假若石隊長看見了一座死城，那座城在唐連長眼中都是最活躍的。
河岸上的柳樹幾乎全被敵人的炮火打光。我們的軍隊沒有動靜。敵人到了河邊，我們還沒有動靜。敵人渡河了，我們的機關槍吐出火的舌頭，把敵人與河水一齊打紅。「我們又勝了！又勝了！」文城的老幼男女不顧得喝茶吃飯，狂跑著，傳播這好消息。
夜裡，大家蒸起饅頭，熬好了稀飯。夜裡，抬著饅頭稀飯，他們直奔那有火光的地方跑去，把饅頭塞在弟兄們的手裡。
夜裡，壯漢們拿著椅子，門板，板凳，到河邊去抬受傷的弟兄。
夜裡，老太婆，大姑娘，連夢蓮小姐，都抱著油燈，給弟兄們縫襪子與灑鞋。
夜裡，十一二歲的男孩子們，聽著遠遠的，連珠響的槍聲，都不肯去睡，也拿起短棍，偷偷的跑到城門裡，和壯丁們一塊兒挺著胸立著。
夜裡，風是那麼涼，槍炮的聲音是那麼急，可是大家的心裡感到興奮，興奮生產了溫暖和力量。他們的眼神似乎都在表示：沒什麼！我們一定會把敵人全數打跑！
一部分的敵人已經渡過了河，城東的幾個小村已被敵人的炮火打光。可是，我們又打了個勝仗。
「我們又勝了！」大家爭著傳說。
這次的勝利，幾乎不能使人相信；我們只有半排人和一架機關槍，在幾棵小松樹後面藏著。把敵人的路上偵探讓過去，再把尖兵讓過去，直到大隊過來一半，我們的那一架機關槍和所有的手榴彈才冷不防的發了狂。我們的人和槍都碎在了那裡，可是給他們「殉葬」的是一百九十四個敵兵！
苦戰了五天，河岸上的一營人，只剩下兩排了。
敵人本想用很小的兵力拿下文城，我們的一營人用敢死的精神懲罰了這個狂傲的錯誤。敵人增援；我們的援軍，可是沒有來到。敵人有炮，我們只有輕武器與足用的彈藥。敵炮施威，我們的人散開，各自為戰。敵人的炮火失去了應有的效力，而我們的槍彈象一種有知覺的東西，到處去找敵人的頭顱與胸口。敵人改變了進攻的計畫。把士兵們分成好幾路，分頭渡河。我們分散開了的士兵，沒有集中與同時殲滅各股強渡的敵兵的可能與力量。所以，一部分敵兵已過了河。
唐連長一見敵兵過了河，就知道我們已無望及時的得到援軍。他把埋伏在城郊附近的人全拿上去截擊渡過河來的敵兵。在城郊與河岸之間，他支持了三天，敵人到了東關。唐連長已整整兩天兩夜沒有合眼，幾乎可以立著便睡去，可是他的臉上還不斷的笑著。笑著，他指揮；笑著，他射擊；笑著，他前進或後退。前進，他在最前，後退，他在最後。看見他的笑臉，弟兄就好象看見一股溫泉似的，心中立刻感到溫暖，而把一切危險置之度外。我軍與敵兵的裝備幾乎相差了半個世紀。我軍與敵兵的數量相差不止好幾倍。多麼艱苦的任務啊！可是唐連長的笑臉教弟兄們忘了一切，而只顧向敵人射擊。
一手一支槍，唐連長在戰鬥最緊張的時候，還勻出手來從腰間抽出一根大蔥，咬一大口。咬一口蔥，眼中流出點淚來，他感到一點舒服，身上輕鬆了好多。
退到東關，他教弟兄們到西關去守車站，他自己進城去看看縣長。大家都已疲倦得抬不起腳來。他把沒咬完的三根大蔥扔給了他們：「咬口蔥，跑步！」他的大蔥的效力不亞於仙丹，立刻把大家的精神提起，一氣跑到西關。
唐連長在東大街遇見縣長。縣長的眼睛至少和連長的一樣紅，而臉上的神色比連長的更疲倦。縣長是個四十多歲的矮胖子，很忠誠，很慈善，只是不大懂現代的軍事。「怎樣？連長！」縣長緊緊的握著連長的手。
「敵人已到東關！」唐連長用笑容沖淡了語氣的緊張。「是嗎？」縣長把汗手抽了出去，楞了一下，轉身就走。「往哪裡去？縣長！」唐連長向前趕了一步。
縣長臉上的神氣是忠厚人偶爾想露一露聰明，不敢自傲，而又不能不自傲的那一種。「他們已經預備好了滾木礌石！」「誰？」唐連長沒法抑制住自己的驚異。
「壯丁們！他們還預備了石灰罐子，等著把敵人的眼睛都迷瞎！」說罷，縣長又要走。
唐連長把縣長一把拉住：「縣長！你該走！帶著壯丁們走！你的石灰罐子一點用處也沒有！」
「走？」縣長彷彿永遠沒有想到過這個字，不住的眨眼。「走！快走！敵人不會馬上進城，」連長極負責的說：「他們必定先把城外的防禦都掃清了，才敢進城。快走，還來得及！」
「放棄了城池？」
