第十六卷 英雄們的鼓動 第5話 傳聞中的弒神者

德永明日香就讀高一,家住東京都文京區的根津三丁目。

這是一座具備濃厚風土氣息的熱鬧商店街,街上殘留的昭和古風給人一種不可思議的鄉愁情緒。

明日香在這座商店街外的家庭餐廳打工。

那間家庭餐廳是很常見的連鎖店,店面位於大馬路邊,生意還算興隆。約莫在十月上旬的時候,她在那間餐廳看到自己熟識的對象。

某個三連假的第一天早上八點多。

上早班的明日香,在餐廳內負責接待客人。

那位熟識的對象不是來店裡消費的,對方背著大包包站在店前消磨時間,似乎是在等人的樣子。

他叫草薙護堂,名字儘是一些筆畫繁複的漢字。

草薙護堂身材高大、相貌端正,可惜身上有種木訥的氣質,很少有人直接稱讚他帥。

明日香從幼稚園就認識他了。

他選在這個地方等人,代表要坐車外出是嗎?

看似平凡的護堂有許多奇奇怪怪的朋友,偶爾他會以打工的名義幫那些朋友工作,想必今天也是如此……

明日香抱持這樣的想法,繼續回頭處理工作。

不料,她發現護堂身旁聚集了一群女孩,總共有四個人。

每一個都非常漂亮可愛,其中還不乏金髮和銀髮的外國美少女!

「那傢伙……最近越來越明目張胆了,之前他的桃花明明沒那麼嚴重啊!真是令人難以置信,我要找個機會好好教訓他一頓!」

明日香偷偷立下一個兇殘的決心。

不久,護堂等人面前停了一台小休旅車。

明日香的青梅竹馬外加四位美少女,搭上車子離開家庭餐廳前了。

「……剛才,那是草薙同學對吧?」

「常伴他左右的萬里谷同學、艾莉卡同學、琍琍亞娜同學也在一起,在連假第一天的早上集合外出……他們要去哪裡啊?」

身旁傳來交頭接耳的聲音。

明日香轉頭一看,她的兩位打工夥伴——宮間同學和澤同學在竊竊私語。

這兩個人和明日香同樣是高一學生,她們的視線停留在草薙護堂剛才的所在位置。

靈光乍現的明日香,想起她們之前說過自己就讀城楠學院。

「澤同學、宮間同學,你們認識草薙護堂嗎?」

明日香劈頭尋問二人。

十一點早班結束,三人在更衣室里脫下可愛的制服,換回自己的便服,澤同學和宮問同學聽到這個突如其來的疑問,驚訝地眨眨眼睛。

「認識啊……」

澤同學困惑地承認了。

她戴著一副細框眼鏡,看起來就很聰明。

「明日香同學,你為什麼認識草薙同學呢?你不是就讀城楠學院吧?」

宮間同學反問明日香,她是一位身材嬌小的可愛女孩。

而且,她還有一張很像小學生的童顏。

「我和他住在同一個地方,就在這附近的商店街,直到中學都讀同一間學校。」

「……那麼,你們是青梅竹馬啰?」

「你和那個草薙同學是青梅竹馬!?」

澤同學語帶試探,官間同學則是大吃一驚。

「是啊,很遺憾,我和那個笨蛋從小就認識了,這件事倒也算不上人生的污點啦……對了,宮間同學,你剛說『那個草薙同學』是什麼意思?」

明日香露出了冰冷的微笑,升上高中短短半年,那個青梅竹馬已經荒唐到擁有奇怪的稱號了?

