用不著白衣的「孤膽大娘」想像了，我們的幾個炮群一齊射擊，破壞「老禿山」上的鐵絲網與工事。這是總攻的雄壯的「前奏曲」。
賀營長在到團指揮所去的路上，真想先去看看老大娘，告訴她：報仇的日子到了，我們要殲滅「老禿山」上的全部敵軍！交通壕里的泥土，在春雨後，發出些潮而微腥的氣味。這使賀營長想起當年在田裡勞動的光景。他愛那濕潤鬆軟的土地，愛那由他的勞動而長出來的嫩苗——一片一片的能生長的翡翠！可是，儘管他終年勞動，他總是吃不飽，穿不暖！他的父母也挨餓受凍！地主就是活閻羅！
那時候，他也記得，只要有幾門炮的資本主義國家就可以來欺侮中國人民。在鄉村，一個外國傳教士就象一位土皇帝那麼威風！
現在呢？他不由地甜美地笑了笑。他，當年的那個饑寒交迫的少年農民，不敢正眼看看外國傳教士的鄉下人，卻要率領著一個營，去強攻最強暴的敵人的最堅固的陣地！而且要必定攻下來！
這個變化有多麼大呀！
假若沒有共產黨和毛主席，誰能教那麼可愛的祖國，而又曾經那麼軟弱落後的祖國，站立起來，去打擊那最強暴的侵略者，擔負起保衛世界和平的神聖責任呢？
他是謙遜不自滿的人，可是不能不重視自己的責任與光榮。英雄的榮譽稱號不是偶然得到的，它有它的一段結結實實的歷史，那歷史是他在黨的培養下親自創造的！抬頭，他看了看北斗星，那從幼兒就熟識的七位在高空的朋友。他辨別清楚方向，啊，祖國就在那邊！在朝鮮消滅敵人吧，保衛朝鮮就是保衛祖國！
他想到祖國、朝鮮，和自己的過去與變化，只是沒想到即將來到的危險，雖然要攻打的是「老禿山」。他向來沒在上陣以前想過個人可能遇到的危險。含著笑上陣，含著笑凱旋，他只盤算著如何打勝，對自己的生死存亡他沒顧慮過。
在他身上，沒有任何鐵的或銀的神像，沒有任何布的或紙的護身符，他只有為真理與正義去打仗，而且必定打勝的決心。這是一個最純潔，最清醒，毫不迷信的英雄。他不信神佛能保佑他，只求自己能保護人民。
在他身上，沒有滿裝燒酒的咂壺；他不借酒力去壯膽。他也沒有印著裸體女人的美術撲克牌，象美國兵帶著的那種；有那樣髒東西在身邊，他以為，是軍人的莫大恥辱。他和他的戰士們的「貞操」是全世界上所不多見的。他和他們對婦女的尊重與愛護是值得用最聖潔的言語去歌頌的！
是的，就是這樣的一位英雄，默默地含著笑在交通壕里走，走到團部聽取戰前的最後一次指示。
賀營長估計：諸事已經按計畫準備好，而且經過了上級首長的檢查，喬團長大概不過要囑咐和鼓勵他幾句就是了。誰知道團長一開口就說：「軍長剛才來了電話！」
「軍長？」
「還不止軍長！」
「還有誰？」
「志願軍司令部問軍長，軍長問我，到底能打不能？」「一切都準備好，我們有把握打好！」賀營長急切地說。「我可不能用那樣的口氣回答軍長！」喬團長微笑了一下。「跟政委、參謀長商議了一下之後，我回答軍長，『我們看，可以打！』」
賀營長鬆了一口氣，天真的笑了。
「軍長末後說：『要是覺得準備的還不夠，就先別打！』」說到這裡，團長的大長臉上顯出些不安的神氣。「賀營長，責任重大，任務艱巨啊！」
「我知道！我一定完成任務！」營長堅決地說。「我相信你！可是我還要再說一遍，責任重大！你要處處留神，時時跟我聯繫，報告情況！」
「我必定隨時報告！就要帶兩部步行機，打壞了好有替換，不至失掉聯繫！」
「好！」團長看了看筆記本。「屯兵洞里的鼓動工作是重要的，在洞里隱藏一天一夜，戰士們的思想可能發生波動！」「這兩天我們正學習英雄，到屯兵洞里還要繼續學習！」「好！還有什麼沒準備好呢？」
「都差不多了，我回去再檢查一遍！」
「對！象飛機似的，在起飛以前必須完全檢查到了！好！我們在二十三號二十時零分開始進攻！」
「二十三號二十時零分？」營長不由地立起來。「二十時零分，我們的炮火急襲四分鐘，二十時零四分步兵進攻，要絕對遵守時間，至多七分鐘攻上主峰！」「我們已經那麼演習好！團長！」
