門外拍拍的撣鞋的聲音，孫八忙著迎出來，老張扯開喉嚨叫「立——正！」五十多個學生七長八短的排成兩行。小三把左腳收回用力過猛，把腳踵全放在小四的腳指上，「哎喲！老師！小三立正，立在我腳上啦！」
「向左——轉！擺隊相——迎！」號令一下，學生全把右手放在眉邊，小四痛的要哭，又不敢哭，只把手遮著眼睛隔著眼淚往外看。前面走的他認識是衙門的李五，後面的自然是學務大人了。
「不用行禮，把手放下，放下，放下！」學務大人顯著一萬多個不耐煩的樣子。學生都把手從眉邊摘下來。老張補了一句：「禮——畢！」
李五遞過一張名片，老張低聲問：「怎樣？」李五偷偷的應道：「好說話。」
「大人東屋坐，還是到講堂去？」老張向學務大人行了個舉手禮。
「李先生，你等我一等，我大概看看就走。行家一過眼，站在學堂外邊五分鐘，就知道辦的好壞，那算門裡出身。」學務大人聳著肩膀，緊著肚皮，很響亮的嗽了兩聲，然後鼓著雙腮，只轉眼珠，不扭脖項的往四外一看。把一口痰用舌尖捲成一個滑膩的圓彈，好似由小唧筒噴出來的唾在杏樹底下。拿出小手巾擦了擦嘴，又順手擦擦鼻凹的汗。然後自言自語的說：「哼！不預備痰盂！」
「那麼老五，八爺，你們哥倆個東屋裡坐，我伺候著大人。」老張說。
「不用『大人』『大人』的！『先生』就好！新辦法新稱呼，比不得七八年前。把學生領到『屋裡』去！」
「是！到『講堂』去？」
「講堂就是屋裡，屋裡就是講堂！」學務大人似乎有些不滿意老張的問法。
「是！」老張又行了一個舉手禮。「向左——轉！入講——堂！」
學生把腳抬到過膝，用力跺著腳踵，震得地上冬冬的山響，向講堂走來。
老張在講台上往下看，學生們好似五十多根小石樁。俏皮一點說，好似五十多尊小石佛；瞪著眼，努著嘴，挺著脖子，直著腿。也就是老張教授有年，學務大人經驗宏富，不然誰吃得住這樣的陣式！五十多個孩子真是一根頭髮都不動，就是不幸有一根動的，也聽得見響聲。學務大人被屋裡濃厚的炭氣堵的，一連打了三個噴嚏；從門袋裡掏出日本的「寶丹」，連氣的往鼻子里吸，又拿出手巾不住的擦眼淚。老張利用這個機會，才看了看學務大人：學務大人約有四十五六歲的年紀。一張黑黃的臉皮，當中鑲著白多黑少的兩個琉璃球。一個中部高峙的鷹鼻，鼻下掛著些干黃的穗子，遮住了嘴。穿著一件舊灰色官紗袍，下面一條河南綢做的洋式褲，系著褲腳。足下一雙短筒半新洋皮鞋，露著本地藍市布家做的襪子。乍看使人覺著有些光線不調，看慣了更顯得「新舊咸宜」，「允執厥中」。或者也可以說是東西文化調和的先聲。
老張不敢細看，打開早已預備好的第三冊《國文》，開始獻技。
「《新國文》第三課，找著沒有？」
「找著了！」學生都用最高的調子喊了一聲。
「聽著！現在要『提示注意』。」老張順著教授書的程序往下念。
「王德！把腰挺起來！那是『體育』，懂不懂？」
王德不懂，只好從已然板直的腰兒，往無可再直里挺了一挺。
「聽著！現在要『輸入概念』。這一課講的是燕子，燕子候鳥也。候鳥乃鳥中之一種，明白不明白？」
「明白呀！老師！」學生又齊喊了一聲。小三差一點把舌尖咬破，因為用力過猛。
「不叫『老師』，叫『先生』！新事新稱呼，昨天告訴你們的，為何不記著？該……該記著！」老張接續講下去：「燕子自北海道飛過小呂宋，渡印度洋而至特耳其司坦，此其所以為候鳥，明白不明白？」
「明白！老師，啊……啊……先生！」這一次喊的不甚齊整。
學務大人把一支鉛筆插在嘴裡，隨著老張的講授，一一記在小筆記本上。寫完一節把舌頭吐在唇邊，預備往鉛筆上沾唾液再往下寫。寫的時候是鉛筆在舌上觸兩下，寫一個字。王德偷著眼看，他以為大人正害口瘡；麗小三——學務大人正站在他的右邊——卻以為大人的鉛筆上有柿霜糖。「張先生，到放學的時候不到？」老張正待往下講書，學務大人忽然發了話。
