王德，李應買菜回來，姑母一面批評，一面烹調。批評的太過，至於把醋當了醬油，整匙的往烹鍋里下。忽然發覺了自己的錯誤，於是停住批評，坐在小凳上笑得眼淚一個擠著一個往下滴。
李應的姑父回來了。趙瑞是他的姓名。他約有五十上下年紀，從結婚到如今他的夫人永遠比他大十來歲。矮矮的身量，橫里比豎里看著壯觀的象一個小四方肉墩。短短的脖子，托著一個圓而多肉的地球式的腦袋。兩隻笑眼，一個紅透的酒糟鼻。見人先點頭含笑，然後道辛苦，越看越象一個積有經驗的買賣人。
趙姑父進到屋裡先普遍的問好，跟著給大家倒茶，弄的王德手足無措。——要是王德在趙姑父的鋪子里，他還有一點辦法：他至少可以買趙姑父一點貨物，以報答他的和藹。
趙姑母不等別人說話，先告訴她丈夫，她把醋當作了醬油。趙姑父聽了，也笑得流淚，把紅鼻子淹了一大塊。笑完一陣，老夫妻領著三個青年開始享受他們的晚飯。趙姑父遞飯布菜，強迫王德，李應也喝一點酒，嘗幾塊豬耳朵。
二兩酒三個人喝，從理想與事實上說，趙姑父不會喝的超過二兩或完全二兩。然而確有些醉意，順著鬢角往飯碗里滴滴有響的落著珍珠似的大汗珠。臉上充滿了笑容，好象一輪紅日，漸漸的把特紅的鼻子隱滅在一片紅光之中，象噴過火的火山掩映在紅雲赤霞里似的。
酒足飯飽，趙姑父擰上一袋關東煙，叫李應把椅子搬到院中，大家團團的圍坐。趙姑母卻忙著收拾杯盤，並且不許李靜幫忙。於是李靜泡好一壺茶，也坐在他姑父的旁邊。「姑父！我告訴你的事，替我解決一下好不好？」李應問。「好！好！我就是喜歡聽少年們想作事！念書我不反對，作事可也要緊；念書要成了書獃子，還不如多吃幾塊脆脆的豬耳朵。」趙姑父噴著嘴裡的藍煙，漸漸上升和淺藍的天化為一氣。「鋪子里不收你們念書的作徒弟，工廠里不要學生當工人，還不是好憑據？你去當巡警，我說實在話，簡直的不算什麼好營業。至於你說什麼『九士軍』，我還不大明白。」「救世軍。」李應回答。
「對！救世軍！那是怎麼一回事？」
「我今天早晨出門在街上遇見了老街坊趙四。他在救世軍里一半拉車，一半作事。他說救世軍很收納不少青年，掙錢不多，可是作的都是慈善事。我於是跑到救世軍教會，聽了些宗教的講論，倒很有理。」
「他們講什麼來著？」王德插嘴問。
「他們說人人都有罪，只有一位上帝能赦免我們，要是我們能信靠他去作好事。我以為我們空掙些錢，而不替社會上作些好事，豈不白活。所以……」
「李應！這位上帝住在那裡？」王德問。
「天上！」李應很鄭重的回答。
「是佛爺都在天上……」趙姑父半閉著眼，銜著煙袋，似乎要睡著。「不過，應兒，去信洋教我有些不放心。」「我想只要有個團體，大家齊心作好事，我就願意入，管他洋教不洋教。」李應說。
「你准知道他們作好事？」李靜問。
「你不信去看，教堂里整齊嚴肅，另有一番精神。」「我是買賣人，三句話不離本行，到底你能拿多少錢，從教堂拿。」
「趙四說一月五塊錢，不過我的目的在作些好事，不在乎掙錢多少。」
「好！你先去試試，不成，我們再另找事。」趙姑父向李應說完，又向著王德說：「你的事怎樣？」
「許我罵街，我就說。」王德想起那個鑲金的人形獸。「別罵街，有你姐姐坐在這裡，要是沒她，你罵什麼我都不在乎。這麼著，你心裡罵，嘴裡說好的。」
王德於是把日間所經過的事說了一遍。然後又發揮他的志願。
「你看，」王德向趙姑父說：「我入學堂好不好？事情太不易找，而且作些小事我也不甘心！」
「念書是好意思，可是有一樣，你父親能供給你嗎？你姐姐，」趙姑父指著李靜說：「念了五六年書，今天買皮鞋，明天買白帽子，書錢花得不多，零七八碎差一點沒叫我破產，我的老天爺！我不明白新事情，所以我猜不透怎麼會一穿皮鞋就把字認識了。你知道你的家計比我知道的清楚，沒錢不用想念書，找事作比什麼也強。——姑娘，可別多心，我可無意說你花我的錢，我不心疼錢！好姑娘，給姑父再倒碗茶！」
趙姑父的茶喝足，把煙袋插在腰裡。向著屋裡說：「我說——我要回鋪子，應兒們的事有和我說的地方，叫他們到鋪子找我去。」
「我說——」屋內趙姑母答了腔，然後拿著未擦完的碟子走出來。「今天的菜好不好？」
「好！就是有些酸！」
「好你個——發酸？可省醬油！醬油比醋貴得多！」老夫婦哈哈的笑起來，趙姑父又向李靜說：「謝謝姑娘，作飯倒茶的！等著姑父來給你說個老婆婆！」「不許瞎說，姑父！」李靜輕輕打了她姑父一下。「好姑娘，打我，等我告訴你婆婆！」
趙姑父笑著往外走，姑母跟著問東問西。李應們還坐在院里，約摸趙姑父已走出去四五分鐘，依然聽得見他的宏亮而厚渾的笑聲。