夜幕時分，就在溫德爾和舒爾茨在俱樂部里把酒言歡的時候，一堆空軍高級將領已在空軍作戰指揮室里惴惴不安地等待有關人事任命的宣布。
在戈林被清算、米爾希靠邊站之後，面對空軍總司令這個炙手可熱的寶座，自以為夠資格的幾個將領很是掀起了一股爭奪的風潮，他們或是想方設法打聽元首的傾向意見，或是拐彎抹角地拜託強力人物進行疏通，乃至於對日常工作都有些心不在焉。這讓霍夫曼很不滿意但又無可奈何，唯一值得慶幸的是，在此微妙時機，各方面都不敢強烈反對施佩爾主管空軍裝備製造及進行調整——否則一定會被元首視為不顧大局而排除出競爭者的行列。
「現在宣布人事調整，鑒於空軍的特殊地位與當前形勢，暫由元首親自兼任空軍總司令，由阿爾伯特·凱塞林元帥任第一副司令並分管南線作戰；胡戈·施佩勒元帥任副司令，分管西線空軍作戰；晉陞羅伯特·里特爾·馮·格萊姆為大將並擔任副司令，分管東線空軍作戰；沃爾弗拉姆·馮·里希德霍芬大將調任海軍，出任海軍航空兵司令；漢斯·耶順內克大將繼續擔任空軍總參謀長。」
凱特爾宣布完任命以後，眾人臉上的神情很豐富，有黯然的、有驚訝的、有愕然的、也有欣喜的，霍夫曼就在觀察著他們的神情並猜測他們的內心世界。兼任空軍司令是他深思熟慮之後的結果，第三帝國空軍作為一支獨立力量在戈林的帶領下犯了太多的錯誤，必須全面糾正才有希望。
他用罕見的、幾乎是咆哮的語氣訓斥道：「在戈林這個豬玀的領導下，空軍犯了太多的錯誤，如果僅僅是作戰層面還可以找到一些理由的話，在組織上存在的諸多問題就更令人髮指。指揮機構、參謀機構、生產與裝備機構、人事與行政機構、訓練與通訊機構——只要稍微有點權力的部門都試圖獨立地自行其事，空軍與航空部的職能相互牽制，米爾希與戈林相互扯皮，米爾希與烏德特相互爭執。最高統帥部告訴我，空軍有近200萬編製，但現在作戰飛機哪怕算上落後裝備也沒有超過8000架——同樣規模的機群，英國人用了不到80萬，美國人只需要100萬，俄國人的管理也夠混亂，但如果他們也擁有同樣的飛機，他們最多需要120萬人。這說明什麼？說明我們的人力資源被前所未有的浪費了。讓你們支援陸軍，居然被這個混蛋弄出了空軍野戰師——陸軍告訴我空軍野戰師決不能放在前線，因為不但起不到增援的作用還需要陸軍額外抽出部隊保護他們。」
「所以。」他用力敲了敲桌子，「我給最高統帥部下了命令，已組建完畢的4個野戰師和6個即將完畢的野戰師全部抽調給陸軍作為補充兵員，組建進度不快的4個架子師轉成看守營編製，由米爾希統率負責戰俘營管理。另外，『赫爾曼·戈林』傘兵裝甲旅不能再用這個叛國賊的名稱，我建議改名為『飛行堡壘』，作為大本營的直屬力量並在本年末擴展成裝甲師。」
眼看元首不聲不響就從空軍弄走了小二十萬人，施佩勒著急了，很想站起來表達一下反對意見，卻被凱塞林用眼色制止了。雖然他不明白為什麼凱塞林不讓他說，但能做到元帥的沒一個是笨蛋，他強按著火氣又坐定了。
霍夫曼看到了他們的小動作，用不容置疑的口氣說道：「或許你們對這些命令不太滿意，但現在不是我們計較個人得失的時候，而是需要一起攜手渡過難關。帝國航空部將予以撤銷，精簡下來的人員部分充實到其他機關，部分轉入作戰機關。三線作戰由總司令主管和三位副司令分管，其餘日常事務由空軍總參謀長全權負責並直接向總司令彙報工作。如果有人繼續奉行戈林那時的一套，我不介意繼續調整。」聽明白了元首的口氣，眾人心裡一震，立即就放下了自己那點小心思——元首既然能處理帝國元帥、放逐空軍二號人物，同樣也能輕易擼掉自己，從「服毒自殺」的結論就可以看出，元首痛下決心的時候絕不手軟。
耶順內克大將是這些人中最年輕也是最高興的：在元首的雷霆手段下，他不僅擺脫了兩個難相處的婆婆，而且還實際獲得了空軍日常管理權，更何況還能向元首直接彙報，他簡直喜出望外，站起來表態道：「我堅決擁護元首對空軍的改造與調整，始終忠誠於元首的領導，願意為帝國貢獻自己的全部力量！」其餘眾人也一一站起來表達了決心。凱特爾心裡樂開了花，最高統帥部終於將手伸進了空軍，將來不會再有什麼鐵板一塊的獨立王國了，就沖著這一點也得給清洗帝國元帥的舉動點贊。
