距離交給克瓏的地圖上所顯示的新聚落十分遙遠的洞穴里。
在簡易建造的秘密基地中，直到最後仍指揮避難，因此而喪命——表面上被視為死亡的人們，如今包含里克與休比在內，一七九名『幽靈』正圍在圓桌之前。
環視每名成員之後，里克——『幽靈之長』緩緩地開口了：
「總有一天會到來的終戰——我已經決定不再等待那種『不會到來的未來』了。」
眾人聞書一片啞然，但是里克仍以強烈的語氣繼續說下去：
「在這樣一無可取的世界裡逃命求生，祈禱終戰的來臨嗎——向誰祈禱？」
里克一口氣傾吐這些他一直想說卻始終說不出口的話。
「那群自稱為神的破壞者嗎！？還是連阻止他們都辦不到的天，或者其他存在嗎！？在這個該死的世界裡，苟且偷生直到戰爭結束——然後呢！？在那之後呢！？」
里克誇張地揮動著手，有如宣洩感情般大吼。
「聽說他們是為了爭奪唯一神的寶座而戰。會參加這種戰爭的混帳，不管最後是誰獲勝，在那之後我們能夠期待那個混帳會帶來比現在好的未來嗎——對吧！？」
接著，他的語氣一轉，降低聲量，用沒有溫度的語氣說道：
「差不多該承認了吧，這個世界……沒有什麼希望。」
————
對於這個早已發覺，然而一旦承認，就會令心靈崩潰的『事實』，『幽靈』們垂下了頭。
就在他們各自浮現沉痛表情的時候，「所以——」里克說道：
「沒錯——只能靠我們親手『創造』。」
聽到里克強而有力的宣告，眾人紛紛抬起了頭。
「方法有一個。那是精神異常，瘋狂的行為，以常識思考的話，可說是狂妄之言。」
那種連自己也只能苦笑的計策。
「我們是『幽靈』——沒有人在意，誰也不會留意的人。」
里克往站在身旁的少女望去。
「我們是『幽靈』——但就算沒有人認同，我們仍是繼承遺志，靠著意志走下去的人。」
即使如此，那對紅色眼眸卻讓他感覺可能辦得到。
「那是我們『尚且』存在的證明，世界『尚未』結束的證據。」
里克重新做好覺悟，臉上的表情緊繃。
「別再假裝聰明了，我們人類是愚蠢的生物。」
——然後他斬釘截鐵地說道：
「因此——『戰鬥』吧。」
——戰鬥，不是逃走而是戰鬥。
聽到里克明確地說出這句話，一七七人的視線全都集中在他身上，只見里克微微一笑。
「對，我們要戰鬥。凡是阻擋在前方的敵人，不管是誰，都要活用我們的力量——也就是『愚蠢』。我們要像『幽靈』，瞞騙他們所有人，搶先一步。我們要像弱者，運用各種計策，不惜捨棄羞恥和名譽。就算被恭維是卑鄙的人，被誇獎是雜碎，被讚美是惡劣的人——！！」
然後——
「我們也要得到勝利。」
——沒錯，要掌握的只有唯一的勝利。
「可以將無限重複連綿至今的敗北，轉變成有意義的敗北，藉此一筆勾銷的一勝。」
在沉默之中，每個人心裡想到的存在，里克也在想。
里克說要戰鬥的對手——就是數度將人類、將文明盡歸於無的存在。
只要他們有意，他們可以把山嶽變成地坑，將海洋化為陸地，甚至也能粉碎星球。
籠罩在房間中的情感是失笑。就在每個人都傻眼，發出笑聲的時候，里克也笑了。
「對，我們要向那些怪物挑戰——然後獲勝。這種愚蠢至極，荒唐無稽的事，反而讓人想笑吧？」
是啊，當然想笑，這教人怎能不笑呢。而那正是——
「那就是我們身為人類的證明，愚蠢的證明。我們存在的——最後的機緣。」
這麼說完，里克環視一七七人的臉，然後告訴他們：
「——『大戰的終結』——那就是我們要得到的一勝。」
…………
以人類之身終結永遠的眾神大戰。
