正文 貓城記(9)

迷林很好看了:葉已長得比手掌還大一些,厚,深綠,葉緣上鑲著一圈金紅的邊;那最肥美的葉起了些花斑,象一林各色的大花。日光由銀灰的空中透過,使這些花葉的顏色更深厚靜美一些,沒有照眼的光澤,而是使人越看越愛看,越看心中越覺得舒適,好象是看一張舊的圖畫,顏色還很鮮明,可是紙上那層浮光已被年代給減除了去。

迷林的外邊一天到晚站著許多許多參觀的人。不,不是參觀的,因為他們全閉著眼;鼻子支出多遠,聞著那點濃美的葉味;嘴張著,流涎最短的也有二尺來長。稍微有點風的時候,大家全不轉身,只用脖子追那股小風,以便吸取風中所含著的香味,好象些雨後的蝸牛輕慢的作著項部運動。偶爾落下一片熟透的大葉,大家雖然閉著眼,可是似乎能用鼻子聞到響聲——一片葉子落地的那點響聲——立刻全睜開眼,嘴唇一齊吧唧起來;但是大蠍在他們決定過來拾起那片寶貝之前,總是一團毛似的趕到將它撿起來;四圍一聲怨鬼似的嘆息!

大蠍調了五百名兵來保護迷林,可是兵們全駐紮在二里以外,因為他們要是離近了迷林,他們便先下手搶劫。但是不能不調來他們,貓國的風俗以收穫迷葉為最重大的事,必須調兵保護;兵們不替任何人保護任何東西是人人知道的,可是不調他們來作不負保護責任的保護是公然污辱將士,大蠍是個漂亮人物,自然不願被人指摘,所以調兵是當然的事,可是安置在二里以外以免兵饞自亂。風稍微大一點,而且是往兵營那面刮,大蠍立刻便令後退半里或一里,以免兵們隨風而至,搶劫一空。兵們為何服從他的命令,還是因為有我在那裡;沒有我,兵早就嘩變了。「外國人咳嗽一聲,嚇倒貓國五百兵」是個諺語。

五百名兵之外,真正保護迷林的是大蠍的二十名家將。這二十位都是深明大義,忠誠可靠的人;但是有時候一高興,也許把大蠍捆起來,而把迷林搶了。到底還是因為我在那裡,他們因此不敢高興,所以能保持著忠誠可靠。

大蠍真要忙死了:看著家將,不許偷食一片迷葉;看著風向,好下令退兵;看著林外參觀的,以免丟失一個半個的落葉。他現在已經一氣吃到三十片迷葉了。據說,一氣吃過四十片迷葉,便可以三天不睡,可是第四天便要嗚呼哀哉。迷葉這種東西是吃少了有精神而不願幹事;吃多了能幹事而不久便死。大蠍無法,多吃迷葉,明知必死,但是不能因為怕死而少吃;雖然他極怕死,可憐的大蠍!

我的晚飯減少了。晚上少吃,夜間可以警醒,大蠍以對貓人的方法來對待我了。迷林只仗著我一人保護,所以我得夜間警醒著,所以我得少吃晚飯,功高者受下賞,這又是貓人的邏輯。我把一份飯和傢伙全摔了,第二天我的飯食又照常豐滿了,我現在算知道怎樣對待貓人了,雖然我心中覺得很不安。

颳了一天的小風,這是我經驗中的第一次。我初到此地的時候,一點風沒有;迷葉變紅的時候,不過偶然有陣小風;繼續的刮一天,這是頭一回。迷葉帶著各種顏色輕輕的擺動,十分好看。大蠍和家將們,在迷林的中心一夜間趕造成一個大木架,至少有四五丈高。這原來是為我預備的。這小風是貓國有名的迷風,迷風一到,天氣便要變了。貓國的節氣只有兩個,上半年是靜季,沒風。下半年是動季,有風也有雨。

早晨我在夢中聽見一片響聲,正在我的小屋外邊。爬出來一看,大蠍在前。二十名家將在後,排成一隊。大蠍的耳上插著一根鷹尾翎,手中拿著一根長木棍。二十名家將手中都拿著一些東西,似乎是樂器。見我出來,他將木棍往地上一戳,二十名家將一齊把樂器舉起。木棍在空中一搖,樂器響了。有的吹,有的打,二十件樂器放出不同的聲音,吹的是誰也沒有和誰調和的趨向,尖的與粗的一樣難聽,而且一樣的拉長,直到家將的眼珠幾乎弩出來,才換一口氣;換氣後再吹,身子前後俯仰了幾次,可是不肯換氣,直到快憋死為止,有兩名居然憋得倒在地上,可是還吹。貓國的音樂是講究聲音長而大的。打的都是象梆子的木器,一勁的打,沒有拍節,沒有停頓。吹的聲音越尖,打的聲音越緊,好象是隨著吹打而喪了命是最痛快而光榮的事。吹打了三通,大蠍的木棍一揚,音樂停止。二十名家將全蹲在地上喘氣。大蠍將耳上的翎毛拔下,很恭敬的向我走來說:「時間已到,請你上台,替神明監視著收迷葉。」我似乎被那陣音樂給催眠過去,或者更正確的說是被震暈了,心中本要笑,可是不由的隨著大蠍走去。他把翎毛插在我的耳上,在前領路,我隨著他,二十名音樂家又在我的後面。到了迷林中心的高架子,大蠍爬上去,向天禱告了一會兒,下面的音樂又作起來。他爬下來,請我上去。我彷彿忘了我是成人,象個貪玩的小孩被一件玩物給迷住,小猴似的爬了上去。大蠍看我上到了最高處,將木棍一揮,二十名音樂家全四下散開,在林邊隔著相當的距離站好,面向著樹。大蠍跑了。好大半天,他帶來不少的兵。他們每個人拿著一根大棍,耳上插著一個鳥毛。走到林外,大隊站住,大蠍往高架上一指,兵們把棍舉起,大概是向我致敬。事後我才明白,我原來是在高架上作大神的代表,來替大蠍——他一定是大神所寵愛的貴人了——保護迷葉,兵們摘葉的時候,若私藏或偷吃一片,大蠍告訴他們,我便會用張手雷霹了他們。張手雷便是那把「藝術」。那二十名音樂家原來便是監視員,有人作弊,便吹打樂器,大蠍聽到音樂便好請我放張手雷。

