如此這般，真涼再次返回學校。
也因為校慶這種大型活動才剛結束，她才能夠沒什麼騷動就「若無其事」地回來。只有赤野芽衣帶領班上的女生來問她：「請假的時候都在做些什麼？養病？度假？」或是足球社的田中同學一看到真涼來上學馬上大叫：「守門員往旁邊跳——————！」被叫去走廊罰站，頂多是這點程度的騷動而已。
大家還不知道我們分手的事。
真要說知道的只有「自演乙」的成員，千和她們應該也不會到處張揚吧。這樣下去說不定真相一直都不會暴露，對真涼也沒有實際傷害，可以安心了。
一個天氣十分晴朗的午休。
我和阿薰一起在校舍後的花圃吃便當。
我向他坦率說出跟真涼分手的事，並找他商量——
「我認為你們會一起進行社團活動，應該很難被揭穿。但能不能一直維持下去就不得而知了。」
阿薰單手拿著草莓牛奶說道，他所提出的見解有些悲觀。
「畢竟夏川同學是名人嘛。譬如沒看到你們一起回家，或是講話的感覺很生疏之類的，這些瑣事都會惹人閑話。這時如果再被赤野同學之類的人突襲，問出『你們該不會分手了？』那就完蛋了。」
「嗯……」
阿薰說的確實沒錯，這景象好像浮現在眼前。
「而且，夏川同學接下來打算撮合吉娃娃與銳太吧？只要看到她這樣不就馬上露餡了嗎？」
說得越來越對了，真令人火大。
「當班對可是有很多顧慮的喔。」
阿薰老師指點身為戀愛白痴的我。
「即使分手了也會每天見到面，我想應該非常辛苦吧。還會被周遭的人以『前情侶』的眼光看待，會令人感到如坐針氈喔。雖然我也認識其他跟同班同學在一起的女生，但他們都是秘密交往，這樣會比較順利些。」
「原來如此啊。」
感覺窺見了由戀愛腦把持的、學校社會的其中一面。
在我的印象中，說到情侶，通常都是希望「來看我們卿卿我我！看啊！」的野獸。
但遇到真正想讓感情持久的對象，或許不要炫耀、保密行事才比較好吧……
「不過，阿薰不怎麼驚訝呢。」
「驚訝什麼？」
「我覺得你對我和真涼分手的事似乎不太意外啊。」
阿薰一邊摺疊喝完的飲料紙盒，一邊說：
「因為自從進入第二學期以後，夏川同學不穩定的樣子，就連旁觀者也看得一清二楚。」
「所以你覺得我們會分手？」
「打從一開始，你們為什麼會交往就一直是個謎了吧。」
不愧是阿薰，一針見血。
「也、也是啦，全校第一美少女跟我，怎麼想都不配吧？」
「不是不是，我不是這個意思。」
阿薰稍微閉口沉思一陣子後：
「果然呢，無論怎麼想都是因為小吉娃娃太沉重了吧……」
「沉重？」
他的意思不可能是指體重，千和就像外表看起來那樣輕得不得了。
「我覺得如果是一般的女孩子，不會想介入小吉娃娃與銳太之間。」
「你在說什麼啊，那公主和冬海又怎麼說？」
「秋筱同學已經劃清界線了吧？她從第二學期開始就不太黏著銳太了。」
嗚——我語塞了。
明明我除了社團活動以外很少跟公主在一起，阿薰看得還真是清楚啊。
「雖然問題在於小愛，但主因是她不知道嘛——吉娃娃和銳太的事。」
「畢竟她也自認是我的青梅竹馬。」
這並沒有什麼不好，即使是我，現在也很珍惜和小愛的回憶。
只是現在拿出這段回憶強迫我履行婚約，也很讓人困擾。
「因為小愛覺得自己的回憶最重要，才會看不見吉娃娃，說不定有一天她會因此嘗到苦頭。」
「你別說嚇人的話啊。」
阿薰於是聳肩：
「銳太沒發現嗎？你的身邊埋了許多地雷啊。」
「……哈。」
