設若有人說，小坡是個逃學鬼兒，我便替小坡不答應他！什麼？逃學鬼兒？哼，你以為小坡不懂得用功嗎？小坡每逢到考試的時候，總考得很好咧！再說，就是他逃學的時候，他也沒作壞事呀！就拿他看殯說吧，他往學校走的時候，便作了件別個小孩子不肯作的好事。那是這麼一檔子事：他不是正順著大馬路走嗎，唉，一眼看見個老太太，提著一筐子東西，累得滿頭是汗，吁吁帶喘。小坡一看，登時走過去，沒說什麼，搶過筐子便頂在頭上了。
「在那兒住哇，老太太？」
老太太一看小坡的樣兒，便知道他是個善心的孩子，喘著說：
「廣東學校旁邊。」
「好啦，跟著我走吧，老太太！」小坡頂著筐子，不用手扶，專憑脖子的微動，保持筐子的平穩。兩腳吧唧吧唧的慢慢走，因為老太太走道兒吃力，所以他不敢快走。
把老太太領到家門口——正在學校的旁邊，——小坡把筐子拿下來，交給老太太。
「我怎麼謝謝你呢？」老太太心中很不過意：「給你兩個銅子買糖吃？還是給你一包瓜子兒？」老太太的筐中有好幾包瓜子。
小坡手，腳，腦袋一齊搖，表示決定不要。老太太是很愛他，非給他點東西不可。
「這麼辦吧，老太太！」小坡想了一會兒，說：「不用給我東西，趕明兒我不留心把衣裳弄髒了的時候，我來請你給收拾收拾，省得回家招媽媽生氣，好不好？你要是上街買東西，看見了我，便叫我一聲，我好替你拿著筐子。我叫小坡，是媽媽由小坡的電線杆旁邊撿來的。妹妹叫仙坡，是白鬍子老仙送給媽媽的。南星很有力量，張禿子也很厲害，可是他們都怕我的腦袋！」小坡拍了拍腦門：「媽媽說，我的頭能頂一千多斤！我的腦袋不怕別的，就怕三多家中糟老頭子的大煙袋鍋子！南星頭上還腫著呢！」
「哎！哎！夠了！夠了！」老太太笑著說：「我的記性不好，記不住這麼些事。」
「不認識南星？老太太！」小坡問。
老太太搖了搖頭，然後說：「你叫小坡，是不是？好，我記住了。你去吧，小坡，謝謝你！」
小坡向老太太鞠躬，過於慌了，腦袋差點碰在牆上。
「老太太不認識南星，真奇怪！」小坡向學校里走。
到了學校，先生正教國語教科書的一課——輪船。
看見小坡進來，先生假裝沒看見他。等他坐好，先生才問：
「小坡，上那兒啦？」
「幫著老太太拿東西來著，她怪可憐的，拿著滿滿的一筐子東西！她要給我一包瓜子兒，我也沒要！」
「你不愛吃瓜子，為什麼不給我帶來？」張禿子說。「少說話，張禿子！」先生喊。
「壞禿子！張禿子！」小英還懷恨著張禿子呢。
「不準出聲，小英！」先生喊，教鞭連敲講桌。「聽著先生一個人嚷！」大家一齊說。
「氣死！哎呀，氣死！」先生不住搖頭，又吃了個粉筆頭兒。吃完，似乎又要睡去。
「小英，先生講什麼呢？」小坡問。
「輪船。張禿子！」小英始終沒忘了張禿子。
「輪船在那兒呢？」小坡問。
「書上呢。張禿子！」
小坡忙掀開書本，哎！只有一片黑字兒，連個輪船圖也沒有。他心裡說，講輪船不到碼頭去看，真有點傻！「先——！我到碼頭上看看輪船去吧！」小坡向先生要求。「先生——！我也去！」張禿子說。
「我也跟小坡去！不許張禿子去！」小英說。
「先生——！你帶我們大家去吧！」大家一齊喊。先生不住的搖頭：「氣死！氣死！」
「海岸上好玩呀，先——！」小坡央告。
「氣死！」先生差不多要哭了。
「先生，那裡輪船很多呀！走哇！先生！」大家一齊央告。「不準張禿子去呀，先生！」小英說。
「下午習字課不上了，誰愛看輪船去誰去！哎呀，氣死！現在好好的聽講！」先生說。
大家看先生這樣和善，允許他們到海岸去，立刻全一聲不發，安心聽講。
你們看小坡！喝！眉毛擰在一塊兒，眼睛盯著書本，象兩把小錐子，似乎要把教科書鑽兩個窟窿。鼻子也抽抽著一塊，好象鈔票上的花紋。嘴兒並得很嚴，上下牙咬著動，腮上微微的隨著動。兩耳好似掛著條橡皮筒兒，專接受先生的話，不聽別的。一手按著書角，一手不知不覺的有時在鼻下搓一陣，有時往下撕幾根眉毛，有時在空中寫個字。兩腳的十指在地上抓住，好象唯恐地板跑了似的。喝！可了不得！這樣一用心，好象在頭的旁邊又長出個新腦袋來。舊頭中的南星，三多，送殯，等等事故兒，在新頭中全沒有地位；新頭中只有字，畫，書。沒有別的。這個新頭一出來，心中便咚咚的跳：唯恐聽不清先生的話，唯恐記不牢書上的字。這樣提心弔膽的，直到聽見下堂的鈴聲，這個新頭才口邦的一下，和舊頭聯成一氣，然後跳著到操場去玩耍。
