他一眼，古德里安恍然大悟：「把第4裝甲師的旗幟也給我亮起來……告訴他們我仍然沒空俘虜法國人，讓他們閃一邊去，就和上次法國戰役一樣。」