選擇面對現實(女友),前女友的戰鬥——!
隔了個星期天,到了星期一的放學後。
我和真涼被公主叫出來,來到附近的兒童公園。
「沒小孩的兒童公園,這個存在本身就是矛盾呢。」
如真涼所言,沒有任何小孩在這裡玩耍。公園內只見好像剛上完油漆的白色長椅,以及連一點生鏽都沒有的鞦韆。看來才剛蓋好沒多久,所以才沒人來這裡玩吧。
「我想起小時候的事了。」
抬頭看著夕陽落下的西方天空,真涼說道。
「可能是我的外表害的,沒有小孩願意跟我玩。為了等媽媽回來,我就一直坐在沒人的沙坑裡一動也不動。」
公主一人坐在路燈下的長椅。
她或許發現了我們的身影,但也沒有揮手或叫我們的跡象,只是直盯著我們。
——說什麼要與真涼戰鬥。
你到底想做什麼啊,公主?
「你好,秋筱同學。」
「你好。」
我與真涼走近時,公主站了起來。
她並未露出若有所思的表情,卻也不是充滿幹勁的樣子,看起來很自然。我本來以為以公主的個性會緊張得發抖,沒想到她看起來意外放鬆,感覺不錯。
倒是真涼肩膀很僵硬。
「你把我叫來這種地方有什麼事?曉之聖龍公主。如果要和邪龍族戰鬥的話,我想身為一般人的我沒有出場的餘地。」
真涼莫名裝出不友善的惡人樣,似乎有點警戒。
「今天不是為了這件事。」
公主搖搖頭:
「我身為曉之聖龍公主覺醒前的事——我想說國中時的事給你們聽。」
我與真涼同時「咦?」地叫出聲。
「為了說過去的事,就把我們叫來這種地方?」
公主點了點頭:
「因為我絕對不想被吉娃娃和師父聽到,只打算說給你們兩個聽。所以希望你們答應我,今天聽到的事,對其他人來說都是秘密,幫我保密。」
真涼沉默了,眼神好像在刺探公主的本意,然而——
「我知道了,我不會說出去。」
「我也沒問題的,公主,絕對不會對任何人說。」
「謝謝。」
公主低下頭來:
「這是我國中一年級左右的事。那時的我,想變成普通的可愛女生,想成為大家都喜歡、人見人愛的受歡迎人物。」
「咦……」
原來現在性格離「普通」還十分遙遠的公主,也有這樣的時期啊。
「可是,我沒辦法很順利地和其他人說話,性格陰鬱又膽小,所以我想了很多方法。沒錯——我想到的是不論男女都能『變成萬人迷的方法』。」
簡直就像現在「自演乙」的目的。
雖然以前說明這個活動內容給公主聽時,她還曾持否定態度,認為這是「低俗的概念」。
原來如此,因為那是「已經走過的路」嗎?
「首先,我認為要常保微笑。既然性格陰鬱,我想至少要一直保持笑容。如果成為時常不忘笑容的女孩子,一定會交到朋友吧。我在鏡子前練習了好幾次,討喜的嘴唇形狀、讓人看起來覺得開朗的角度,我做了很多很多練習。」
「這不是很好嗎?」
常言道「笑口常開,幸福常來」啊。
只要經常保持笑容,一定會有好事發生的。
「——可是,後來被認定為『總是默默偷笑的噁心孩子』。」
「我被取的綽號是『微笑¥0(注13 日本麥當勞菜單上的傳統選項,意指員工供應微笑是基本服務。),不如退我錢』。」
「……什麼錢……」
「簡稱,笑錢。」
公主以逐漸飄遠的目光抬頭看帶著晚霞的天空。看來幸福並沒有來。
我與真涼也不自覺目光拉遠。
這該不會是黑歷史告白大會吧?
