第二天早晨，王德歡歡喜喜領了點心錢，夾起書包上學來，他走到已經看見了學堂門的地方，忽然想起來：「老張忘了昨天的事沒有？老張怎能忘？」他尋了靠著一株柳樹的破石樁坐下，石樁上一個大豆綠蛾翩翩的飛去，很謙虛的把座位讓給王德。王德也沒心看，只顧思：「回家？父親不答應。上學？老張不好惹。師母？也許死了！——不能！師母是好人；好人不會死的那麼快！……」
王德平日說笑話的時候，最會想到別人想不到的地方。作夢最能夢見別人夢不到的事情。今天，腦子卻似枯黃的麥莖，只隨著風的扇動，向左右的擺，半點主意也沒有。柳樹上的鳴蟬一聲聲的「知了」！「知了」！可是不說「知道了什麼」。他於是立起來坐下，坐下又起來，路上趕早市和進城作生意的人們，匆匆的由王德面前過去，有的看他一眼，有的連看也不看，好象王德與那塊破石樁同樣的不惹人注意。「平日無事的時候，」王德心裡說：「鳥兒也跟你說話，花草也向著你笑，及至你要主意的時候，什麼東西也沒用，連人都算在其內。……對，找李應去，他有主意！萬一他沒有？不能，他給我出過幾回主意都不錯！」
王德立起來，嘴裡嘟嘟囔囔的向西走去，平日從學堂到李應家裡，慢慢的走有十分鐘也到了；今天王德走了好似好幾十個十分鐘，越走象離著越遠。而且不住的回頭，老覺著老張在後面跟著他。
他走來走去，看見了：李應正在門外的破磨盤上坐著。要是平日，王德一定繞過李應的背後，悄悄的用手蓋上李應的眼，叫他猜是誰，直到李應猜急了才放手。今天王德沒有那個興趣，從遠遠的就喊：「李應！李應！我來了！」
李應向王德點了點頭，兩個人彼此看著，誰也想不起說話。
「王德，你進來看看叔父好不好？」倒是不愛說話的李應先打破了這個沉寂。
李應的家只有北屋三間，一明兩暗。堂屋靠牆擺著一張舊竹椅，孤獨的並沒有別的東西陪襯著。東裡間是李應和他叔父的卧室，順著前檐一張小矮土炕，對面放著一條舊楠木條案，案上放著一個官窯五彩瓶和一把銀胎的水煙袋。炕上堆著不少的舊書籍。西裡間是李應的姐姐的卧室，也是廚房。東西雖少，擺列得卻十分整潔。屋外圍著短籬，籬根種著些花草。李應的姐姐在城裡姑母家住的時候多，所以王德不容易看見她。
李應的叔父有五十多歲的年紀，看著倒象七八十歲的老人。黃黃的臉，雖洗得乾淨，只是罩著一層暗光。兩隻眼睛非常光銳，顯出少年也是精幹有為的。穿著一件舊竹布大衫，洗得已經退了色。他正卧在炕上，見王德進來微微抬起頭讓王德坐下。待了一會兒，他叫李應把水煙袋遞給他，李應替他燃著紙捻，他坐起來一氣吸了幾袋煙。
「王德，」李應的叔父半閉著眼，說話的聲音象久病的人一樣的微細。「我明白你們的事，我都明白，然而……」「昨天我們實在有理，老張不對！」王德說。
「有理無理，不成問題。昨天的事我都明白，不必再說。只是此後應該怎樣對付。現在這個事有幾層：你們的師母與老張；我與老張；你們兩個和老張。」李應的叔父喘了一口氣。「我的事我自有辦法；你們的師母我也替她想了一想。至於你們兩個，你們自然有你們自己的意見，我不便強迫你們聽我的囑咐。」他的聲音越說越弱，象對自己說一樣，王德，李應十分注意的聽著。「李應，你和王德出去，告訴他我昨天告訴你的話。」
王德起來要往外走。
「回來！你們也商議商議你們的事，回來我或者可以替你們決定一下。」他說完慢慢的卧下。兩個少年輕輕的走出去。兩個走出來坐在磨盤上。
「你知道我叔父的歷史？」李應問。
「他作過知縣，我知道，因為和上司講理丟了官。」「對！以後呢？」
「我不知道！」
「我也不知道，可是昨天叔父告訴我了，叔父自從丟了官，落得一貧如洗。他心灰意冷，無意再入政界，於是想經營一個買賣，自食其力的掙三頓飯吃。後來經人介紹，和老張借了二百塊錢，又借了一百，共總三百。這是叔父與老張的關係。」
「介紹人是城裡的衛四。」李應停頓了一會，接著說：「衛四後來就自薦幫助叔父經理那個小買賣。後來衛四和老張溝通一氣，把買賣拆到他自己手裡去，於是叔父可是無法逃出老張的債。叔父是個不愛錢的人，因為不愛錢就上了人家的暗算。我和我姐姐自幼跟著叔父，我的父母，我甚至於想不起他們的面貌。」李應說著，把嘴唇接著淚珠往嘴裡咽。「叔父決不會把我送在老張的學堂去讀書要不是欠老張的債。老張拿我當奴隸，現在我才知道，那是他強迫叔父答應他的。叔父昨天哭的說不出話，他明白，然而他……他老了，打不起精神去抵抗一切了！這是他最痛心的事，也就是他只求一死的原因！前幾天老張又和叔父說，叫我去挑巡擊，他的意思是把我送在那個腐敗衙門裡，他好從中扣我的錢。叔父明白這麼一辦，不亞如把我送入地獄，可是他答應了老張。他只求老張快離開他，他寧可死了，也不肯和老張說話，他不惜斷送一切，求老張快走。叔父是明白人，是好人，然而——老了！」
「我明白了！我們怎麼辦？」王德臉又漲紅。
「不用說『我們』，王德！你與老張沒惡感，何苦加入戰團？我決不是遠待你！」
「李應！我愛你，愛你叔父！不能不加入！我父親是受了老張的騙。他見了父親，總說：『快復辟了，王德的舊書可是不能放下，要是放下，將來恢複科考，中不了秀才，可就悔之晚矣！』我早就想不在那裡念書，然而沒有機會。現在我總算和老張鬧破了臉，樂得乘機會活動活動。我有我的志願，我不能死在家裡！」
「我明白你的志願，可是我不願你為我遭些困苦！」
「我們先不必爭執這一點，我問你，你打算作什麼？」「我進城去找事！只要我能掙錢，叔父的命就可以保住！」「找什麼事？」王德問。
「不能預料！」
「老張放你走不放？」
「不放，拚命！」
「好！我跟你進城！跟父親要十塊錢！」王德以為有十塊錢是可以在城裡住一年的。
「我一定要進城，你不必。」
「我有我的志願，我進城不是為你，還不成？」
兩個人從新想了許多方法，再沒有比進城找事的好，李應不願意同王德一齊進城，王德死說活說，才解決了。他們一同進來見李應的叔父。