艾爾奇亞王國。
那是位於露西亞大陸西部，【十六種族】序列第十六位，人類種最後的國家。
經過半個月前與東部聯合的一戰，『國王』——空與白贏得勝利，收復了一倍的國土。
……然後這個國家的煩惱也增加了一倍。
最大的煩惱有二。
一是『國王』——空等人所提出與東部聯合建立『聯邦』的構想。
建構跨越種族藩籬的國家——這是前所未聞的一大難題。
即使收復過去一部分的國土，艾爾奇亞也欠缺活用那些土地的技術。
另一方的東部聯合即使失去大陸領土，國力卻仍是世界屈指可數的大國。
——國力、通貨、社會制度固然不說，種族和語言也相異的國家，卻要平等地統合起來。
那是多麼困難的一件事，相信應該不需多作說明。
那是人類史上首次的不可能任務。
而第二個煩惱則是——
「真是的——」
瞪著攤在自己手上的手牌，紅髮少女嘆了一口氣。
史蒂芬妮·多拉。
通稱史蒂芙。
她是前王族——充滿與前任國王孫女身分相襯的氣質，即便是在睡眠不足與嚴重疲勞之下，那張面容仍美麗依舊——然而現在卻怒容滿面，散發出危險的氣息。
原因就出於『第二個煩惱』。
也就是——
「這麼重要的時候那兩個混蛋國王到底要混到何時才回來啊～～！！」
——艾爾奇亞王城的大會議室里。
響徹整間會議室的怒吼，震撼了在場所有的人。
「……多拉公，我明白你的心情，但是一個淑女口出『混蛋』可不是好事喔？」
開口規勸的是侍立在史蒂芙身旁——一道白色身影、邁入老年的男人。
他的臉上彷彿與史蒂芙同調一般，充滿了苦澀的神情。
狗一般的耳朵與尾巴微微下垂，即便隔著和服，仍看得出其健壯的體格，他是獸人種——初瀨伊野。
他是前東部聯合駐艾爾奇亞大使——初瀨伊綱的祖父，目前不在的艾爾奇亞國王——空與白把麻煩問題硬塞給他……是繼史蒂芙之後的另一名被害人。
「多拉公……？咦？是在叫我嗎？」
史蒂芙遲了半拍才反應過來，伊野點點頭。
「是的，因為這是正式場合，所以我判斷應該那樣稱呼比較好，有什麼問題嗎？」
「我還以為是在叫誰呢，請稱呼我為『兩位外出國王的跑腿小姐』吧。」
見到史蒂芙自暴自棄的笑容，伊野聳了聳肩。
「恕我失禮，那樣一來我也會變成相同的稱呼啊……話說多拉公，你還是把注意力放在眼前的事情上比較好吧？」
追著伊野的視線看去，史蒂芙想起現在的狀況——然後在心中告訴自己：
「唉……你說的沒錯……」
告訴自己現在——正在進行重大的遊戲。
遊戲本身並沒有什麼特別，只是普通的撲克。
除了加入鬼牌規則之外，只是毫無特別之處的撲克。
——在艾爾奇亞主導下，與東部聯合建構『聯邦』。
艾爾奇亞一口氣倍增的領土，應該由誰，又要如何活用管理呢——
有力的諸侯們紛紛搶食這份巨大的利益。
以現狀來說，所謂平等的『多種族國家』只是畫餅充饑。
就算制度再怎麼配合，國力的差距卻無法彌補。
實行自由經濟的那一天，艾爾奇亞的產業大概會毀滅殆盡吧。
因此該如何分配東部聯合所要求的『大陸資源』。
就算說這一點攸關艾爾奇亞的命運也不為過。
——在這種時候，為了增加自己的利益，各個權力者群聚而來也是必然的結果。
因為這個原因，艾爾奇亞的諸侯們，絡繹不絕地找上如今甚至掌管立法權的史蒂芙比賽遊戲，想要讓自己的要求通過。
結果——史蒂芙已經有半個月沒有好好睡過覺，被迫不斷與他們進行遊戲。
（比賽遊戲這件事是很好啦……沒錯。）
史蒂芙內心如此嘀咕，因為——那正是一個陷阱。
