趙姑母又老掉了一個牙，恰巧落牙的時候，正是舊曆的除夕；她以為這是去舊迎新的吉兆，於是歡歡喜喜的預備年菜。李靜也跟著忙碌。趙姑父半夜才回來，三個人說笑一陣。趙姑母告訴丈夫，她掉了一個牙。他笑著答應給她安一個金牙，假如來年財神保佑鋪子多賺些錢。她恐怕吞了金，執意不肯。於是作為罷論。
王德回家去過年，給父親買了一條活魚，有二尺長。給李應的叔父買了一支大肥雞。王老者笑的把眉眼都攢在一處捨不得分開，開始承認兒子有志氣能掙錢。他把魚殺了，把魚鱗拋在門外，凍在地上，以便向鄰居陳說，他兒子居然能買一條二尺見長歡蹦亂跳的活魚。
李應也回家看叔父，買了些食物以討叔父的歡心。可是李老人依舊不言不語，心中象有無限的煩苦。
孫八爺帶著小三，小四一天進城至於五六次之多，購辦一切年貨。小三，小四偷著把供佛的年糕上面的棗子偷吃了五個，小三被他母親打了一頓，小四跑到西院去搬來祖父孫守備說情，才算脫出危險。
老張算賬討債，直到天明才完事。自己居然瘋了似的喝了一盅酒，吃兩個值三個銅元一個的雞卵。而且給他夫人一頓白米粥吃——一頓管飽的白米粥！老張因年歲的關係，志氣是有些消沈，行為是有些顛狂！真給妻子一頓白米粥吃！
龍樹古父女也不燒香，也不迎神，只是被街上爆竹吵的不能睡。父女烤著火爐，談了一回，又玩一回撲克牌。
南飛生新近把勸學員（學務大人）由「署理」改為「實任」。親友送禮慶賀者，不乏其人，他把他夫人的金鐲典當三十塊錢，才把禮物還清，好不忙碌。快樂能使人忙碌，忙碌也生快樂，南大人自然也忙也樂，或是且忙且樂！藍小山先生大除夕的還研究「植物心理學」，念到半夜又作了幾首詩。藍先生到底與眾不同！
每個人有他自己異於別人的生趣與事業，不能一樣，也無須一樣。可是對於年節好似無論誰也免不了有一番感觸，正如時辰鍾到了一定的時候就響一聲或好幾聲。生命好似量時間的機器！
…………
「新禧！新禧！多多發財！」人們全這樣說著。「大地回春，人壽年豐，福自天來，……」紅紙黑字這樣貼在門上。
新年！難道不是？
快樂！為什麼不？
賀年！誰敢不去？
「！」對了！「？」自尋苦惱！
沒告訴你世界就是那麼一團亂氣嗎？
蝸牛負著笨重的硬殼，負著！
傻象（其實心裡不傻）插著長而粗的牙，插著！人們扛著沈而舊的社會，扛著！
熱了脫去大衫，冷了穿上棉袍，比蝸牛冬夏常青穿著灰色小蓋聰明多了！
社會變成蝸牛殼一樣，生命也許更穩固。夏天露出小犄角，冬天去蟄宿，難道不舒服？
一時半刻那能變成蝸牛，那麼，等著罷！
第一個到孫八家裡賀年的，誰也猜得到是老張。孫八近來受新禮教的陶染，頗知道以「鞠躬」代「叩首」，一點也不失禮。可是老張卻主持：既是賀舊曆新春就不該用新禮。於是非給孫八磕頭不可。他不等孫八謙讓，早已恭恭敬敬的匍匐地上磕了三個頭。然後又堅持非給八嫂行禮不可。幸而孫八還明白：老張是老師，萬沒有給學生家長內眷行禮的道理；死勸活說的，老張才不大高興的停止。
中國是天字第一號的禮教之邦。就是那不甚識字的文明中國人也會說一句：「禮多人不怪。」
孫八受了老張的禮，心中好過不去；想了半天，把小三，小四叫進來，叫他們給老張行禮，作為回拜。
小三，小四還年幼，不甚明白什麼揖讓進退，誰也不願意給老師磕頭。孫八強迫著他們，小三磕了一個頭站起就跑，小四把手扶在地上，只輕輕點了幾點頭。老師卻不注意那個，反正有人跪在面前，就算威風不小。
兩個人坐下閑談，談來談去，又談到老張日夜計畫的那件事上。
「八爺，大喜！老龍已答應了你給的價錢！」
「是嗎？」孫八彷彿聽到萬也想不到的事情！
「是！現在只聽你選擇吉期！錢自然是在吉期以前給他的！」
「他得給我字據，或立婚書！」孫八問。
「八爺！只有這一件事對不起你，我把嘴已說破，老龍怎麼也不肯寫婚書！他也有他的理由，他們信教的不供財神，和不供子孫娘娘，月下老人一樣！他不要求你到教堂行婚禮，已經是讓步！」老張鎖著眉頭，心中好象萬分難過。
孫八看老張那樣可憐，不好意思緊往下追，可是還不能不問：
「沒婚書，什麼是憑證？」
老張低著頭，沒有回答。
孫八也不再往上問。
「要不這麼辦，」老張眼中真含著兩顆人造的淚珠。「八爺。你信得及我呢，把錢交給我，等你把人抬過來，我再把錢交給老龍。他知道錢在我手裡不能不放心。八爺，你看怎樣？再不然呢，我把我的新媳婦給你，假如你抱了空窩，受了騙！」「你的新媳婦？張先生你可真算有心，為什麼以前不告訴我？」
「以前跟你說過，我也有意於此，現在雖有七八成，到底還沒定規准。」
「誰家的姑娘？」
「我只能告訴你，她是咱村裡的，等大定規了，我再告訴你她的姓名。我很盼望和你能在同日結婚湊個熱鬧，只是一時不能辦妥，怕你等不了我。」
「再有一兩個月還不成？」
「不敢說。」
「快辦，一塊熱鬧！」孫八笑著說。
好人受魔鬼試探的時候，比不好人變的還快。孫八好象對於買姑娘販人口是家常便飯似的隨便說了，不但一點不以為奇，而且催著別人快辦。世上不怕有藍臉的惡鬼，只怕有黃臉的傻好人。因為他們能，也甘心，作惡鬼的奴僕，聽惡鬼的指使，不自覺的給惡鬼擴充勢力。社會永遠不會清明，並不是因惡鬼的作祟，是那群傻好人醉生夢死的瞎搗亂。惡鬼可以用刀用槍去驅逐，而傻好人是不露形跡的在樹根底下鑽窟窿的。
孫八是個好人，傻好人，唯獨他肯被老張騎著走。老張要是幸而有懺悔的機會，孫八還許阻止他。老張明白他自己，是可善可惡的，而孫八是一塊黑炭，自己不知道自己怎麼就黑了，而且想不起怎麼就不黑了，因為他就沒心。「快！我緊著辦！大概五月節以前可以妥當了！」老張說。「好，我預備我的，你去快辦你的！什麼時候交錢，我聽你的信。就照你的主意辦！」
老張又給孫八出了許多主意，怎樣預備一切，孫八一五一十的都刻在心上，奉為金科玉律。
老張告辭回家，孫八把他送出大門外，臨別囑咐老張：「別叫叔父和你八嫂子知道了！」