看到里克說得如此篤定，一七七人——不，就連旁邊的休比也圓睜著雙眼。
「至於勝利條件……就算說得保守一點，仍是困難得讓人昏倒……」
不過里克卻帶著像是惡作劇成功的孩子般的笑容，看待那個條件——然後他想起：
——當我們還是小孩的時候，以為世界更為單純。
沒有贏不了的比賽，努力就會得到回報，沒有什麼事是不可能的。
什麼都不懂，無知且愚蠢的孩子，用純真無垢的目光看過世界後所產生的想法，那樣的想法——
「這個世界……果然是單純的，遊戲……」
——果然——那時的想法並沒有錯。
「只是眾神隨心所欲地追求『星杯』，玩起沒有任何規則的遊戲而已。」
里克心想——事情很單純吧？
「既然如此——我們也只是隨我們喜歡地創造規則而已。」
里克說著，手裡把玩著西洋棋的棋子——然後看向休比。
休比說過，想知道里克的『心』所引導出的答案。
那麼我就回答你吧——里克這麼說著，見到休比點頭回應，他露出大膽的笑容——宣告【規則】。
「【一】任何人都不能殺人。」
——道理是因為殺人就會被殺。內心想法則是因為沒有人想要殺人。
「【二】不可以讓任何人死。」
——道理是因為讓人死自己也會死。內心想法則是因為不想讓任何人死。
「【三】不可以讓任何人發覺。」
——道理是因為被發覺就會死。
「【四】任何手段都不是作弊。」
——內心想法則是因為只要沒有被發覺，無論任何作弊（詐欺）都不算作弊（詐欺）。
「【五】不需理會那些傢伙的規則。」
——道理是若站在同樣的舞台上將是必敗。內心想法則是互相殘殺的吃屎去吧。
「【六】違反上述的一切均視為敗北。」
——道理是無法徹底執行的規則就沒有意義。
——內心想法則是違反這些規則所得到的勝利，感覺不出價值。
以上——想怎麼做就怎麼做……
里克的『心』所導出的答案——里克環視圍著圓桌的一七七人。
「我們是『幽靈』——所有種族，連神靈種也包含在內，不殺任何一人，甚至也不被發覺。只是——『誘導戰局至最後』——結束這場戰爭。」
偏重感情的規則，正可說等同於『小孩的任性』。
但是同時，如果要以人類之身結束大戰，那麼除此之外別無他法。
因為要以人類之身結束大戰——這件事本身就已經是『小孩的任性』。
「不用說也知道，失敗就會全滅，大概一切的保險措施都是白費吧。有會說話的猴子在誘導戰局——這個事實只要被那些傢伙得知，那麼一切就確實結束了。」
總而言之——里克開始下結論。
「不是結束大戰，就是滅亡；不是全得就是全失的賭博，既沒有平手，也不能棄權。」
然后里克展露出在場無人見過的『本性』。
「敵人是『神』，是焚燒天地的暴力，絕望的化身。勝算遠在※虛空（一垓分之一）的彼方。由於勝利條件是所有暗中行事的成功，因此就算勝利，我們也不會留在任何人的記憶里，不會留在紀錄中，更不會被人談論。我們是『幽靈』，『幽靈』不會說話，不過如果——」（譯註：此處的虛空是中文數字中的數量單位，相當於10的-20次方。）
他用最好的笑容，闡違出將這個瘋狂的世界斷定為『遊戲』並進行挑戰的動機。
「如果我們真的透過這個『遊戲』……得到勝利的話——」
——他斬釘截鐵地宣布：
「我們就可以告訴自己，我們帥氣無比地活過，然後就能驕傲地死去，你們不這麼覺得嗎？」
……好了。
「唯有想開始那種『遊戲』的人——留在這裡。」
將一切告知後，里克閉上眼睛，等待要離去的人離開。
他在內心苦笑，會參加這種『遊戲』的笨蛋——