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自與韋勒斯拉納和祖爾宛的決戰以來,已經過去一年時間。
結社Campiones的總帥,切薩雷·布朗特里。
也就是草薙護堂已經遷居。雖說現在仍然逗留在『最後之王密斯拉的世界』,不過已經從法國南部的馬賽搬到了巴倫西亞。
在市中心建立了新居,在裡面過著熱鬧的生活。
小寶寶都平安無恙地誕生了。
而且,還是兩個。是雙胞胎。因此有小孩的家庭特有的騷鬧當然也是兩倍。
「雷奧比平時要高興呢。對著誰都是笑呵呵的。」
「莫妮卡無論何時都很文靜,有點兒不太像嬰兒的地方。將來也許會成為相當了不起的豪傑。」
「雷奧也是個很招人喜愛的孩子,說不定以後會成為偶像喔~」
打盹兒的小寶寶有兩個,搖籃也是兩個。
祐理和惠那分別伏在一個搖籃邊上,以疼愛的目光望著小寶寶。
這是最近切薩雷館邸的大廳里每天反覆出現的一幕。相較於親生父母來說,反而是兩位媛巫女更加溺愛這對雙胞胎,對他們照料得無微不至。簡直就像得到孫子的祖父母一樣。
對小寶寶相對冷靜的是莉莉婭娜,她念叨地說道。
「要說的話,還是莫妮卡跟艾麗卡比較像吧。」
「會嗎?若是以社交性來看的話,我倒覺得雷奧納多跟我比較像呢。如果硬要說的話,莫妮卡就……對,是不太親近人的孩子。」
身為親生母親的艾麗卡明確地這麼說道。
比較這個家裡能代替母親職位的女性有兩個,即使沒有艾麗卡親身照料,這對雙胞胎應該也不會感到寂寞。
不知是正因為這樣,還是原本性格如此,艾麗卡是以最為乾脆的態度對待雙胞胎的。
她對現在也正笑嘻嘻地凝視著小寶寶們的——明顯傾向於溺愛孩子的兩名媛巫女以爽快的語氣說道。
「嘛,是否因為身為Campione的血族,就有成為傑出人物的保證,現在正是以歷史證明的時候吧。我認為不應該要對這兩個孩子的將來抱持過大的期待喔?惠那和祐理都稍微冷靜一點。」
「誒。來做吧,英才教育。」
「不管做不做英才教育,也應該要為兩個小寶寶準備良好的教育環境吧,艾麗卡小姐!護堂同學不這麼認為嗎。」
賢淑的祐理少有地變得熱情起來。護堂苦笑了一下,回答道。
「只要不會總是給別人添麻煩的話,我覺得這樣子就足夠了。」
「總之就是希望他們不要像父親那樣吧,護堂的想法。」
艾麗卡開朗地笑道。
她身上穿著深紅色的禮服。是從肩膀到胸口大敞的設計。袖子很短,腰圍緊扎的,裙子松蓬柔軟。在終於出產之後,她久違地穿上華麗的服飾。不穿適合母親的服飾這點的確很有艾麗卡的風格。
站在華麗的競爭對手旁邊,一身男裝的莉莉婭娜評論道。
「總之容貌方面兩位都跟艾麗卡很像吧。當然成長起來之後,應該會有各種各樣的改變吧。」
兄長是雷奧納多·布朗特里,妹妹是莫妮卡·布朗特里。
是一男一女的雙子,雙卵雙胞胎。雖然因為是雙卵容貌不是十分相似,不過兩個都是金髮。嘛,成長起來之後發色會發生變化也是常見的事就是了——。
莉莉婭娜繼續說道。
「雖然這是作為魔女的直覺,不過我感覺兩位都有魔術的才華。我讓他們接觸了幾個咒具和魔導書,他們非但沒有害怕和哭起來,反而若無其事地當作玩具擺弄著。」
「還有這樣的檢查方法嗎?」
「是的。因為嬰兒的感覺很敏銳,要是接近魔道的眷屬和領域,沒有素質的人就會呈現齣劇烈的拒絕反應。」
莉莉婭娜這麼說著,她其實也相當關心這對雙胞胎。
本來就很會照料人的她,每當小寶寶哭起來都會不厭其煩地去照料。拜此所賜儘管是棘手的時期,也讓護堂輕鬆了不少。
——不管怎樣,護堂成了雙胞胎的父親。
一旦兩個同時哭起來,就會吵鬧不已。