「可否請你告訴我,為什麼你會這麼說呢?我是他的老朋友,總得了解一下他做了多麼違反常識的舉止,說不定我還必需教訓他一下……!」

「這件事,要從五月的時候說起。」

澤同學靜靜地闡述。

三人來到根津三丁目——明日香和護堂住家附近的某家和風咖啡廳。

「過去,草薙同學不是太醒目的存在。當然他長相不差、身材又很高大,是有女孩子喜歡他沒錯啦,但終究是個低調的人,自從艾莉卡同學來了之後,一切就變調了。」

澤同學的語氣知性又有條理。

她那很適合戴眼鏡的才女氣質,看樣子是真材實料。

「成績優秀、運動萬能,而且日語流利的犯規級金髮美少女,特地從義大利跑來陪伴草薙同學後,他整個人就變了……不,也許是露出了真正的本性。」

「別說艾莉卡同學,連我們班上的萬里谷同學也……」

宮間同學也娓娓道來。

和澤同學不同的是,她的態度語重心長,顯然草薙護堂的舉止就是如此荒唐。

「萬里谷同學,本來是一位端莊嫻熟的大小姐。結果不知不覺間,變得對草薙同學死心塌地,就像個熱戀中的少女一樣,感覺隨時有可能和草薙同學私奔……不過,草薙同學有了這兩個人還不滿足……!」

「有個叫琍琍亞娜的女孩,也從東歐跑來找草薙同學喔。」

據說是一位銀髮美少女,美若妖精的容貌一看就是東歐出身的。

明日香理解了,方才她在店外看到的金髮、銀髮、大和撫子就是那些女孩。

「啊,除了這幾個人以外,其他學校也有人偷偷跑來見草薙同學,我常看到一個身穿其他學校制服的女孩和草薙同學在一起喔。」

「所以啊,草薙同學是君臨後宮的王者,至少佔有四位或更多的美少女,大家都說他是城楠學院創校以來的怪物。奇怪的是,女生卻都不太討厭他。」

「那個人一臉草食系的模樣,為人也很親切……可能是這個關係吧?」

「大概是他在日常生活中沒什麼存在感,反而不太受人攻擊,雖然有一部分的男生非常嫉妒他。」

明日香有了更深的體認,臉上也浮現無奈的笑容。

「是喔……那傢伙升上高中後,開始重『質』不重量了。」

「重、重質不重量……?」

明日香的自言自語換來了宮間同學的疑問。

「十四人。」

「咦?」

「這是中學時代,喜歡那個獃頭鵝的女孩人數,如果把我不知道的也算進去,實際數字可能更多……連同喜歡他的男生也算進去,那就更誇張了,啊,這裡要聲明一下,我不是說同性戀傾向喔,而是男性之間的友情——啊,不過和他一起打棒球的琉偉,那個人就有點難說……」

「咦!?」

明日香的描述嚇到宮間同學,澤同學也是充滿興趣的模樣。

「真、真想了解更深入一點,你說的是怎麼一回事……?」

「就字面上的意思啊,那傢伙從以前就擅長拐騙一部分的男孩和女孩。這件事說來話長啊,詳情改天再告訴你們吧。」

明日香苦惱地皺起眉頭。

「護堂那傢伙,也不是班上或學校的人氣王,和他深交的人卻躲不過他的摧殘,而且那傢伙完全沒注意到女方的情意,還說什麼『你是我重要的朋友』!實在有夠過分!」

明日香忍不住動怒拍打桌子。

「好、好誇張喔……對了,明日香同學,你該不會也……」

「也、也喜歡……草薙同學吧……?」

「!?不要亂說喔!誰喜歡那種呆瓜啊!我跟你們說,身為他的青梅竹馬,我只是無法忍受他破壞校園和地方商店街的和平!不要誤會喔!」

「哇啊啊,原來是這麼回事,草薙護堂真了不起……」

「嗯,非常明顯啊……這反應很典型吧……?」

明日香激動反駁,澤同學和宮間同學浮現恍然大悟的神情。

二人認真凝視著明日香。

明日香綁著一頭雙馬尾,她自認雙馬尾有些孩子氣,但非常適合自己。她對自己的鳳眼不太滿意,表情也略嫌盛氣凌人。

澤同學她們注視明日香的外貌,心領神會地說下去。

「明日香同學,你在喜歡的人面前逞強,都不會後悔嗎?」

「才、才不會!你們不要亂說喔!」

「可是最根本的問題在於,為什麼草薙同學那麼受歡迎呢?」

「他長得不是特別帥,也不是很擅長花言巧語啊。」

等明日香冷靜下來,澤同學和宮間同學再次提問。

「啊……那傢伙是看著厲害高手的背影長大的,大概是這個關係吧?身旁有一個最厲害的指導者,那傢伙與生俱來的才能和永世桃花期的命運才會覺醒吧?」

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