「差二十分鐘，是！」
「你早些下堂，派一個大學生看著他們，我有話和你說。」「是！李應，你看著他們念書！立——正！行——禮！」
學生們都立起來，又把手擺在眉邊，多數乘著機會抓了抓鬢邊的熱汗，學務大人一些也沒注意，大搖大擺的走出講堂。
「誰要是找死，誰就乘著大人沒走以前吵鬧！」老張一眼向外，一眼向里，手扶著屋門，咬著牙根低聲而沈痛的說。大人來到東屋，李五，孫八立起來。孫八遞過一碗茶，說：「辛苦！多辛苦！大熱的天，跑這麼遠！」
「官事，沒法子！貴姓？」大人呷了一口茶，咕嚕咕嚕的嗽口。嗽了半天，結果，咽下去了。
「孫八爺，本地的紳士。」老張替孫八回答，又接著說：「今天教的好壞，你老多原諒！」
「教授的還不錯，你的外國地名很熟，不過不如寫在黑板上好。」大人很鄭重的說。
「不瞞先生說，那些洋字是跟我一個盟兄學的。他在東交民巷作六國翻譯。據他說，念外國字只要把平仄念調了，準保沒錯。」老張又一擠眼自外而內的一笑。
「何必你盟兄說，那個入過學堂的不曉得中西文是一理。」大人掏出煙斗擰上了一袋煙，一面接著問：「一共有多少學生？」
「五十四名。是！今天有兩個告假的：一個家裡有喪事，一個出『鬼風疹』。」
大人寫在筆記本上。
「一年進多少學費？」
「進的好呢，一年一百五十元；不好呢，約合一百元的光景。」
大人寫在筆記本上，然後問：「怎麼叫進的好不好？」老張轉了轉眼珠，答道：「半路有退學的，學費要不進來，就得算打傷耗。」
「嘔！教科書用那一家的，商務的還是中華的？」「中華書局的！是！」
大人寫在筆記本上。把鉛筆含在口內，象想起什麼事似的。慢慢的說：「還是用商務的好哇，城裡的學堂已經都換了。」「是！明天就換！明天就換！」
「不是我多嘴，按理說『中華』這個字眼比『商務』好聽。前幾天在城裡聽宣講，還講『中華大強國』，怎麼現在又不時興了呢？」孫八侃侃的說著。
「你怎能比大人懂的多，那一定有個道理。」老張看看孫八，又看了看大人。
大人咳嗽了兩聲，把手巾掩著嘴象要打哈欠，不幸卻沒打成。
「官事隨時變，」李五乘機會表示些當差的經驗：「現在不時興，過二年就許又復原。當差的不能不隨著新事走。是這樣說不是？大人！」
「是！是極了！張先生！不是我在你面前賣好，錯過我，普天下察學的，有給教員們出法子的沒有？察學的講究專看先生們的縫子，破綻，……」
「大人高明，」李五，孫八一齊說。
「不過，」大人提高了嗓子說：「張先生，有一件事我不能不挑你的錯。」
李五，孫八都替老張著急。老張卻還鎮靜，說：「是！先生指教！」
「你的講台為什麼砌在西邊，那是『白虎台』，主妨礙生家長。教育乃慈善事業，怎能這樣辦呢！」大人一字一板的說。
「前任的大人說什麼教室取左光，所以我把講台砌在西邊。實在說，我還懂一點風水陰陽。上司的命令不敢不遵，先生還得多原諒！」
「不用說前任的話，他會辦事，還不致撤了差。不過我決不報上去。要是有心跟你為難，我就不和你當面說了，是不是？」大人笑了，李五，孫八也笑了。
大人又呷了一口茶，立起來。李五，孫八也立起來，只是老張省事，始終就沒坐下。
「天熱，多休息休息。」孫八說。
「不！下午還打算趕兩處。李先生！」
「大人！」李五臉笑的象小酒醉螃蟹似的。
「我們上五里墩，還是黃魚店？」
「大人請便，守備派我護送大人，全聽大人的吩咐！」
「老五！好好伺候大人，我都得請你喝茶，不用說大人……」老張要說又吞回去了。
「黃魚店罷！」大人似乎沒注意老張說什麼。
「大人多美言！老五，你領著大人由王家村穿東大屯由吳千總門口走，那一路都是柳樹，有些遮掩，日光太毒。」老張說。
大人前面走，孫八跟著不住的道「辛苦」。李五偷偷的扯著老張的袖子，伸了伸大指，老張笑了。