雖然是自己宣稱,但我是「反對戀愛者」。
戀愛這種東西只是一場騙局。
它是一種熱病。
如果在大庭廣眾下看到調情的情侶,任誰都會覺得「很討人厭」吧?都會想要他們「閃遠一點」吧?這才是戀愛的真面目:因為腦內啡之類的大量分泌,讓人陷入失去羞恥心的狀態。如果別人要談戀愛,我覺得「隨他們開心就好」,至於自己可不行,就算不是在大庭廣眾下,我也不想做那種丟人的事。
——為什麼?要是我將上述想法說出口,別人應該會笑著這樣回答吧:
「你是在逞強吧?」
「這是你不受歡迎的借口嗎?」
哼。
說我不受歡迎?
才沒那回事。
也有人向我告白過。
那是我在若葉幼稚園中班的時候!
……算了,好漢不提當年勇。
這個道理我當然也懂。就像三流大學生說「學歷哪有什麼關係」一樣不成體統,沒有情人的時間=年齡的我這樣說,也只會被當成偏見。
所以我不曾對任何人說。
可是這是我的真心話。
原因來自我的雙親。
小學時,我經常聽父母談起他們邂逅並相愛的愛情故事,就像戀愛電視劇的劇情一般。
國中時,我則是經常聽到像戀愛電視劇般已經結婚的父母,彼此的醜陋爭吵聲。
然後,在我國三的夏季某日,父母與彼此找到的伴侶各自開溜,消失無蹤。
他們把我硬推給親戚,只留下信與充抵養育費的房屋所有權狀。
——你、們、是、人渣!
我討厭自己的父母以及戀愛這鬼東西,討厭到幾乎想以「伯方鹽」(註:愛媛縣的伯方鹽業公司所販售的食鹽。知名廣告曲的歌唱方式是將每個字拆開停頓:「はつ!かつ!たつ!の塙!」)的節奏破口大罵的地步。
當然,我也明白事理。
並非所有人都像我父母。
我知道更多人是談了場幸福的戀愛,然後幸福地結婚。
即使如此,是否會產生「我要談場幸福的戀愛給你們看!」的想法又另當別論,畢竟就算不談戀愛,人也能活下去,沒道理非得勉強自己做不喜歡的事吧。
首先,我沒空。
我有目標。
我的目標是進入本地國立大學的醫學部就讀,成為醫生。
但是談到醫學部,代表要花一筆錢。
我不能再給現在的監護人——冴子小姐增加負擔了。
桐生冴子小姐是我父親的姐姐,也就是我的姑姑,是連同我家房子一起接收,收養我的恩人。這種破爛的房子,如果趕快賣掉拿錢還比較好吧,沒想到她竟然跟我說「你應該不願意離開住慣的家吧」,特地搬過來跟我一起住。
如果沒有冴子小姐的話,我應該會被其他親戚強制送到孤兒院吧。
我下定決心,將來一定要報恩。
我所就讀的縣立羽根之山高中(簡稱羽高),會針對表現出色且學業優良、品行極佳的學生,提供國立大學入學考試的推薦資格(附獎學金)。
這就是我鎖定的目標。
打從進入高中的第一次期中考,我的成績就是全學年第一。國中時,我的成績是「中下」,就這點來說算是有相當程度的進步。但是我才不會自大呢,今後也要維持這種成績才行。
所以我完全沒有任何能為戀愛神魂顛倒的空閑。
根據上述理由,季堂銳太立下了三個誓言!
‧讀書第一!
‧不要戀愛!戀愛很危險!
‧注意別被人誤認為同性戀!