敬完了神,大蠍下令叫兵們兩人一組散開,一人上樹去摘,一人在下面等著把摘下來的整理好。離我最近的那些株樹沒有人摘,因為大蠍告訴他們:這些株離大神的代表太近,代表的鼻子一出氣,他們便要癱軟在地上,一輩子不能再起來,所以這必須留著大蠍自己來摘。貓兵似乎也都被大蠍催眠過去,全分頭去工作。大蠍大概又一氣吃了三十片帶花斑的上等迷葉,穿梭似的來回巡視,木棍老預備著往兵們的頭上捶。聽說每次收迷葉,地主必須捶死一兩個貓兵;把死貓兵埋在樹下,來年便可豐收。有時候,地主沒預備好外國人作大神的代表,兵們便把地主埋在樹下,搶了樹葉,把樹刨了都作成軍器——就是木棍;用這種軍器的是貓人視為最厲害的軍隊。

我大鸚鵡似的在架上拳著身,未免要發笑,我算幹什麼的呢?但是我不願破壞了貓國的風俗,我來是為看他們的一切,不能不逢場作戲,必須加入他們的團體,不管他們的行為是怎樣的可笑。好在有些小風,不至十分熱,況且我還叫大蠍給我送來個我自己編的蓋飯食的草蓋暫當草帽,我總不致被陽光給曬暈過去。

貓兵與普通的貓人一點分別也沒有,設若他們沒那根木棍與耳上的鳥翎。這木棍與鳥翎自然會使他們比普通人的地位優越,可是在受了大蠍的催眠時,他們大概還比普通人要多受一點苦。象眠後的蠶吃桑葉,不大的工夫,我在上面已能看見原來被密葉遮住的樹榦。再過了一刻,貓兵已全在樹尖上了。較比離我近一些的,全一手摘葉,一手遮著眼,大概是怕看見我而有害於他們的。

原來貓人並不是不能幹事,我心中想,假如有個好的領袖,禁止了吃迷葉,這群人也可以很有用的。假如我把大蠍趕跑,替他作地主,作將領……但這只是空想,我不敢決定什麼,我到底還不深知貓人。我正在這麼想,我看見(因為樹葉稀薄了我很能看清下面)大蠍的木棍照著一個貓兵的頭去了。我知道就是我跳下去不致受傷,也來不及止住他的棍子了;但是我必須跳下去,在我眼中大蠍是比那群兵還可惡的,就是來不及救那個兵,我也得給大蠍個厲害。我爬到離地兩丈多高的地方,跳了下去。跑過去,那個兵已躺在地上,大蠍正下令,把他埋在地下。一個不深明白他四圍人們的心理的,是往往由善意而有害於人的。我這一跳,在貓兵們以為我是下來放張手雷,我跳在地上,只聽霹咚噗咚四下里許多兵全掉下樹來,大概跌傷的不在少數,因為四面全悲苦的叫著。我顧不得看他們,便一手捉住大蠍。他呢,也以為我是看他責罰貓兵而來幫助他,因為我這一早晨處處順從著他,他自然的想到我完全是他的爪牙了。我捉住了他,他莫名其妙了,大概他一點也不覺得打死貓兵是不對的事。我問大蠍,「為什麼打死人?」

「因為那個兵偷吃了一個葉梗。」

「為吃一個葉梗就可以……」我沒往下說;我又忘了我是在貓人中,和貓人辯理有什麼用呢!我指著四圍的兵說:「捆起他來。」大家你看著我,我看著你,似乎不明白我的意思。「把大蠍捆起來!」我更清晰的說。還是沒人上前。我心中冷了。設若我真領著這麼一群兵,我大概永遠不會使他們明白我。他們不敢上前,並不是出於愛護大蠍,而是完全不了解我的心意——為那死兵報仇,在他們的心中是萬難想到的。這使我為難了:我若放了大蠍,我必定會被他輕視;我若殺了他,以後我用他的地方正多著呢;無論他怎不好,對於我在火星上——至少是貓國這一部分——所要看的,他一定比這群兵更有用一些。我假裝鎮靜——問大蠍:

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