「壯丁們沒有武器，沒受過訓練，不能作戰！即使有武器，也不該死守城裡，敵人會用大炮轟擊！」
縣長立在那裡，眼睛看著自己的手，好象向來沒有看見過似的。唐連長猜不透這個忠厚的人在思索什麼，他只好接著說：
「援軍一時絕不會來到，敵人的兵力又比我們大的多，我們沒法子守住城！走！快走！別白白犧牲了我們的沒受過訓練的壯丁！」
顯然的，縣長並沒想起什麼好主意來，他只問了聲：「你呢？」
「我去守車站！我們守不住城，可是在敵人進城以前，我們能教他們多死幾個，就算盡了職！走！縣長！在路上，你若是遇見我們的師長或旅長，給我說一聲，唐立華已死在了文城！」唐連長雙手拉著縣長，呆立了一會兒。連長低著點頭，縣長仰著點頭，四隻眼對看著，眼神說出來：「我們將是永遠可以共生共死共患難的朋友，假若這次死不了的話！」「再會吧！」唐連長似乎還有許多許多話要說，可是只這麼低聲的向縣長告別。放開手，象老虎看見一個什麼肥美的小動物似的，飛跑而去。
縣長趕上去兩步，想說什麼，他還有沒有找到適當的話，唐連長已經不見了。
車站外的洋槐樹林中，坐著二十二個人。他們都抱著槍，垂著頭，昏昏的睡去。唐連長不忍驚醒他們，可是又不能不馬上發命令；他楞了一會兒。但是，他們在昏昏忽忽之中，彷彿感到了唐連長的來到。沒有什麼聲響與麻煩，他們都睜開了眼，立起來。向左右稍微一看，他們立刻排得相當的齊整。「坐下」唐連長低聲的說。等大家又都坐下，他細細的看了一看：連副不見了，排長只剩了兩位，勤務兵和火案敢情也都拿上了槍！連勤務兵和火案都算在內，才一共二十二個人！他舐了舐上嘴唇，回頭向林外望了望，彷彿希望那些與他共患難的朋友還會從林外走來，雖然他明知道那些熟習的面貌與語聲是永遠，永遠，見不到，聽不著了！轉過頭來，他重視著地上，好象不敢再看面前的人，因為看到一位排長，就不由的想起另一位排長；看到勤務兵，就想起連副來。連副的小鬍子與一閃一閃的白牙，張排長的斜眼，李萬秋同志的六指，和……都在他的心中活著，都好似他自己身上的東西。可是，他們都上哪裡去了呢？不能再想！再想，一想，他就會馬上大哭起來。不是為怕死而哭，而是為給共患難的朋友獻出心中的熱淚。說真的，他們由死亡而得到光榮是映射在他自己，與現在還坐在他面前的每一個人身上。他，與坐在他面前的二十二個，會在陣亡了的朋友的光榮中找到他們自己的光榮。他應當大笑，不該落淚，可是，他笑不出來！他的眼中並沒有淚，可是他用手去揉了揉。他應當趕快向大家說幾句話，否則他也許真的大哭起來。話還沒想好，他已叫出「同志們！」
「同志們！」他重了一句，而仍找不到話講，楞了一會兒，慢慢的蹲下去。這一蹲，他身上的筋肉似乎弛懈了一些，他想起話來。一挺身，他又立起來。慣於在他臉上來往的笑容，又來到他的嘴角與鼻凹間。
「同志們！連火案算上，咱們只剩了二十多個人！我們已和師部失了聯絡，援軍恐怕一時不會來到。車站上，紗廠里，還有許多糧食，東西。我們不能給敵人留著。馬上就去焚毀！我沒法子請示上方，但是我覺得——憑著我的良心——應當這麼作！王排長，你帶八個弟兄破壞車站！孫排長，你同八個弟兄破壞紗廠！我和其餘的人死守這裡；這裡便是連部！也許，敵人馬上就來到，我們抵抗！憑著我一個軍人的良心，我的命令只有一個字，死！」
說完這段話，他的因睏倦而發紅的眼，發出些光，象兩片流動的明霞。他的笑意由嘴角鼻凹擴達到眉梢。親切的，慈善而又嚴肅的，他看著象親手足似的二十二個戰士。
二十二個戰士沒有任何動作與表示，只是臉上顯出一種輕快與得意的神氣。假若唐連長的臉是太陽，他們的臉就好似接受到陽光的花。
「王排長，孫排長！馬上出發！」唐連長和兩位排長握了手。
不出唐連長所料，敵人不敢進城，而先在四面的關郊細心的搜索。在南關北關，他們沒有遇到槍彈與手榴彈，只搜出不少手無寸鐵的壯丁；隨便的選擇了一下，有的留下作苦力，有的死在刺刀下。
將近黃昏的時候，文城城內靜寂得象一座古墳。小兒抱著母親的膝，老人藏在屋中最黑暗的地方。年輕的婦女把臉