「接著實行的角色,是『喜歡花的溫柔孩子』。我早上第一個到校,在教室里用花裝飾。每天每天都帶花來。」
「這不是很好嗎?」
就像真涼說的,我覺得教室有花很好,也很有情調。
「可是實行了一星期,都沒人注意到花的存在。照我的計畫,應該要有女生或哪個老師提出『哎呀好漂亮的花,誰帶來的?』之類的話題才對……我一氣之下,就自己在班會時舉手發言:『各位,注意聽!我聽見花朵的聲音了』——」
「……怎麼又做這種事。」
「我以為行得通。」
公主眼神又飄遠了。
「可是現實很無情。當時同班同學的白眼我到現在也忘不了……而且,那朵花後來枯萎、腐爛,引來大量的飛蟲把班上打進哀鴻遍野的地獄中。於是我就被取了『蟲師』這個綽號。」
「……」
越聽越覺得痛苦了……
甚至連總是滿不在乎朗讀我黑歷史的真涼,額頭也汗水淋漓。大概是對這個與我方向稍有不同的黑歷史不寒而慄吧。
「還有。」
「還有嗎……」
「因為當時我是保健委員,所以就開始扮演『充滿慈愛的白衣天使』這個角色。我在置物櫃里常備急救箱,為了在班上某人受傷或喊肚子痛時可以馬上照顧他,總是在教室里監視著。」
「我覺得,這是好事……」
真涼的聲音很虛弱,之後又是怎樣的悲哀呢?
「不久班上就傳出『我的置物櫃飄來惡臭』的流言。我小心翼翼地打開急救箱查看,發現藥瓶的蓋子打開了。」
「是臭味漏出來了嗎?」
公主點點頭:
「我被取了綽號『正露丸』。」
「夠了!已經夠了別說了啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
我搗住耳朵,猛烈搖頭。
好凄慘的過去。
與我的黑歷史同等,或許比我的更慘也說不定。
如果和這一樣的內容寫在我的筆記本上,然後被真涼朗讀出來的話,我應該會滿地打滾至少十分鐘吧。
明明如此,公主卻忍住了。
雖然她滿臉通紅又淚眼汪汪。但聲調很冷靜。
「後來又重複其他類似的事情兩三次,結果全部失敗。國中三年級時,我已經放棄討人喜歡了。世界被關在灰色中,我把自己關在最喜歡的幻想世界裡。」
這時公主不自然地微笑。
「銳太與會長給了這樣的我一個希望。我有喜歡的人,有了歸屬的地方,上學變得很開心。我也稍微可以和班上的人說話了。我非常幸福。但是,聽到『假男友』這句話,我又變得不明白了。我以為是真實、出色、很令人羨慕的東西卻是假的……我感覺、被背叛了。」
真涼的眼睛本來一直在承受公主的視線,這時卻忽然垂下雙眼。
「但是,我也很懦弱。比起告訴吉娃娃或師父然後想辦法解決,我選擇了維持現狀。我很害怕好不容易得到的『少女會』這個歸屬會崩毀。所以我決定和以前一樣——不,是比以前更當自己是『曉之聖龍公主』。我想成為會長所說的我,這樣我就可以和會長、銳太共同擁有謊言,因為我想成為共犯。」
「你說、共犯?」
真涼的聲音走調了。
連我也很驚訝。沒想到,這句話會出自我和真涼以外的第三者。
「不管是被背叛的心情,還是我的懦弱心,我認為只要成為會長的共犯、一起當騙子,就能全部消失了。就算我又像國中一樣被世界拒絕也沒關係,只要能當你們的同伴就好了——我這麼下定決心。」
此時她的聲調下降了。
公主只低頭了短短一瞬,然後看向天空。
令人強烈感覺到秋色——澄澈的晚霞。
「但是,新世界很溫柔,溫柔到令我驚訝。」
公主浮現出感慨的微笑說道。
「班上的大家也是、風紀委員長也是、師父和吉娃娃也是、真那也是,大家和國中時的同班同學完全不同。大家都很溫柔。願意接受身為『曉之聖龍公主』的我。我第一次知道世界竟然如此溫柔。」
能夠說出這種話的公主,在我看來好耀眼。
和封印黑歷史——只能封印的我比起來,她走的是截然不同的路。
「因為公主改變了,周圍的人也改變了,所以世界才會變溫柔。