護堂自身也已經完全習慣照料小寶寶了。這樣的生活持續了幾個月。而且這段時間完全沒發生過與神明的戰鬥。
這對於草薙護堂來說,實在是相當平穩的日子。
「這邊——『最後之王密斯拉的世界』看來已經不要緊了,差不多該回去原來的世界才行啊。其他的平行世界的狀況我也很在意。」
聽到護堂這麼說,莉莉婭娜也點了點頭。
「那個空間歪曲的現象,今後會變得怎樣還不明朗呢。」
「雷奧和莫妮卡也差不多到開始記事的時候了呢。果然還是最好在那之前回去那邊吧,吶,祐理?」
「是的。不過,其實我——對『那個問題』有點在意……」
被惠那這麼問道,祐理一副難以開口的樣子訴說道。
那個問題。這是所有成員都知道的懸案。因為一直都沒能解決,所以才遲遲沒有回去原來的世界。
「聖杯和愛莎夫人對吧。各位要不等會一起去看看情況?」
擔任統籌的艾麗卡這麼說道。
巴倫西亞市中心有座大聖堂。
在這裡的鐘樓被人們稱為『米伽勒之塔』。是個高達五十米的塔樓。跟大聖堂一樣,都是市內的地標。
……在這裡的地下,有個秘密的隱藏房間。
這是護堂以切薩雷·布朗特里的身份,讓結社的魔術師們和大聖堂的相關人士秘密建造的。
安置在這裡的是那個櫻色的岩塊以及——
「聖杯和愛莎小姐還是那樣子啊。」
躺在床上蓋著被褥的愛莎夫人正在沉睡著。
放置在她旁邊的岩塊就是《巴倫西亞的聖杯》。誕生災厄之獸的生命之根源,也是龐大咒力的儲存庫。
護堂和同伴們一起造訪了大聖堂地下的房間。
雙胞胎兄妹——雷奧納多由護堂,莫妮卡由艾麗卡抱著。
兄長因為正熟睡著所以相當安靜。相對地妹妹莫妮卡則是被母親抱在胸前,東張西望地環視著地下室。
明明她應該不知道這裡是何處,是何種設施才對。
艾麗卡邊抱著這樣的愛女邊滿懷憂鬱地嘆息一聲。
「結果,即使從聖杯內部拉出來,也無法解除愛莎夫人和聖杯的同調呢……」
「這幾個月以內,無論我們用什麼方法都沒醒過來啊……」
莉莉婭娜也嘟噥道。惠那也帶著困擾的表情說道。
「嘛,只是如此的話會讓人『雖然是個好人但也是個麻煩製造者,要是沉睡不醒的話那真是lucky♪』產生這樣的想法呢……」
「也不知道聖杯會不會在什麼時候再次吸收愛莎夫人。樂觀的想法是不可取的。」
莉莉婭娜的這番忠告很有嚴肅的騎士風格。
順帶一說,沉睡的愛莎夫人也不需要排泄,也沒必要攝取營養,與其說是睡眠更像是一種假死狀態。
「就連愛莎夫人這等人物,竟然都變成這幅樣子……」
一臉擔憂的祐理說道。不過,惠那卻沒表示同意。
「會是這樣嗎?也許因為過了悠久的旅行生活,於是就趁這個機會睡個飽也有可能喔。畢竟在魔王內戰里讓權能暴走,將其餘六名Campione都吹飛到次元的彼方了。」
「確實即使本人沒感受到,其實積累了疲勞的可能性也很大。」
莉莉婭娜也點頭同意。
艾麗卡俯視著這名弒神的貴婦人,這麼說道。
「不管怎樣還是應該嘗試破壞《聖杯》吧。關於破壞方法也已經摸索了幾個月。不過,祐理反對是吧?」
「我感覺如果破壞《聖杯》會對這一帶帶來巨大的災厄。」
祐理以真摯的表情發出了警告。
「自上次的戰鬥以來,聖杯與巴倫西亞當地的地脈深切地連結了起來,我認為就是聖杯吸收其靈氣讓『災厄之獸』誕生而出的——」
「祐理都感覺到了呢。那麼,肯定是正確答案吧。」
艾麗卡聳了聳肩。
在與韋勒斯拉納的決戰中,大地被貫穿出一個巨大的隕石坑。
本以為聖杯也在那時隨之被消滅了。不過,後來調查現場時卻發現了被土沙掩埋的櫻色岩塊。
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