大使館——更正，本來是艾爾奇亞城的帝國大廈（暫訂）。
自下方仰望著建築物，白說了一句：
「……脖子好痛。」
「真是的，沒事蓋這麼巨大……話說人類種應該沒有這種建築技術吧？」
空按著脖子抱怨道，而吉普莉爾好似沒有興趣，平淡地回答道：
「當然，這是在被奪走之後，東部聯合不斷改建的結果。」
「嗯……」空答應了一聲。
「……雖然幾乎可以確信……但還是闖闖看吧。」
「……？你在說什麼？——不，與其說那個。」
史蒂芙有些生氣地指著地面說道：
「可以讓我請問一下，我們為什麼到這裡來嗎？」
這時與她同樣，沒有聽到任何說明就被帶來的白與吉普莉爾，也有如贊同史蒂芙的話一般望向了空。
「沒什麼，只是想見一見可愛的『獸耳娘』。」
空對於她的問題含糊以對，然後就大搖大擺地前進，史蒂芙趕緊攔阻。
「喂，等一下啊，這裡雖在艾爾奇亞國內，卻是大使館哦！！」
「我知道啊，也知道這裡原本是我們的王城呀。」
「唔唔、所、所以說——這、這是侵犯領土喔！」
「你說誰侵犯領土？我可是事先預約了喔。」
「咦？那種事——」
史蒂芙正想說不可能，卻被他打斷。
「對吧——老爺爺？」
在空說出這句話的同時。
只見巨大建築物的門打開，一個人影出現了。
「——歡迎光臨，艾爾奇亞的國王·空陛下、女王·白陛下。」
那是一名有著邁入老年的白髮、狼一般的獸耳和粗尾巴，身穿袴褲的——獸人種，他走下人口的階梯，來到與四人同樣的高度後，深深地低頭行禮。
「初次見面，我是東部聯合駐艾爾奇亞外交次使——初瀨伊野。」
一副恭敬有禮的模樣，老人——初瀨伊野如此說道。
「咦？奇怪？你、你是怎麼取得聯繫的！？」
雖然不知史蒂芙為何如此驚訝，不過空回答道：
「因為今天早上這個老爺爺，看著人在圖書館陽台的我啊。」
——咦？
「我就比手畫腳跟他說『我現在過去』，而這個老爺爺也答應了。所以，我說過我預約了呀。」
……不不，那樣還是很奇怪，史蒂芙這麼說。
「等、等一下啊，這裡距離那棟圖書館有三十公里遠喔！？」
「是啊，獸人種的眼力也很好吧，我真是嚇了一跳呢。」
——不對。
不是那樣的。
獸人種的話，倒還能夠理解，問題是——
空是如何看到他的？
然而伊野卻完全不提這一點，只是一副一切盡在掌握中的模樣，平靜地做出應對。
「你們是來拜訪駐艾爾奇亞東部聯合大使——『初瀨伊綱』的吧。」
就像這樣——伊野搶先道出他們的來意。
伊野微微閉起雙眼。
然後獸人種那可以看穿人們心思的雙眼，向眾人望了過來。
史蒂芙瞬間倒抽一口氣。
那對眼睛——對了，簡直就像空一樣，不對，更在空之上。
彷佛有一對能看透一切的雙眼在窺視腦中一般——
「你既然知道那就太好了，快點帶路吧。」
但是對於他的眼睛，空絲毫不放在心上，在原地正面承受他的視線。
伊野從空身上看出了什麼呢？
「——這邊請。」
他只是這麼說著，邀請一行人進入大樓里。
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他們進入大樓里，穿越入口大廳，搭上電梯。
在多達八十個的按鈕之中，按下六十，電梯隨即往上攀升。
「欸！？這、這是什麼？地板在動！？」
無視驚訝不已的史蒂芙，伊野說道：
「如果可以的話，下次可以循正規手續前來拜訪嗎？」
言外之意是，別再用那種雜技般的方法了。
