「趙先生！」旅館的夥計在門外叫：「有位周先生拜訪。」「請他在客廳等一等，先打臉水！」趙子曰懶睜虎目，眼角上鑲著兩小團干黃「痴抹糊」；看了看桌上的小鍾，還不到十一點半呢。他有些不滿意周少濂這麼早就來，閉上眼又忍了兩三分鐘，才慢慢往起爬，用手巾擦了兩把臉，點上一支香煙向客廳走去。
「子曰，才起？」周少濂問。
「昨天太累了，起不來！」趙子曰舒著胳臂伸了個懶腰。「你吃了飯沒有，一同出去？」
「不！和你談幾句話，回來還有別的事！」
趙子曰不大高興的坐在一張卧椅上。
「你說你要找事，是不是？」周少濂挑著小尖問。「還沒有一定的計畫！」趙子曰覺得用話把周少濂冰走，比找事還重要，很冷淡的這樣回答。
「有一件事我可以替你幫忙，不知道你願意干不願意？」周少濂問。
「我說老周，你先同我出去玩一玩！然後再說找事行不行？」趙子曰很不耐煩的說。
「老趙，你知道我是個詩人，」周少濂很得意的說：「到那裡逛去我總要作詩。前兩天同朋友到天仙園看了一天戲，到現在我的『觀劇雜感詩』還沒作完。這首詩沒作好之前，我的赤色的鄉親，我簡直的不能陪你出去玩！話往回說：我有個盟叔，閻乃伯，在東馬路住，他要請我去教他少爺的英文。我想薦舉你去，你干不幹？」
「你為什麼不去？」趙子曰問。
「當然有原因呀，」周少濂把嗓音更提高了一些，也更難聽了一些：「我是他的盟侄，你看，他耍一耍滑頭不給我錢，我豈不是白瞪眼！你去呢，他決不會不送束脩。你說——」「你這位盟叔是幹什麼的？」
「第一屆國會的參議員，作過一任大名道道尹，聽說還有直隸省長的希望呢！」周少濂一氣說完，顯著很得意似的。「啊！」趙子曰把精神振起一些，也覺得周少濂不十分討厭了：「他既是闊人，那能不給你錢，還是你去好！不過你決定不去，我也無妨一試！」
「好啦！我給你們介紹！」周少濂半哭半笑的笑了一笑，眉上的皺紋聚在一處，好象餓了好幾天的小猴兒。「我決定不去：越是有錢的人越愛錢，前者我和他通融些學費，他給了我個小釘子碰。可是我還不能得罪他，咱這窮詩人是不能又窮又硬的！你一去呢，既顯著我能交朋友，又表示出我不指著他的束脩，鄉親，你看是不是？作詩是作詩，辦事是辦事！我很自傲的是個能辦事的詩人！況且還有哲學！——」「可有一層啊，」趙子曰問：「我——我的英文，說真的，可是二把刀哇！」
「沒關係！小閻兒從二十六個字母學起。不深！」「好！就這麼辦啦！」趙子曰立起來說：「你不和我去玩一玩？」
「不！我趕緊回學校去作成我的『觀劇雜感』呢！再見，赤色的老趙！」周少濂把八卦帽戴上神眉鬼眼的往外走。
因為吃穿嫖賭是交際場中宇宙起源論的四大要素，趙子曰又給他父親打了兩個電報催促匯款以備應用。他的父親接電報，放下以撿糞為逍遣的糞箕，忙著從白菜窖里往外刨三十年前埋好的薄邊大肚大元寶，然後進城到郵局匯兌，以盡他為趙氏祖宗教養後裔的責任。
趙子曰在接到匯條的前三點鐘，還咬牙切齒咒罵他的父親是「不懂新文化的老財奴！」罵著罵著把匯條罵來了，他稍微回心轉意的說：「到底還是有個爸爸，比別人容易利用！」跟著他飛也似的跑到郵局兌了現款，然後到估衣街去制辦衣裳。到了估衣街，他兩眼驚雞似的往四下望，望了半天只有華綸衣店掛著「專備華貴衣服」的金匾合了他的意。他應節當令的選了一件葡萄灰色華絲葛面，薄駱駝絨里子的大襖，和一件「時興的老花樣」的紅青團龍寧綢馬褂。穿上之後在衣店的四面互照的大鏡子里一照，他覺得在天津這幾天，只有今天有把自己的像片登在天津《太晤士報》上的價值。付了衣價，把舊衣服放在衣店叫小徒弟送到旅館去。他穿著新衣裳到國貨店買了一根「國貨店中賣的洋貨」的金頂橡木手杖。出了國貨店，一路上隨走隨在鋪戶的玻璃窗上照：左手金頂手杖，右手大呂宋煙，中間素凈而有寶色的馬褂，抖哇！