「你的任務是指揮攻上主峰，而後迅速佔領二十五號和二十七號，殲滅敵人！結束了戰鬥，二營上去。都清楚了？」「都清楚！」營長斬釘截鐵地回答。
「你有什麼要問的？」
「遇必要的時候，可以不可以放棄二十五號？」「跟師長請示過了，攻二十五號專為殺傷敵人，那裡極難守住。你們一定要攻上二十五號去，然後看情形可以撤下來。」又說了一會兒，團長握著營長的手說：「出征的時候我來歡送！」營長已經要走，團長攔住他：「等等，我們對一對錶！十三號咱們再對一次。」
在回營的路上，賀營長遇見了常班長。二人走近，彼此讓路的時候，班長問了聲：「是賀營長吧？」沒等回答，他就敬禮。
「是我！」
「報告營長，我是運輸連的班長常若桂。前面的炮一響，我帶十五個人幫助三連的戰勤隊。營長也上去嗎？」他想起前幾天跟譚明超的談話。
「我也上去！」
「上去！同三連一塊兒上去？」
「對！」
「那麼，我們就在一道了！營長，許我拉拉你的手吧？」他伸出那老樹根似的手去，把營長的手握得生疼。「能跟營長你一同上去，我，我，我光榮！」
「常班長，能參加這樣的戰鬥，咱們都光榮！」「都光榮！」
「班長，你的歲數不小啦吧，比我大？」
「三十齣頭啦！歲數就是準備，多活一天，多一分經驗！營長，山上見！我也在紅旗上籤了名，我要到主峰看看我的名字！」
說完，他敬了禮，走開。事實上他真捨不得走，願意多跟英雄營長說幾句話。他可有的說咧！在過去的幾天里，不管是陰，不管是晴，他每夜必過河三四次，運送各樣的東西。每一次來回就是十多里喲！雨天，他的腳陷在泥里，拔都不易拔出來啊！可是，他不能比別人少走一步；他比誰都更恨「老禿山」上的敵人。為消滅敵人，即使掉在河裡淹死，他也甘心！
不運送東西的時候，他教給大家怎樣抬擔架，才能教傷員最舒服；教給大家怎樣包紮傷員，以免久等衛生員，使傷員多受痛苦，多流血。他把人力也作了適當的配合，體力強的和體力弱的，有經驗的和沒經驗的，都調配起來，使每一小組都能頂得住事。
但是，他不敢和營長多啰嗦；況且，說出來也有點象自我宣傳。於是，他就大步走開了。「作了就是作了，表白什麼呢？」他對自己說。這幾天，他已累得腰酸腿疼，連雙肩也有些向前探著了。可是，跟英雄營長過了幾句話之後，他又挺直了腰板與肩膀，覺得自己又年輕了幾歲！「夠嗆！」
營長也很願意跟常班長多談一會兒。對這麼可愛的一位老同志，假若有時間，他願意坐在一塊兒，談上幾個鐘頭。可是，他沒有工夫閑談。他得趕快回營，再檢查一遍。回到營部，譚明超正在等著他。營長喜愛這個小夥子。他的記性好，衝口而出地叫出來：「譚明超！你來了？」
小譚更佩服營長了，心裡說：「看營長的記性有多麼好！只見過一次，就把我記住了！」
他興奮地得意地向營長報告：這次進攻，前沿陣地一律用無線電機，第二線照舊用有線的，所以無線組添了人，他被選上。「我向連長要求了再要求，讓我跟著英雄營長！」「連長答應了？」
「不那麼簡單！」小譚剛要向上斜一斜眼，表示自己的驕傲，趕緊就控制住。「好幾個同志都這樣要求！我反映了意見：大家排排隊比一比吧，比過去的功勞，出現在的技術，比誰先要求的！比誰已經見過英雄營長！」說到這裡，他沒法不斜翻一翻眼，實在太興奮了！
「你勝利了？」
「我得到了光榮！營長！這不簡單！原先，我不過有那麼一個心愿，誰曉得真成了事實呢！」
「平日多賣力氣，光榮就不會故意躲著你！你休息一下吧！」
「先不能休息，我得掌握咱們在陣地上用的暗語啊！營長知道的，我都得知道，而且都得背熟，順著嘴流！」「對！我一會就回來，你等一等！」營長出去，到各連檢查。
這時節，師文工隊的幾位男女同志正在逐一地由班到班作慰問演出。
坑道低隘，他們不能跳舞，也不能表演大節目，只帶來一些曲藝段子：快板、鼓書、相聲、單弦、山東快書；有的是唱熟了的歌頌志願軍英雄的，有的是臨時編成的鼓舞士氣的。他們還帶來五顏六色的標語，貼在洞內；三言五語的快板短條，貼在子彈箱上、水桶上和一切能貼的地方