下課回家吃飯。吃完，趕快又跑回學校來，腮上還掛著一個白米粒兒。同學們還都沒回來，他自己找先生去：「先——，我到碼頭看輪船去了！」
「去吧，小坡！早點回來，別誤了上第二堂！」「聽見了，先——！」小坡笑著跑出來。
碼頭離學校不遠，一會兒就跑到了。喝！真是好看！海水真好看哪！你看，遠處是深藍色的，平，遠，遠，遠，一直到一列小山的腳下，才捲起幾道銀線兒來，那一列小山兒是深綠的，可是當太陽被浮雲遮住的時候，它們便微微掛上一層紫色，下面綠，峰上微紅，正象一片綠葉托著幾個小玫瑰花蓇葖。同時，山下的藍水也罩上些玫瑰色兒，油汪汪的，紫溶溶的，把小船上的白帆也弄得有點發紅，好象小姑娘害羞時的臉蛋兒。
稍近，陽光由浮雲的邊上射出一把兒來，把海水照得碧綠，比新出來的柳葉還嬌，還嫩，還光滑。小風兒吹過，這片嬌綠便摺起幾道細碎而可憐兒的小白花。
再近一點，綠色更淺了，微微露出黃色來。
遠處，忽然深藍，忽然淺紫；近處，一塊兒嫩綠，一塊兒嬌黃；隨著太陽與浮雲的玩弄，換著顏色兒。世上可還有這樣好看的東西！
小燕兒們由淺綠的地方，飛，飛，飛，飛到深藍的地方去，在山前變成幾個小黑點兒，在空中舞弄著。
小白鷗兒們東飛一翅，西張一眼；又忽然停在空中，好象盤算著什麼事兒；又忽然一抿翅兒，往下一紮，從綠水上抓起一塊帶顏色的東西，不知道是什麼。
離岸近的地方，水還有點綠色；可是不細看，它是一片油糊糊的淺灰，小船兒來了，擠起一片浪來，打到堤下的黃石上，濺起許多白珠兒。嘩啦嘩啦的響聲也很好聽。
漁船全掛著帆，一個跟著一個，往山外邊搖，慢慢浮到山口外的大藍鏡面上去。
近處的綠水上，一排排的大木船下著錨，桅杆很高，齊齊的排好，好似一排軍人舉著長槍。還有幾排更小的船兒，一個挨著一個，艙背圓圓的，好象聯成一氣的許多小駱駝橋兒，又好象一群彎著腰兒的大黑貓。
小輪船兒，有的杏黃色，有的淺藍色，有的全黑，有的雜色，東一隻西一艘的停在那裡。有的正上貨，嘩啦，——嘩啦，嘩，——鶴頸機發出很脆亮的響聲。近處，嘩啦，嘩啦，嘩——；遠處，似乎由小山那邊來的，也嘩啦，嘩啦，嘩——，但是聲音很微細。船上有掛著一面旗的，有飄著一串各色旗的。煙筒上全冒著煙，有的黑嘟嘟的，有的只是一些白氣。
另有些小船，滿載著東西，向大船那邊搖。船上搖槳的有裹紅頭巾的印度，有戴大竹笠的中國人。還有些小摩托船嘟嘟的東來西往，好象些「無事忙」。
船太多了！大的小的，高的矮的，丑的俊的，長的短的。然而海中並不顯出狹窄的樣兒，全自自然然的停著，或是從容的開著，好象船越多海也越往大了漲。聲音也很多，笛聲，輪聲，起重機聲，人聲，水聲；然而並不覺得嘈雜刺耳；好似這片聲音都被平靜的海水給吸收了去，無論怎麼吵也吵不亂大海的莊嚴靜寂。
小坡立在岸上看了一會兒。雖然這是他常見的景物，可是再叫他看一千回，一萬回，他也看不膩。每回來到此處，他總想算一算船的數目，可是沒有一回算清過。一，二，三，四，五，……五十。哼，數亂了！再數：一五，一十，十五，十五加五是多少？不這樣幹了，用八來算吧！一八，二八十六，四八四十八，五八——！嗐！一輩子也記不住五八是多少！就算五八是一百吧，一百？光那些小船就得比一百還多！沒法算！
有一回，父親帶他坐了個小摩托船，繞了新加坡一圈兒。小坡總以為這些大船小船也都是繞新加坡一周的，不然，這裡那能老有這麼多船呢；一定是早晨開船，繞著新加坡走，到晚上就又回到原處。所以他和南星商議過多少次，才決定了：「火車是跑直線的，輪船是繞圈