在北平，教授雖無望，文博士總可以拿到幾個鐘點。他不肯這樣零賣。一露面就這麼窩窩囊囊，他不幹。哪怕是教授的名義，而少拿點錢，倒能行。新回國的博士不能做倒了名譽。名片上，頭一行是「美國哲學博士」，第二行必須是中央什麼館或什麼局的主任才能鎮得住；至少也得是某某大學——頂好是國立的——教授；只是「教員」，絕對拿不出手去。
他硬拒絕了朋友們，決不去教幾個鐘點。餓死，是社會殺了他；餓不死，他自有方法打進一個門路去，非常的堅決。就憑一位博士，大概一時半會兒也不會餓死吧，雖然社會是這麼瞎眼，他心裡這樣說。
對在美國認識的那些人，他根本不想再拉攏了。不行，這群留學生沒本事，沒有團結力，甚至於沒有義氣，他不再指望著他們。他看出來，留學生是學問有餘，而辦事的能力不足；所以好的呢作個研究員或教授，不好的還趕不上國內大學畢業生的地位。學問是條死路，鑽進去便出不來，對誰也沒有多大好處。留學生既是多數鑽死牛犄角，難怪他們不能打倒老的勢力，取而代之。他自己要想有發展的話，得捨棄這群書獃子，而打進老勢力圈去；打進去，再徐圖抽梁換柱，自己獨樹一幟。哪怕先去作私人的秘書，或教個家館呢，只要人頭兒是那麼回事，他必有不鳴則已，一鳴驚人的那一天。既不能馬上出人頭地，那麼去養精蓄銳先韜晦兩年，也是辦法；至少比教幾個鐘點，去趕上堂鈴強。
拿定了這個主意，他投奔了焦委員去。焦委員的名片上沒有印著什麼官銜，因為專是委員一項已經夠印滿兩面的，很難勻出地方把一切職銜全印進去，所以根本不印，既省事，又大氣。由他這一堆委員，就可以知道他的勢力之大與方面之多了。這在文博士看起來，是個理想的人物。拿著介紹信，文博士去了三趟，才見著焦委員。
焦委員沒看那封介紹信，只懶洋洋的打量了文博士一番，而後看明白名片上印得是「美國哲學博士」；這就夠了。他簡截的把文博士放在「新留學生」的類下。焦委員的心中有許多小格，每一小格收藏著一些卡片成為一類：舊官僚，新官僚，舊軍閥，新軍閥，西醫，中醫，舊留學生，新留學生……農學工商，三教九流，都各據一格。三眼兩眼，把人的「類」認清，他閉上眼，把心中的小格拉開幾個，象電池上接線似的彼此碰一碰，碰合了適，他便有了主意。對「新留學生」，他現在有很好的辦法。這就是說，在政府里，黨部里，慈善團體里，學術機關里，他已都有了相當的布置。現在，他想吸收農商。他比誰都更清楚：錢在哪兒，勢力也在哪兒。國內最有錢的人，自然不是作官的，就是軍閥；對這兩類人，他已有了很深的關係，即使不能全聽他指揮，可是總不會和他衝突，或妨礙他的事業。其次有錢的是商人，商人有許多地方不如作官的與軍閥可靠，但是錢會說話，商人近來也懂得張張嘴，這是值得注意的。商人的錢忽聚忽散，遠不如文武大官的勢力那麼持久穩固，可是每逢大商人一倒，必有些人發財：公司的老闆塌台的時候，就是管事人闊起來的時候，這非常的準確。他得分派些人去給大商人作顧問，作經理，好等著機會把錢換了手。再說，商與官本來相通，歷來富商都想給子孫在宦途上預備個前程，至少也願把姑娘們嫁給官宦之家，或讀書的人，以便給家庭一些氣派與聲勢。至於那些老派的商人，財力雖不大，可是較比新興的商人可靠：他們歷代相傳的作一種生意，如藥材，茶葉，糧米等行，字型大小老，手法穩，有的二三百年，一脈相傳，沒有突然的猛進，也沒有忽然失敗到底的危險。這樣的商家，在社會上早已打進紳士的階級，即使財力欠著雄厚，可是字型大小聲望擺在那裡，象商會的會長，各種會議中的商界代表，總是落在他們身上。他們家的子孫能受高等教育，他們家的女子也嫁給有些身分的人。他們不但是個勢力，而且是個很持久的勢力。在公眾事業上，他們的姓名幾乎老與官宦軍閥名流齊列。焦委員想供給一些青年，備他們的選擇，好把他自己的勢力與他們的聯成一氣。