一切都按照預定進行得非常順利——
沒錯……除了這個『頻繁度』之外。
「『全額加註』——請你們快點脫光衣服回去好嗎？」
……淑女的氣質都跑到哪裡去了。
因為疲勞而浮現深深黑眼圈，以及那張憤怒扭曲的容顏，簡直像是——……
那張臉讓人聯想到他們所畏懼的『國王』，諸侯們互相看了看彼此。
然後選擇『不跟』——這意味著他們全面接受史蒂芙的提案。
然而——史蒂芙大聲地咋舌，踢翻椅子站了起來。
「……你們既然可以接受我的提案，那麼一開始就別讓我浪費這些工夫好嗎！？」
她將手牌一丟，攤開在桌上，手牌是……
——五條（Five of a kind）。
如果沒蓋牌的話，就會如同她所宣告的一樣——全員一起破滅，看到這副牌，諸侯們頓時面無血色。
不過史蒂芙並沒有理會他們，轉身就走。
「不是全贏就是全輸（全得或全失）！請你們先做好破滅的覺悟後再來好嗎！？」
然後初瀨伊野接替史蒂芙，笑容可掬地對他們說道：
「那麼正如先前【向盟約宣誓】——我要消除你們的記憶，不好意思啰。」
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——說穿了就是『利益糾紛』。
適當地經營收復的領土，對艾爾奇亞的——聯邦的國家利益做出貢獻。
即便不願也必須交給別人管理，成功的話當然就會產生利益。
——應該說非那樣做不可，所以這其實還好。
問題在於，貴族們會搬出『原本那是誰的領地』的主張。
追根究柢，那些是前任國王——史蒂芙的祖父輸掉，才被奪走的諸侯領土。
被擅自用來當作籌碼，他們當然會有異議，當然會不服吧。
不過——如果是那樣的話，為什麼當時不用遊戲向先王這麼主張呢？
「不想負責任！失去利益就嚷著是『國王』的錯！一旦空和白收了回來，就要求分給自己——這些貴族到底是何時捨去羞恥心的呀！？」
「貴族制這種制度，一旦持續久了不都是這樣嗎？」
史蒂芙不愉快地走在艾爾奇亞城的走廊上，身後的伊野苦笑著說道。
不是因為他們是貴族所以不行。
再怎麼腐敗，他們也是統治者，擁有優越的領地經營和管理知識。
只要有心、有能力，領地交給他們管理也無不可——這是史蒂芙的想法。
問題是——
「像那樣前來抗議的貴族們——每一個臉上都寫著『我只想要好處，麻煩的事別找我』啊……！！」
——而且偏偏那樣的人，都是無法忽視的有力諸侯。
處理不好就會發生權力鬥爭——一旦煽動暴亂，就會給予他們干涉國政的借口。
這個時候——
「那樣不是很好嗎……很好應付呀。」
想出一條計策的人，就是在史蒂芙身後，露出陰險笑容的——初瀨伊野。
空與白不在，代理執掌國政的是『愚王的孫女（史蒂芙）』……放出這樣的風聲。
然後就會出現視這個情況為絕佳機會，為了追求利益而前來挑戰的人，讓他們宣誓輸了就得答應史蒂芙的折衷方案，並且『失去遊戲中所有的記憶』，再平淡地將他們——『一網打盡』。
這樣一來，史蒂芙所實施的政策與利益折衷方案，就能夠在毫無抵抗的情況下順利進行。
這是非常有效，且具有伊野風格——由多部族所組成的東部聯合風格的陷阱。
不過，只要想到這個陷阱能夠這麼順利發揮功能的理由與頻繁度——
「他們到底有多瞧不起我啊！好像根本就把我當成一個笨蛋嘛！」
——可以看得出那些人有多麼瞧不起自己以及祖父。
「好了好了，多拉公……多虧這樣，一切才能如此順利進行，這也是事實呀，我們反而應該歡迎那些愚昧之人的藐視——