"早安。"
隔天早晨,正當我和木村、齊藤在教室里開心地聊些無聊的話題時,冢耶過來打了招呼。個性者主動向我們打招呼這件事雖然令人吃驚,不過見到她的眼睛依舊沒有看著木村和齊藤,也依舊不把他們放在眼裡,我稍微感到鬆了口氣。
"早……早安……"
你的打扮……掛在你制服上的,不是昨天那些小貓嗎!你殺了它們?你果然忍不住殺了它們,把它們掛起來了嗎!?用那紅色的繩子勒住脖子,就這樣把它們掛——
喵~
咦?奇怪?
冢耶眯起雙眼。
"你很沒禮貌耶,它們還活得好好的啦。"
彷彿像在呼應冢耶的話般,三隻黑色小貓依附在冢耶的制服上,靈活地轉動脖子,發出喵喵的叫聲。
"我本來想找人收養,可是每次要分開時,它們就一直叫個不停,所以我只好放棄,由我自己來照顧了。"
"這……這樣啊……"
"是的。在它們壽命結束,成為完美的屍體之前,我會好好照顧它們。"
她說的話明明應該是好事,但是聽起來卻好討厭!
算……算了,總之真是太好了。
不過……知道小貓們還活著之後,冢耶身上那股駭人的邪氣感覺也不再那麼濃厚了。儘管她身上還是一樣掛著動物屍體的布偶,不過那些也已成為小貓的玩具。仔細一瞧,她身上的口袋也增加了。從口袋的大小看來,大概是用來裝小貓的吧。
"總之事情就是如此。"
"啊,是……"
我不由得低頭致意。
但是,她為什麼要特地向我報告呢?她是怕我會擔心嗎?不過我的確是很擔心沒錯。沒想到她居然會體察到這一點,看來她還是有優點的嘛。
話說回來,或許純粹是我們自己對他們抱持太多偏見了。想起龍之峰昨天的話,儘管我直到現在還是有點無法置信,我仍如此心想。
羨慕我們?
我不是不能理解她所說的話,只是那份夢想,也是有著什麼人都當不成就結束了的危險性。我們——我最害怕的就是那一點。到頭來什麼也找不到,什麼人也當不成,就這麼乏味拖拉地活著,結束一生。一想到那種恐怖,我還是會忍不住羨慕他們,羨慕已經知道自己要做什麼,且對此無所猶疑的他們。
"有事嗎?"
冢耶歪頭詢問,小貓們也附和似地叫著。
"……沒事。帶貓來上學的事,你有得到允許嗎?"
"當然有,我在這方面做事很謹慎。打工的事情也是,今天早上,我確實獲得學校的許可了。"
"哦,你有在打工啊?"
木村發問,但冢耶卻無視他的問題。
不要露出那麼受傷的表情嘛,木村。雖說是無視,但並不代表她沒有聽見。他們這些個性者,就算聲音傅進耳里了,還是會自動把話隔絕在意識之外的啦。
說不定他們會這樣﹒都是為了防止自己對將來的信念,在與我們不經意地談話後動搖——不過,這應該是我想太多了。他們體內或許真的有那樣的自我防衛本能,但至少他們並沒有意識到回一點。
不過,總而言之。
"真是太好了呢。"
我沒有說謊,也不是在客套。
"恭喜你克服了一項恐懼。"
我是真心這麼認為。
我不曉得,也從未思考過只有一條路可走的他們倘若失敗了,後果會是如何。但是,無法像我們一樣選擇別條路的他們,或許正承受著難以想像的龐大壓力吧。也許就是因為這樣,他們的舉止行為才會那麼奇特。既然如此,身為同班同學,我很高興她能夠除去心中的一件煩惱。
如果是不久之前的我,根本就不會去思考這種事情。
"早安。"
龍之峰來了。
"一大早的,你們又在商量事情了啊?啊,那些小貓——"
"沒錯。"
冢耶輕撫小貓的頭。龍之峰似乎光憑這樣就看出是怎麼回事了,她微笑著點點頭。
我鬆了一口氣。
龍之峰跟往常一樣。可以的話,我再也不想見到她昨天的那副笑容,那種令我心痛的表情。她果然還是比較適合這種從容沉靜的微笑。昨天那種軟弱的樣子一點也不像魔王,翼看到也會很失望。
"這樣啊。"
龍之峰也伸手撫摸小貓。
"要是它們可以快點成為完美的屍體就好了~"
"對啊~"
對什麼對啊!你們的腦袋果然大有問題!