他不但只是滿意這幾件東西買的好，他根本在精神上覺出東西文化的高低只在此一點。西洋文化是「闊氣」「奢華」「勢力」，中國文化是「食無求飽」「在陋巷人不堪其憂」。設若吃不飽，穿不暖，而且在小破衚衕一住，那不被住洋樓，坐摩托車的洋人打著落花流水，還等什麼！為保持民族的尊嚴起見，為東方文化不致消滅凈盡起見，這樣把門面支撐起來是必要的，是本於愛國的真誠！而且這樣作是最經濟的一條到光明之路：洋人們發明了汽車，好，我們拿來坐；洋人們發明了煤氣燈，好，我們拿來點。這樣，洋人有汽車，煤氣燈，我們也有，洋人還吹什麼牛！這樣，洋人發明什麼，我們享受什麼，洋人日夜的苦幹，我們坐在麻雀桌上等著，洋人在精神上豈不是我們的奴隸！
改造中國是件容易的事，只需大總統下一道命令：叫全國人民全吃洋飯，穿洋服，男女抱著跳舞！這滿夠與洋人爭光的了！至於講什麼進取的精神，研究，發明等等，誰有工夫去干呢！
這是趙子曰的「簡捷改造論」！
他左顧右盼的不覺的又進了三不管。他本想去吃一些鍋貼，喝兩壺白乾酒；及至看了看胸前的團龍馬褂，他後悔不該有這樣沒出息，唇蔑民族光榮的思想。於是他把步度調勻，挺著腰板，到日界一家西餐館裡去吃西米粥，牛舌湯，喝灰色劑（Ｗｈｉｓ－ｋｅｙ）。
他正在軋著醉步，氣態不凡的賞識著日租界的夜色。忽然，離著他有三步多遠，兩個金鋼石的眼珠，兩股埃克司光線把趙子曰的心房射的兩面透亮兒。他把醉眼微睜：那兩粒金鋼石似的眼珠，是鑲在一個增一厘則肥，減一厘則瘦，不折不扣完全成熟的美臉上。不但那兩隻水凌凌的眼睛射著他，那朵小紅蜜窩桃兒似的嘴也向他笑。趙子曰斂了斂神，徹底的還了她一笑。她慢慢的走過來，把一條小白紡綢手巾扔在他腳上。他的魂已出殼，專憑本能的作用把那條手巾拾起來。
「女士！你的手巾？」
「謝謝先生！」她的聲音就象放在磁缸兒里的一個小綠蟈蟈，振動著小綠翅膀那麼嬌嫩輕脆。「我們到茶樓去坐坐好不好？」
「求之不得！奉陪！」他說完這兩句，覺得在這種境界之下有些不文雅，靈機一動找補了兩句：「遮莫姻緣天定，故把嫦娥付少年！」
那位女士把一團棉花似的又軟又白的手腕攙住他的虎臂，一對英雄美人，挾著一片戀愛的殺氣，闖入了杏雨茶樓。
兩個選了一間清凈的茶座，要了茶點，定了定神，才彼此互相端詳。那位女士穿著一件巴黎最新式的綠嗶嘰袍，下面一件齊膝的天藍鵝絨裙。肩窩與項下露在外面，輕輕攏著一塊有頭有尾有眼睛的狐皮。柔嫩的狐毛刺著雪白的皮膚，一陣陣好似由毛孔中射出甜蜜的乳香。腕上半個銅元大的一支小金錶，系著一條蜈蚣鎖的小細金鏈。足下肉色絲襪，襯著一雙南美洲響尾蛇皮作的尖而秀的小皮鞋。頭上摘下卷沿的玫瑰紫跳舞帽，露出光明四射的黑髮，剪的齊齊的不細看只是個美男子，可是比美男子還多美著一點。笑一笑肩膀隨著一顫；咽一口香唾，臉上的笑窩隨著動一動；出一口氣，胸脯毫無拘束的一大起一大落，起落的那麼說不出來的好看。說一聲「什麼？」脖兒略微歪一歪，歪的那麼俏皮；道一聲「是嗎？」一排皓齒露一露，個個都象珍珠作成的。……她眼中的趙子曰呢？大概和我們眼中的趙子曰先生差不多，不過他的臉在電燈下被紅青馬褂的反映，映得更紫了一些。
趙子曰在幾分鐘內無論如何看不盡她的美，腦中一時無論如何也想不出一個恰當的字眼來形容她。他只覺得歷年腦中積儲的那些美人影兒，一筆勾銷，全沒有她美。「女士貴姓？」趙子曰好容易想起說話來。
「譚玉娥。我知道你，你姓趙！」她笑了一笑。「你怎麼知道我，譚女士？」
「誰不知道你呢，報紙上登著你受傷的像片！」「是嗎？」趙子曰四肢百體一齊往外漲，差一些沒把大襖，幸虧是新買的，撐開了綻。他心中說：「她要是看了那張報紙，難道別個女的看不見？那麼，得有多少女的看完咱的像片而憔悴死呀？！」
「我看見你的像片，我就——」譚玉娥低著頭輕輕的捻著手錶的弦把，臉上微微紅了一紅。
「我不愛你，我是水牛！不！駱駝！呸；灰色的馬！」「我早就明白你！」
「愛情似烈火的燃燒，把一切社會的束縛燒斷！你要有心，什麼也好辦！」趙子曰一時想不起說什麼好，只好念了兩句周少濂的新詩。
「我明白你！」譚女士又重了一句。
…………
兩個談了有一點多鐘，拉著手出了杏雨茶樓。趙子曰抬頭看了看天，滿天的星斗沒有一個不抿著嘴向他笑的。在背燈影里，他吻了吻她的手。