富農，在國內本就不多，現在就更少了。一縣中，就是在最富庶的省分里，要想找到一兩家襯幾十萬的就很難了，農已不是發財之道。那在全省里數得著的幾家，有的能夠上百萬之富，雖然還不能和官宦與軍閥們相抗，可是已經算麟角鳳毛了。不過，就是這等人家，也不是專靠著種地發的財；有的是早年流落在初開闢的都市，象上海與青島等處，幾塊錢買到的地皮，慢慢變得值了幾千幾萬，他們便成了財主。有的是用地產作基礎，而在都市裡另想了發財的方法，所以農村雖然破產，他們還能保持住相當的財富。這些，在名義上還是鄉間的富豪，事實上已經住在——至少是家族的一部分——都市裡，漸漸變成遙領佃租的地主。「拿」這些人，根本無須到鄉間去，而只須在都市抓住他們；即使這些人在都市的事業有了動搖，他們在鄉間的房子地畝還不會連根兒爛；所以，在都市裡抓住他們，就可以把血脈通到鄉間去，慢慢也扎住了根，這是種摘瓜而仍留著秧兒的辦法，即使沒有多大好處，至少在初秋還能收一撥兒小瓜，腌腌吃也是好的。
焦委員的辦法便是打發新留學生們深入這些商家與農家去。拜盟兄弟，認乾兒子，據他看，都有些落伍了，知識階級的人們不好意思再玩這一套。而且從實質上說呢，這些遠不如聯姻的可靠。只有給他們一位快婿，才能拿穩了他們的金錢與勢力。從新留學生這一方面看起呢，既是新回來的，當然對作事沒有多少經驗，不能把重大的責任付託給他們。況且政治上的勢力又是那麼四分五裂，各據一方，找個地位好不容易。至於學問，留學生中不是沒有好手，可是中庸的人才總居多數；而且呢，真正的好手，學術機關自會搶先的收羅了去，也未必到焦宅門口來；來求他的，反之，未必是好手。那麼，這些無經驗，難於安置，又沒多大學問的新博士與碩士們，頂好是當新姑爺。他們至少是年輕，會穿洋服，有個學位；別的不容易，當女婿總夠格兒了。自然有的人連這點事兒也辦不了，焦委員只好放棄了他們，他沒那個精神，也沒那個工夫，一天到晚用手領著他們。這一半是為焦委員造勢力，一半也是為他們自己找出路，況且實際上他們的便宜大，因為無論怎樣他們先得個有錢的太太，焦委員總不會享到這個福，他既是六十開外的人了。
這個辦法，在焦委員口中叫作「另闢途徑」。被派去聯絡富商的名為「振興實業」，聯絡都市裡的富農的是「到民間去」。他派文博士到濟南去，那裡的振興實業與到民間去的工作都需要人。他給了文博士一張名單，並沒有介紹信，意思是這些人都曉得焦委員，只須提他一聲就行了。其餘的事，也並沒有清楚的指示與說明，只告訴文博士到濟南可以住在齊魯文化學會。焦委員很懶得說話，這點交派彷彿不是說出來的，而是用較強的呼氣徐徐吐給文博士的。他的安恬冷靜的神氣可是教文博士理會到：他的話都有分量，可靠，帶出來「照辦呢，自有好處；不願意呢，拉倒，我還有許多人可以差派！」文博士也看出來，他不必再請示什麼，頂好是依著焦委員所指出的路子去作；怎麼作，全憑自己的本事與機警；焦委員是提拔人才，不是在這兒訓練護士，非事事都囑咐好了不可。這點了解，使他更加欽佩這個老人，他覺得這個老人才真是明白中國的社會情形，真知道怎樣把人才安置在適當的地方；他自己是個生手，所以派他去開闢，去創造，這不僅是愛護後起的人才，而且是敬重人才，使人有自由運動用才力的機會與膽量。最可佩服的還是焦委員那點關於聯姻的暗示，正與自己在美國時所宣傳的相合：當代的狀元理應受富人們的供養與信託。他的圓眼發了光，心中這麼想：先來個帶著十萬的夫人，豈不一切都有了基礎？滿打自己真是塊廢物——怎能呢——大概也不必很為生計發愁了。把這些日子的牢騷一齊掃光，他上了濟南。
齊魯文化學會很不容易找，可是到底被他找到了，在大明湖岸上一個小巷裡。找到了，他的牢騷登時回來一半。一個小門，影壁上擠著一排寬窄長短不同，顏色不同，字體不同的木牌：勞工代筆處，明湖西洋繪畫研究社，知音國劇社，齊魯文化學會……他進去在院中繞了一圈，沒人招呼他一聲。一共有十來間屋子，包著一個小院，屋子都很破，院子里很潮很臟，除了牆角兒長著一棵紅雞冠花，別無任何鮮明的色彩。又繞了一圈，他找到了「學會」，是在一進門的三間南房。一個單間作為傳達室，兩間打通的是會所；都有木牌，可是白粉寫的字早已被雨水衝去多一半了。他敲了敲傳達室的門，裡面先打了聲哈欠，而後很低很硬的問：「干煞？」文博士不由的掛了氣：「出來！」
屋裡的人又打了個哈欠，一種深長憂愁的哈欠。很慢的，門開了，一個瘦長的大漢，敞著懷，低著頭，走出來。出了門，一抬頭，一個瘦長的臉，微張著點嘴，向文博士不住的眨巴眼。
「會裡有人沒有？」
「嗯？」大個子似乎沒聽懂。
文博士