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一八五八年，一月。
法國南部首屈一指的都市，馬賽。
這裡是面臨地中海的海港城市，普羅旺斯地區的中心。作為海港都市也是最大規模的，地中海貿易的一大據點。
馬賽最熱鬧繁華的是迦納比耶爾大道。
用巴黎來比喻的話，就是相當於香榭麗舍大道。無論市民還是旅客都會自然聚集在這裡，各式各樣的店鋪林立，洋溢出繁華都市的活力——
在這條大道上營業的咖啡廳涼台座上。
燦爛的陽光投射而下，讓人感覺相當舒適。
而且天空晴朗，也沒起風。不過，畢竟還是寒冬時節。即使穿著厚厚的外套，還是有不少寒意。
邊享受著戶外的清新空氣邊喝著茶交談的就只有一組客人。穿著得體是三名紳士圍坐在角落的桌子上。他們無一例外都沉著臉，嘰嘰咕咕地進行情報交換。
「呀，上周真是個災難啊。我聽說了，你們《老貴婦人》的大本營特里諾也遭到『那個怪物』降臨。」
「對。拜此所賜真是受罪了。」
「遭遇不幸的並不只是特里諾。我們法國的戛納在前幾天也有那個怪物——『災厄之獸』出現。伴隨著雷鳴從天而降……」
「在這三個月間受災的城市就有特里諾，戛納，熱那亞，巴塞羅那——」
「別忘了還有尼斯和阿維尼翁。事態實在相當嚴重。」
「不過，幸虧我們的城市有救世主……不對，是有自稱魔王的人物降臨。拜此所賜才能讓被害控制在最小限度。」
「不過，你專程過來馬賽果然是為了『禮拜』吧？」
「沒錯。這下子我們的的結社《老貴婦人》也會歸入那些新手們——Campiones的旗下了。這對於作為傳統正派名門之首的我們來說，實在是讓人悔恨的狀況。不過——」
「不過什麼？」
「沒辦法啊。畢竟他應該是名副其實的。」
「他是……」
「那是真的嗎？所謂他弒殺了神明，篡奪了神聖權能這件事？」
「我這種人怎麼可能清楚！嘛，如果讓我發表個人意見的話……我是完全不覺得，那會是冒牌貨。若說這個世界上有誰能配得上弒神者這個稱號，除了切薩雷之外別無他人。」
「弒神的魔王。切薩雷·布朗特里嗎……」
「那麼說來在米蘭的《赤銅黑十字》裡面，記得也有布朗特里這個家族存在吧。他是那個家族出身的嗎？」
「我想應該不是。說到他的話，光看容貌就知道不是這邊出身的人。」
「為何會知道？」
「我直接見過了。」
「你！居然跟切薩雷見過面了嗎！？」
「對。在上周成為戰場的特里諾。接下來的禮拜就是第二次的謁見了。」
「到底是怎樣的人物！？」
「既然想知道的話，你們就親自拜訪切薩雷館就行了。說來，你們本來就是懷著這種打算才來馬賽的吧？」
「「…………」」
「在歐洲魔道屈指可數的名門《白色巨人》以及《聖蓋爾馬努斯》。竟然能讓這兩個結社的總帥如此醉迷。看來切薩雷公的威光如今正普照大地呢！」
十八世紀五十年代迎來了後半葉，歐洲魔術界正捲起一股旋風。
原因出於大約半年前開始降臨的『災厄之獸』。
天空會毫無前兆地滿布暗雲，巨大的魔獸從中降下——。如此荒唐無稽的大件事平均每月會發生兩、三起。
那些災厄之獸有時是『鹿』，『牛』，『馬』。
又有『狼』，『獅子』，『虎』之類的猛獸，還有『豬』，『鳥類』的例子。
反正都是些有著超乎尋常的巨大軀體，猙獰無比的野獸。那些野獸憑著其巨大身軀，如入無人之境地暴動，將街道和城市破壞殆盡。
災厄之獸主要在歐洲南部和東部降臨。
不過，歐洲西部和北歐也偶爾會出現。似乎危機在哪裡都有可能會發生。
——自古以來，解決這種超自然現象是魔術師們的職務。