本來想一笑置之，卻辦不到。
因為阿薰的表情是認真地在提醒我。
「小心不要踩到地雷喔，別看我這樣，還是很擔心你呢。」 ◆ 隨著真涼回歸，全員到齊的「自演乙」恢複久違的日常。
千和不斷咀嚼零食。
真涼只顧著看JOJ0。
冬海帶來筆記型電腦處理風紀委員的工作。
我則默默盯著教科書看。
公主最近開始練習繪畫，今天也一邊看著帶來的畫冊，一邊在筆記本臨摹好幾次。她實在很熱中，手都被鉛筆的粉末弄黑了。
「姬兒，你在畫什麼？」
千和一探出身子，公主立刻趴在桌上遮掩筆記本。
「這還是秘密，等我畫得更好了，會給大家看。」
她好像在策畫什麼的樣子。公主只是稍微學過就能做出那種貓耳和尾巴了，繪畫想必也會馬上進步吧。
不過——
她絲毫沒變呢。甚至到了令人害怕的地步。
想不到公主什麼都沒說，明明真涼在校慶表態時她還顯得驚慌失措，現在卻保持沉默。
難道她跟真那商量過什麼？若是如此，不就連真那也知道假男友的事了——不，公主絕對不會說出去的。
「對了，各位聖誕節打算怎麼過呢？」
讀完一冊JOJ0的真涼突兀地提問。
「說什麼聖誕節，不是還要一個多月嗎？」
「車站前已經開始準備燈飾了喔。為了戀人們妝點漂亮的街道……真是美好呢。用塑膠。」
雖然一定過不了建築法，但她應該是想說浪漫才對吧（注3 塑膠原文為「プラスチック」，浪漫則為「ロマンチック」，語尾相同。）。
真涼浮現有如天使般的微笑：
「這麼美好的聖誕節，銳太同學打算跟誰過？」
千和抓著洋芋片的手停了下來；
冬海敲打鍵盤的指頭停了下來；
公主……啊，筆沒停下來，她好像很集中精神所以沒察覺到。
我也沒停下解教材題庫的手：
「因為聖誕節要上冬季補習課程，才沒時間玩呢——」
「咦！和之前一樣的補習班？」
——發出聲音的人是冬海。
「是啊，因為提前報名有折扣。」
「那小愛衣也要去上課♪一定又會分在同個班的。」
「應該吧。」
因為分班方法似乎和暑期補習課程時一樣，應該又是Z班吧。
「也就是說，今年的聖誕節，你會跟冬海同學在補習班度過？」
與剛才判若兩人，真涼以尖銳的聲音插話。
「那春咲同學要怎麼辦？你要讓她一個人孤零零的嗎？吉娃娃覺得寂寞的話就會死掉喔？」
「不，不會死啦。」
千和很冷靜。
「因為銳要用功讀書，這點我還是明白的。」
然而真涼卻以銳利的眼神瞪著我：
「請你展開想像的翅膀。聖誕節的寒冷夜晚，在蕭條的街角賣火柴的吉娃娃同學。『有人要火柴嗎汪？』『有人要買火柴嗎汪？』。被路過的人冷淡對待的吉娃娃同學。『吵死了誰要火柴啊！』『你不會賣Zippo打火機嗎真是商品不全的爛店。』『喔我整籃一起買，做為報答……你明白吧？畢竟小姐你也不是小孩子了嘛咭咭咭。』啊啊，次日早晨被發現全身冰冷的吉娃娃同學！」
「為什麼非死不可啊！」
看來真涼有把事情往壞處想的傾向。
說到底是她把聖誕節看得太重了，這點簡直像戀愛腦一樣。
「不過就是個西洋的節慶吧？真蠢。為什麼和戀人一起過聖誕節會是義務？反正這也只是廣告代理商的陰謀吧。」
「我同意。」
公主開口，她好像畫完了。
我瞥了筆記本一眼……嗯？有分剖畫面？該不會是漫畫？
「說到聖誕節，一般認為是基督教的慶祝與祭祀日，但那不過是用來欺騙愚笨大眾的陰謀。」
「對啊，大家都被媒體操縱了。」
「根據我從網路的社長得到的情報