時間來到放學後。
我在每月一次的全校大掃除開始前被叫到教職員室里,向波霸老師報告冢耶的打工狀況毫無問題。
波霸老師一臉狐疑地皺著眉心。
我沒有說謊。
雖然老師如果得知她打工的真正目的很可能會昏倒,不過冢耶真的非常努力,甚至表現優秀到店老闆希望她可以長期工作。
照理說,既然沒有問題,老師應該可以放心,然而她卻並未如此。也就是說,老師心裡大概認為即使現在沒事,之後也必定會惹出什麼問題來,所以可以的話最好趁現在要她把工作辭了。
我不是不能理解老師的想法。
但是,我也覺得應該不會有事。儘管沒有根據,但是看著他們那些個性者,我莫名就是有這種感覺。反正哪天她若真的引發什麼重大的事件,政府單位的黑衣人一定也會有所行動,就跟翼那時一樣。
總之,冢耶的打工狀況沒有問題。我並不打算改變這項見解。即使老師希望聽到的報告不是這樣,我也不會撒謊。老師問了我《問題》,而我也秉持著《村民》的技能,誠摯地回答了
《問題》。不過就算沒有那項技能,我想我的答案也不會改變。
"我明白了。"
波霸老師嘆了口氣。
老師明白我的決心了嗎?嗯……為什麼每個人都了解我的想法啊?難道我心裡想的事情,真的那麼容易就表現在臉上?
"我會這樣向生活組的老師報告。因為個性者學生出去打工的例子非常稀少,所以老師們都很焦急,不過我想趁現在體驗各種工作也是很重要的。"
我會不自主地想像老師的言下之意是"要做也只能趁現在",一定是因為聽了龍之峰的告白的關係。因為老師不見得會明白他們——她的心情。這純粹是我個人的想像。
"謝謝你,你幫了我很大的忙呢。由你來當副班長真是太好了,要不然這種事情實在很難找到學生來幫忙。"
老師是在稱讚我嗎?不過說得也是,能夠跟翼和龍之峰這種個性者好好說話的普通學生確實很少。
"辛苦你了。待會打掃的事情就拜託你了。"
"是。我先告辭了。"
我行了禮,離開教職員室。
說起來,老師也真是辛苦。雖然個性者基本上不至於會無視老師,不過真要做起來一樣會徹底地完全無視,因此也不難體會老師有多麼操煩。不過,被個性者纏上還是比被無視辛苦幾十倍。
"……奇怪?"
我回到教室,見到教室里空蕩蕩的,不由得驚呼出聲。為什麼一個人也沒有?掃除結束
了——看樣子並不是。書桌和椅子都還被堆在角落,抹布和水桶也都還擱在地上。
"啊,你報告完了嗎?"
我一回頭,就見到龍之峰捲起袖子,手上提著水桶。她明明只是用發圈把頭髮扎到後面而已,整個人卻感覺不一樣了。嚇我一跳。我指的是好的方面。
"是……是啊……我問你,為什麼教室里一個人也沒有?"
"那是因為,我說我一個人——我們會負責打掃,所以就讓他們先回去了。"
你剛才為什麼改口把我加進去!
"等一下,這是怎麼回事?你是說,你讓他們回家、不用大掃除?然後只有我們兩個人要負責掃完?"
"是的。"
"為什麼?"
"這要我怎麼說呢……」
喂,龍之峰﹒你剛剛為什麼把視線移開!
"你……不會又有什麼企圖了吧?" ﹉
"怎怎怎怎怎可能!"
那個笑容實在不自然到了極點!還有那動個不停的手也太可疑了!
"才沒有那回事呢。不不不然我問你,我一讓他們不用打掃,這樣是要如何殲滅人類?"
"這個嘛——"
我不曉得。她的行動