霍夫曼點點頭，繼續說道：「空軍面臨的形勢很嚴峻，今後作戰重點有兩項：一是本土防空，必須攔截英國人的轟炸，轉入戰時體制之後，我愈發不能容忍轟炸對人民的屠殺、對生產的破壞以及對士氣的打擊；第二是確保南線制空權，今後六個月至一年內南線將是我們的重點，如果我們不能在南線壓制住英美的攻勢，整個帝國的側翼都將暴露。為此，我任命約瑟夫·卡姆胡貝爾中將為防空總監，統一協調指揮包括戰鬥機、高射炮、探照燈、雷達等各部隊在內的防空力量，全天候對抗空襲而不是單純負責夜間防空；阿道夫·加蘭德少將繼續擔任戰鬥機總監，但工作重心要逐步轉向南線——我們會在義大利組建全新的戰鬥機聯隊並奪取制空權，你要負責部隊組建與後備力量培養。」
「是！」兩人應答得很大聲。
「凱塞林，空軍有關調整與作戰任務你來部署吧。」聽到這裡，施佩勒才明白為什麼剛才凱塞林攔著不讓自己發言，元首必定事先已和凱塞林溝通好了，反對的話說了也是白說。
「基於以上目標，原則指導方針調整如下：一是加大戰鬥機、特別是Fw-190型號的生產與裝備，我們要用戰鬥機的海洋淹沒敵人的轟炸機；二是除特殊任務之外逐步縮減對英國本土的一般轟炸，集中精力爭奪南線制空權並壓制英國人的海上實力；三是強化技術研究，特別是雷達、火箭、遙控炸彈、凝固汽油彈等高優先順序技術兵器；四是重新進行力量編組……」
按凱塞林的部署，空軍劃分為三個戰區（東線、西線、南線），本土作為二級獨立防區受西線戰區統一管理，原有6個航空隊的編製調整並擴充到10個航空隊：第1航空隊負責東線北段（支援北方集團軍群），第6航空隊負責東線中段（支援中央集團軍群），第4航空隊負責東線南段（支援南方集團軍群）；第3航空隊負責西線南段（法國、荷蘭、比利時），第5航空隊負責西線北段（挪威、北海、丹麥）；第2航空隊負責南線左翼（義大利），第7航空隊負責南線右翼（巴爾幹地區），第8航空隊負責北非地區；帝國航空隊負責本土防衛區；後備航空隊承擔訓練和後備任務，是唯一由空軍總參謀長直接分管的航空隊。
航空隊相當於陸軍集團軍的建制，由於航空隊數量增加且縮小了覆蓋區域，同時又因為需要給航空隊配備足夠的參謀、指揮與後勤機關，使其能夠統一調度各飛機、地勤、防空、雷達與預警力量。本著精簡機構、提高指揮效率的要求，凱塞林決定撤銷航空軍與航空師的建制，採用航空隊直轄8-10個航空聯隊的辦法進行重新編組。這個調整方案顯示了凱塞林的功力，他沒有減少一架飛機，空軍人員卻可以精簡近10萬——那些龐大臃腫機關里無所事事的人員以及為保護他們而設立的警衛力量立即得到了精簡。精簡下來的人員一部分轉入了海軍航空兵，一部分充實到了航空隊司令機關，一部分進入了陸軍，最後一部分則安排去了米爾希手下。
空軍經過兩輪精簡已將人數壓縮到了170萬以內，霍夫曼對此還不太滿意，他交代耶順內克大將道：「我希望在今年年底之前，在完成各項作戰任務的前提下，空軍總參謀部能將總人數控制在150萬以內，同時具備1萬架以上飛機的作戰能力。」
耶順內克有些遲疑：「元首，人員精簡和重新組織的任務我責無旁貸，但4個月時間除去損耗補充還要額外新增2000架飛機，這個？」
霍夫曼不以為然地揮揮手：「只要戰損率基本保持平衡，施佩爾會給你們足夠的飛機，你要做的就是訓練好足夠多的飛行員。」
「現在，我宣布南線作戰任務——『滾石』計畫正式開始。」在部署完一般性任務之後，其他無關人員便全部退場了，霍夫曼的空軍副官萊曼少校揭開了作戰會議室大型沙盤的幕布，完整的南線戰區軍事態勢和兵力部署便呈現在眾人面前。
「我們的重點在這裡！」看著凱塞林教鞭指著的地方，除了元首本人，其他所有人都傻了……