1
「大凶啊……」
護堂看著隨興抽取的簽嘀咕。
他不相信占卜，對這種事也不是太有興趣，所以僅是苦笑而已。這件事發生在他放學回家途中，經過根津神社的時候。
「唉呀，上面寫著很有趣的內容唷。」
艾莉卡在一旁看著護堂的簽說明。
她抽到的是『大吉』，無可挑剔的完美結果。
「天敵將至，紛爭避之則吉——這簡直是預言下一場戰鬥的難度。」
「是嗎？」
護堂隨口應和，他聳聳肩。
「不管惹到什麼神明，絕對是避之則吉吧？」
在日光打完猿神還不到半個月。
單看純粹的戰鬥力，那個神通廣大、擁有鋼之屬性的不死軍神，是護堂至今碰過的最強對手。不過，護堂之前也曾經力戰古代中東神王，以及隱含蛇之本性的智慧女神。
以決戰對手來說，他們每一個打起來都很麻煩。
這就好比七百公尺和七百五十公尺的摩天大樓，從地面看上去也沒什麼太大差異。
護堂大而化之的意見，艾莉卡也苦笑認同，她還補充了一句話。
「可是，我對護堂的『天敵』這個概念很感興趣。你的天敵看似不少，其實也不盡然。」
「畢竟大部分的神明，都做出了許多擾民的惡行啊。」
護堂也知道艾莉卡的意思，所以才會這樣講。
弒神者·草薙護堂的神力，是古代波斯軍神烏魯斯拉格納的『十大化身』之力。每一種化身都有高難度的使用條件，例如敵人必需是折磨百姓的大罪人等等。
而大多數的『不順從之神』經常毫無自覺地犯下惡行。
護堂的力量來源烏魯斯拉格納，也是堪稱『邪惡』天敵的『正義守護神』。
從能力特性來看，護堂反而是『不順從之神』的天敵。
尤其焚燒百姓之敵的『白馬』，以及運用光劍斬裂惡神的『戰士』，是能有效對付眾多神明的王牌。
護堂發現，另一位同行者似乎有話要說。
她是剛抽到『中吉』的少女。
「你怎麼了，萬里谷。」
「沒、沒事，只是有點在意的事情……」
性格內向的大和撫子，一臉困擾地支吾其詞。
護堂用眼神請她開口，她才怯生生地解釋。
「聽了方才的對話，我總覺得護堂同學最近，可能會遇上能力相剋的對手——要說是天敵也不為過……」
媛巫女·萬里谷佑理是擁有近乎千里眼之力的少女。
比起簽上的大凶，佑理的「掛懷之事」要來得更加嚴重。護堂不禁沉默以對，和身旁的艾莉卡對看一眼。
他們猜想，也許這陣子很可能再發生麻煩的戰事……
事後回想起來，這正是事件的開端。
抽籤事件過了兩天後。
護堂在放學後帶佑理前往荒川區。
他們是從學校直接前往的，身上還穿著學校制服。這一趟外出不是處理私事，平時金髮和銀髮少女也該隨侍在側。
不過，今天她們有其他事情處理。
擔任草薙護堂侍衛長的少女，晚點將和他們會合。在此之前，護堂得和佑理獨處。總覺得不太好意思的護堂，轉搭電車後從最近的車站走向目的地。
護堂沒有詢問佑理的想法，不過他相信佑理也是相同的心境。
他們走在一起不太說話，也是出於這個因素。光從氣氛就看得出來，二人都不擅長和異性出遊。
奇怪的是，他們沒有什麼不自在的感覺。
同行的護堂和佑理，他們之間的距離感以同學來說做乎太親密了。
護堂的手掌只要移動幾公分，就能碰到佑理的手掌。
「這、這種時候，換成是小朋友也許會手牽手一起走……」
佑理意外開口，接著害羞地低下頭。
假如這句話出自艾莉卡之口，說不定她早就牽起護堂的手了。
可是這位大和撫子是不會這麼做的。她向護堂靦腆微笑，護堂也微笑以對。
護堂認為這樣就能心意相通，不需再有其他多餘互動。