而對此有所反應的人，意外地竟是史蒂芙。
「你還真敢說呢，東部聯合從來沒有回應過正規的手續呀！」
聽到史蒂芙這番諷刺的言語，或許真的感到意外吧，伊野窺視著史蒂芙的眼睛，然後說道：
「——什麼？你們真的寄出書信……」
或許是讀取了史蒂芙的心思，知道她並沒有說謊，伊野吃了一驚。
而被那讀心的眼眸一看，史蒂芙瞬間不由得畏縮了一下，但仍勇敢地說道：
「當、當然啊！從我祖父那一代起，不管我們送來多少關於貿易和外交方面的書信，你們從來沒有一次回信呀，你可別說你不知情哦！」
「……真是抱歉，今後請直接寄送給我初瀨伊野。」
伊野這麼說完，手按著額頭，嘆了一口氣。
「如您所知，在那件事之後，有許多人對艾爾奇亞懷抱過度的敵意……自從與前國王進行最後一次遊戲以來，我不曾聽過有書信送來……」
「什——！……騙人——」
「恐怕是被人擅自處理掉了吧。這種應對是不被允許的，我一定會揪出下達這種失禮指示之人及其關係者——給予嚴格的處罰，請各位多多包涵。」
伊野打斷史蒂芙的質疑，接著如此解釋，史蒂芙聽了只好閉嘴。
他臉上浮現憤怒與羞恥。
——看來他好像真的不知情。
「這樣還敢自稱是大國，真是令人無言哪。算了，該說終究只不過是獸人種罷吧。」
聽到吉普莉爾毫無忌憚地出書諷刺，伊野微露銳利的目光。
「話說回來，史蒂芙，那件事是？」
書信沒有送到，所以才以為對方不會答應會面吧，空這麼問道。
「……是城堡被奪走之後，又被他們改建之事。」
史蒂芙面露苦澀地嘆了一口氣。
「大使館比王城還要豪華壯觀的話，會影響到國家的威信，所以艾爾奇亞又建了新的城堡。」
「唔嗯，就是現今的城堡吧？」
「而得知我們築城，東部聯合又好似諷刺我們一般，陸續大規模改建……在建築技術上，艾爾奇亞也無法與東部聯合比較，所以、那個、總之發生了許多事情。」
「啊～這是我最不擅應付的麻煩事啊……」
空如此發著牢騷，而吉普莉爾則刻意接起他的話尾。
「由於序列第十四位的獸人種，本來就對序列第十六位的人類種過度藐視，因此事情就更麻煩了——主人的書籍里有這樣一句話吧。」
回懇起書中內容，吉普莉爾不禁笑了出來，然後說道：
「這叫做——『五十步笑百步』。」
伊野聽了哈哈大笑。
「形容得很貼切，我完全有同感，更何況是從第六位序位的大人口中說出，更是令人汗顏啊。」
然而伊野接著說道：
「那麼飄在空中，只是埋沒在書堆里的骨董，應該就是四十步羅？」
「呵呵，你別勉強裝老成了，可以坦白說出心裡話呀。」
這次則是由吉普莉爾回應，而彼此臉上的笑容絲毫未變。
「獸人種的序列、壽命、身體性能、知識、智慧……全都遜於天翼種，是只能趴在地下的卑微存在，那就讓我們鄙視為數稀少的，所能鄙視的對象吧♪」
「哈哈哈，不愧是和禿毛猴混在一起的缺陷品大人，說出來的話就是不一樣呢。」
「是啊，對目光狹隘的雜種狗而言，我說的話一定令你大開眼界了吧。」
「哈哈哈。」
「呵呵呵。」
「……我說史蒂芙啊。」
「……我大概猜得到你想說什麼，說吧。」
「這個世界不會太劍拔弩張了吧？還有禿毛猴是指我們嗎？」
「爭鬥了將近永恆的時間，卻突然被禁止戰爭，余恨未消也屬正常……」
更何況——
「……若是論衝動好戰，他們是【十六種族】最上位的兩種族啊。」
關於第二個問題——史蒂芙搖搖頭，這個不用回答也知道吧。