鑽研魔道的學徒應當負起『高貴之人的義務』。並不僅是繼承神秘之術和知識，更需要在社會面臨危機之時，以自身為盾守護人民。這可謂是魔術界的良知。
可是，這次魔術師們卻憤恨得咬牙切齒。
因為野獸們實在太過強大，根本完全無法對抗。
我等強大的上位魔術師被逼違背本心結成黨羽，然而即便合力亦無法將野獸驅除。
超乎規格的災厄無法以一般方法解決。
無論是附加魔力的武器，攻擊的法術，聖殿騎士們的武藝，全都不管用。即使讓數百名術者組成宛如軍隊的組織，發起總力戰也是同樣結果。
不過——現在魔術師們有了選擇。
是以自己的弱小魔術，對抗突然降臨的巨獸，還是歌頌在半年前，如彗星般出現的『魔王』之名呢。
——在面臨性命之危時，只要身處有風吹起之地。那便是召喚『他』的絕好機會。
詠唱那個王的御名吧。切薩雷·布朗特里！
據聞他是統領新興魔術結社Campiones的總帥，是連神明都能弒殺之人。
災厄之獸在何處出現，切薩雷就會伴隨旋風降臨。並且，詠唱出勝利的言靈。
『敏銳至難以接近之人啊，對打破契約之人降下懲罰之錘！』
『為了勝利，趕快到來吾的身旁。不死的太陽啊，請賜予閃耀的駿馬！』
『給予勝利與恩寵之人啊。吾將行使正義，請賜予吾正確的道路與光明！』
每當如此便會引發奇蹟。
有著漆黑皮毛與雄偉巨軀的神獸降臨大地，太陽的閃熱如長槍般從天而降。讓巴黎，倫敦這樣的大都市布滿覆蓋天地的雷雲，傾射出無盡的雷光。
生活在歐洲的庶民不認識魔王切薩雷之名。
那是只有魔道之人，以及一部分王侯貴族，政治家，富豪口耳相傳的秘事。
並且知道切薩雷之名的人儘管恐懼於災厄之獸的威脅，卻同時也對這個能將其輕鬆擊倒的弒神者的存在感到敬畏……
「草薙護堂。波西米亞國王派遣的使者到來了。」
「唔。那麼，把他帶過來吧。」
馬賽港附近的新市區高級住宅街。
在這個最近常有中產階層和貿易商搬來地段某處，坐落著一棟雅緻的宅邸。
在配置在裡面的大溫室中聽到莉莉婭娜·克蘭尼查爾這番報告，草薙護堂當即如此回答。
於是拿著剪刀，修剪著薔薇和山茶花的惠那咧嘴笑了。
「不行啊王。居然去聽區區使者的傳話，這樣一點也不像魔王喔。這時候應該要讓國王陛下本人，至少是宰相級別的人親自拜訪才行吧？」
「這、這樣會不會太大架子了？」
「可是，畢竟現在的護堂同學是『切薩雷·布朗特里』——」
這是祐理的發言。溫柔賢淑的大和撫子正拿著銀盤子，拾起惠那剪落的樹枝和花穗，幫忙修整庭院。
「那應該是叫相應的威嚴吧？製造出弒神者切薩雷是破格之存在的印象，在一年之內確立起任何人也無法比肩的權威，就是艾麗卡小姐的計畫……」
「連祐理你都拿我開玩笑啊。」
護堂苦笑道。說起這幾個女孩子，她們都在為讓草薙護堂演好『魔王切薩雷！』這個角色，各自出謀劃策。順便一說，大家都正穿著這個時代的服裝。
祐理穿的是長袖的藍色長裙。雖然這跟現代的連衣裙是同類的服裝，不過裙子下擺長度直達腳裸，鬆鬆蓬蓬的。惠那則是在襯衣上面披一件背心，下身穿著與褲襪相似的及膝褲子。
就像代表完全適應了這個環境的女孩子們一樣，祐理嫣然地微笑道。
「不好意思。因為計畫出乎預料地順利，總覺得讓人很開心呢。不過現在的護堂同學簡直就像——傳聞中沃班侯爵年輕時的樣子呀。」
「實際上確實如此。」
莉莉婭娜自豪地說道。
「切薩雷·布朗特里的原型確實是那位大人。克蘭尼查爾家是長年以來侍奉侯爵的家族。因此對這方面深有了解。」
護堂如今將大本營設置在法國的馬賽。
不僅是魔術師，連財政界，王族，政府要人都來請求會面。正如同沃班侯爵昔日十八世紀在歐洲時