只要遵守這三點,我的高中生活應該會非常完美。
——然而……
只有一個人。
對於這樣的我,也有唯一一個關係切也切不斷的「性別♀」。
那是稱為「青梅竹馬」的孽緣。
我想,首先就從她的故事開始吧。
◆
事情發生在五月底左右,服裝即將換季的某日。
由於工作因素,冴子小姐幾乎不回家,於是我代替她包辦所有家事。無論是煮飯、打掃、洗衣,全都是我的工作。
如果告訴別人,總是會得到「你真辛苦啊」之類的同情回應。雖然在習慣以前的確很累人,如今做家事卻似乎成了我的興趣。特別是做菜,既可以直接反映自己下的功夫與努力,對每天的生活也很實用。
時間是傍晚五點半。洗完衣服、用烘衣機烘乾後,我出門採買晚餐的材料。正當打算先煮飯的我俐落地洗米時——隔壁的庭院傳來「呀!」「噠!」氣勢十足的聲音。
「那傢伙在幹麼……?」
將清洗好的米裝進電鍋設定好之後,我穿過客廳,從走廊移動到庭院。
我家的庭院並不大,三組晒衣架幾乎佔滿整個空間,不過走十步就到了隔壁家的籬笆。
隔著矮籬笆,能看見一襲運動上衣搭配迷你裙的對方正在揮竹刀。我向她打招呼:
「——喂,千和。」
停止練習揮劍、身上汗水閃閃發光的春咲千和回頭看我。
「喔,銳!今天吃什麼菜?」
真是個悠哉的傢伙,腦袋裡只有吃的。
「你為什麼要揮竹刀?」
「因為這裡有竹刀嘛!」
「……」
根據我的犯罪分析,這傢伙將來沉迷於登山的可能性很高。
「可是你應該已經放棄劍道了吧?」
「社團活動算是放棄了。雖然學長姐找了我很多次,不過似乎終於放棄了。」
「既然如此,你揮竹刀也沒意義了吧?」
千和爽朗地笑道:
「沒問題!上禮拜檢查的時候,醫生說如果只是揮劍練習的話,沒問題的。」
「……真的嗎?」
「真的啦!真是的,銳很愛操心耶!」
千和從小學一年級開始,直到國中三年級都在練劍道。
與其形容她「持續練習」,不如說是「對劍道一心一意」。
國二的冬季縣大賽,她打進團體賽前四強,個人賽則獲得亞軍。她根本不把身高或體格的弱勢當一回事,是個把目標放在下次夏季全國賽的劍士。
沒想到在國三的夏天……
最後的大賽近在眼前,千和卻在某天發生了交通事故。
當參與社團練習的她正在慢跑時,駛過身旁的卡車裝載的貨物突然倒塌,將她壓在底下。
她全身都受了重傷,其中最嚴重的部位是腰。
進行大型手術後,國中的最後一個暑假,她都在醫院度過,之後也拚命努力復健——總算恢複到日常生活無礙的地步。
但是她已經不可能參加社團練習一類的激烈運動了。
不過千和對這件事什麼都沒說。
雖然對於我這個從來沒參加過社團的人來說,實在無法想像她的處境﹔但我想對她來說,這應該是一起重大事件吧。
「……你別亂來喔!畢竟『腰』一如它的漢字字形,是『身體的要害』。」
嗯?千和瞇起眼睛。
「你今天怎麼這麼體貼?怎麼了?想看我的內褲嗎?」
——!
「誰!誰、誰想看你的內內內內內!」
嗚……!
沒想到連我都會被這種簡單的挑逗搞得心慌意亂。
「哎呀,銳也到了情竇初開的年紀了?內褲這個詞有這麼刺激嗎?」
千和得意地笑著,並像芭蕾舞者般轉圈子。
白色迷你裙內充滿空氣而鼓起,露出她苗條健康的腿。
當然看不見內褲。
……雖然如此,我卻很氣自己竟然微微感到心頭小鹿亂撞。
「誰、誰想看小孩穿的內褲啊!」
「哼,你別硬撐了。」
可惡……!
真是個小孩,還是討人厭的小鬼頭。
像我這種成熟的男性根本跟她談不來!
「算了,我要去買晚餐的材料了。」
「啊,等等我,我也要去——」
「不行,你來的話會增加多餘的開銷。」
「我今天不會求你買零食!我保證!」
騙人……