我顧不得一切的危險，危險這兩個字在此時完全不會在腦中發現。熱，餓，渴，痛，都不足以勝過疲乏——我已坐了半個多月的飛機——不知道怎麼會掙扎得斜卧起來，我就那麼睡去了；仰卧是不可能的，手上的鎖鐐不許我放平了脊背。把命交給了這渾膩蒸熱的河水，我只管睡；還希望在這種情形里作個好夢嗎！？
再一睜眼，我已靠在一個小屋的一角坐著呢；不是小屋，小洞更真實一點；沒有窗戶，沒有門；四塊似乎是牆的東西圍著一塊連草還沒鏟去的地，頂棚是一小塊銀灰色的天。我的手已自由了，可是腰中多了一根粗繩，這一頭纏著我的腰，雖然我並不需要這麼根腰帶，那一頭我看不見，或者是在牆外拴著；我必定是從天而降的被系下來的。懷中的手槍還在，奇怪！
什麼意思呢？綁票？向地球上去索款？太費事了。捉住了怪物，預備訓練好了去到動物園裡展覽？或是送到生物學院去解剖？這倒是近乎情理。我笑了，我確乎有點要瘋。口渴得要命。為什麼不拿去我的手槍呢？這點驚異與安慰並不能使口中增多一些津液。往四處看，絕處逢生。與我坐著的地方平行的牆角有個石罐。裡邊有什麼？誰去管，我一定過去看看，本能是比理智更聰明的。腳腕還絆著，跳吧。忍著痛往起站，立不起來，試了幾試，腿已經不聽命令了。坐著吧。渴得胸中要裂。肉體的需要把高尚的精神喪盡，爬吧！小洞不甚寬大，伏在地上，也不過只差幾寸吧，伸手就可以摸著那命中希望的希望，那個寶貝罐子。但是，那根腰帶在我躺平以前便下了警告，它不允許我躺平，設若我一定要往前去，它便要把我吊起來了。無望。
口中的燃燒使我又起了飛智：腳在前，仰卧前進，學那翻不過身的小硬蓋蟲。繩子雖然很緊，用力掙扎究竟可以往肋部上勻一勻，肋部總比腿根瘦一些，能勻到胸部，我的腳便可以碰到罐子上，哪怕把肋部都磨破了呢，究竟比這麼渴著強。肋部的皮破了，不管；前進，疼，不管；啊，腳碰著了那個寶貝！
腳腕鎖得那麼緊，兩個腳尖直著可以碰到罐子，但是張不開，無從把它抱住；拳起一點腿來，腳尖可以張開些，可是又碰不到罐子了。無望。
只好仰卧觀天。不由的摸出手槍來。口渴得緊。看了看那玲瓏輕便的小槍。閉上眼，把那光滑的小圓槍口放在太陽穴上；手指一動，我便永不會口渴了。心中忽然一亮，極快的坐起來，轉過身來面向牆角，對準面前的粗繩，噹，噹，兩槍，繩子燒糊了一塊。手撕牙咬，瘋了似的，把繩子終於扯斷。狂喜使我忘了腳上的鎖鐐，猛然往起一立，跌在地上；就勢便往石罐那裡爬。端起來，裡面有些光，有水！也許是水，也許是……顧不得遲疑。石罐很厚，不易喝；可是喝到一口，真涼，勝似仙漿玉露；努力總是有報酬的，好象我明白了一點什麼生命的真理似的。
水並不多；一滴也沒剩。
我抱著那個寶貝罐子。心中剛舒服一點，幻想便來了：設若能回到地球上去，我必定把它帶了走。無望吧？我呆起來。不知有多久，我獃獃的看著罐子的口。
頭上飛過一群鳥，簡短的啼著，將我喚醒。抬頭看，天上起了一層淺桃紅的霞，沒能把灰色完全掩住，可是天象高了一些，清楚了一些，牆頂也鑲上一線有些力量的光。天快黑了，我想。
我應當幹什麼呢？
在地球上可以行得開的計畫，似乎在此地都不適用；我根本不明白我的對方，怎能決定辦法呢。魯濱孫並沒有象我這樣困難，他可以自助自決，我是要從一群貓人手裡逃命；誰讀過貓人的歷史呢。
但是我必得作些什麼？
腳鐐必須除去，第一步工作。始終我也沒顧得看看腳上拴的是什麼東西，大概因為我總以為腳鐐全應是鐵作的。現在我必須看看它了，不是鐵的，因為它的顏色是鉛白的。為什麼沒把我的手槍沒收，有了答案：火星上沒鐵。貓人們過於謹慎，唯恐一摸那不認識的東西受了危害，所以沒敢去動。我用手去摸，硬的，雖然不是鐵；試著用力扯，扯不動。什麼作的呢？趣味與逃命的急切混合在一處。用槍口敲它一敲，有金屬應發的響聲，可是不象鐵聲。銀子？鉛？比鐵軟的東西，我總可以設法把它磨斷；比如我能打破那個石罐，用石棱去磨——把想將石罐帶到地球上去的計畫忘了。拿起石罐想往牆上碰；不敢，萬一驚動了外面的人呢；外面一定有人看守著，我想。不能，剛才已經放過槍，並不見有動靜。後怕起來，設若剛才隨著槍聲進來一群人？可是，既然沒來，放膽吧；罐子出了手，只碰下一小塊來，因為小所以很鋒利。我開始工作。
鐵打房梁磨成繡花針，工到自然成；但是打算在很短的時間用塊石片磨斷一條金屬的腳鐐，未免過於樂觀。經驗多數是「錯誤」的兒女，我只能樂觀的去錯誤；由地球上帶來的經驗在此地是沒有多少價值的。磨了半天，有什麼用呢，它紋絲沒動，好象是用石片切金剛石呢。
摸摸身上的碎布條，摸摸鞋，摸摸頭髮，萬一發現點能幫助我的東西呢；我已經似乎變成個沒理智的動物。啊！腰帶下的小褲兜里還有盒火柴，一個小「鐵」盒。要不是細心的搜尋真不會想起它來；我並不吸煙，沒有把火柴放在身上的習慣。我為什麼把它帶在身邊？想不起。噢，想起來了：朋友送給我的，他聽到我去探險，臨時趕到飛機場送行，沒有可送我的東西，就把這個盒塞在我的小袋裡。「小盒不會給飛機添多少重量，我希望！」他這麼說來著。我想起來了。好似多少年以前的事了；半個月的飛行不是個使心中平靜清楚的事。
我玩弄著那個小盒，試著追想半個月以前的事，眼前的既沒有希望，只好回想過去的甜美，生命是會由多方面找到自慰的。
天黑上來了。肚中覺出餓來。划了一根火柴，似乎要看看四下有沒有可吃的東西。滅了，又划了一根，無心的可笑的把那點小火放在腳鐐上去燒燒看。忽！吱！象寫個草書的四字——C——那麼快，腳腕上已剩下一些白灰。一股很好聞的氣味，鑽入鼻孔，我要嘔。
貓人還會利用化學作東西，想不到的事！