自從日光騷動以來，他和佑理一直是這種感覺。他們徜徉在心念意同的舒適氣氛中，走沒一會終於看到目的地了。
那是一座隅田川附近的神社。
鳥居後方的步道擠滿了幾十個人。
今天正好有祭典，神社也擺了不少攤位。有章魚燒、熱狗、好吃燒、棉花糖、巧克力香蕉等常見攤販。
「這種光景真令人懷念，好想買個什麼來吃喔。」
「是嗎？那麼我們之後去逛逛吧。」
護堂有感而發，佑理也提出了建議。
當然，護堂二話不說就答應了，可是他們今天有比參加祭典更重要的事，佑理帶領護堂前往目的地。
二人避開熱鬧的步道，穿過鎮守神社的森林。
從林中進入神社腹地，這裡看不到神主或巫女，其中一個理由是他們忙著祭典吧。
不過，他們不在還有另一個理由。
配合魔王的來訪，自動離開這個地方——
「大哥哥，我等你好久了！」
一位身穿巫女裝的少女在神社境內迎接護堂。
她叫萬里谷光，才小學六年級的小光，是具備特殊靈力『禍祓』的見習媛巫女，也是佑理的妹妹。
「準備已經完成了，請往這邊走。」
小光為人機靈，絲毫不像一個年幼的小孩。
她掛著親昵的爽朗笑容，卻又不失禮數地帶領二人前往大殿。護堂點點頭，和佑理一起跟在小光後頭。
大殿內寬廣陰暗，是一座木造建築。
夕陽西下，橙色的夕照映入殿內。裡面排著好幾樣——不，好幾十樣奇怪的物體。
那些物體都是白色的人像。
仔細一看，人像是鹽晶凝結成的。
人像全是男性，年齡二十到四十歲不等，臉上全是驚愕或恐懼的神情，身上的衣服也多半是西裝。
鹽像十分精巧，乍看之下還以為是真人。
「他們是正史編纂委員會的人嗎……？」
「是的，六月沃邦侯爵來日本的時候，被侯爵的權能變成鹽像了……」
佑理代為回答護堂的疑問。
資歷最老的弒神者，德揚史塔爾·沃邦侯爵來到日本，是想獲得萬里谷佑理稀有的靈視能力。
他和護堂的對決以『平手』收場，最後回到了歐洲——
眼前的這些鹽像則是他留下來的土產。被侯爵藍寶石色的魔眼瞪視的人，全部會化成鹽像。
據說，這是老侯爵從某個魔神身上篡奪的權能。
『索多瑪之瞳……這是格林威治賢人議會命名的權能。』
昨天告訴護堂這些消息的，是正史編纂委員會的甘粕冬馬。
『稍微瞪一眼就能將活人變成鹽像……而且，侯爵有心的話，要瞬間鹽化成千上萬的人也不是問題。舊約聖經中，看過索多瑪被天火焚燒的人，會化為鹽柱——這項權能可隨意重現這則舊約聖經中的故事，所以才被命名索多瑪之瞳。』
甘粕在講解這些軼聞時，總是一臉開心的模樣。
可是同伴受害，他的語氣也多有不耐，他請求護堂幫忙打破魔眼的效果。
「聽說這個權能，是從巴洛爾這個神明身上奪來的是嗎？」
「這就不清楚了……我是沒有這種感覺……」
護堂眺望著林立的人像提問，佑理說出了保守的看法。
「你看到什麼了嗎？」
「是、是的。我看到獨眼……身穿鎧甲的神明。應該是古代——歐洲本土的神格，獨眼的軍神……？」
佑理眯起眼睛凝視鹽像的後方。
身負強大靈視力的媛巫女，正在觀看這項可怕權能的來源，護堂想起了一件事。
他想到沃邦侯爵的代名詞，『狼』之權能。
原先大家懷疑那是篡奪自北歐魔狼芬里爾的力量，其實是希臘太陽神阿波羅的神力。
「那個老頭在某議會成立前就是弒神者了，所以沒什麼正確的情報啊……」
在沒有線索的狀況下，佑理的靈視還能看到部分真相，已經是非常值得讚譽的事情了。
那麼，佑理能否看