禮拜六的正午時分，學生不需要上課。
護堂造訪位於都心的七雄神社。
「雅典娜和草薙同學一戰……已經過一個禮拜……」
在境內掃灑的佑理低聲說道。
她身穿白衣和褲裙的巫女裝扮，手上拿著一支竹掃把。她是七雄神社的媛巫女——隸屬於守護日本的巫女集團。
「是啊，時間過得真快。」
護堂有感而發，他也拿著竹掃把在打理境內。
今天，護堂和佑理約了另一個人在這裡碰面。他到神社的時候，媛巫女正好在打掃。
乾等也很無聊，因此護堂主動提譏幫忙。
結果，兩個人就一起掃地了。
時值初夏，處於一種不冷不熱的微妙氣溫。
鎮守森林中心的神社境內，寧靜到一點也不像在市中心。風勢和空氣清爽，待起來十分舒適宜人。
不過，他們的對話就不是這麼回事了。
「那時候的被害總額……我聽甘粕先生粗估了一下。」
「咦！？」
說實話護堂很不想聽，偏偏那是他不得不了解的情報。
護堂早就下定決心了，他刻意早來七雄神社，就是要尋問佑理這件事情。他想知道那一戰造成了多大的影響……
「總額大概多少……？」
「呃，這，甘粕先生一如往常地說——」
正史編纂委員會的特務說了。
『計較這種小事也沒意義啦，差不多就幾百億元。我也是隨便估算而已，反正八九不離十啦！』
與其說他懶散，不如說他是豁達還比較貼切。
聽到這個數字，護堂非常難過，不曉得這幾百億有多少是他造成的？
「該怎麼說才好，真的非常對不起啊……」
「草薙同學，跟我道歉沒意義喔……」
「也是……不好意思。」
佑理困惑的語氣令護堂更加失落。
不過，護堂馬上重新振作。現在只有蒙受損害的人才有資格失落，身為元兇之一的自己應該要反省才對。
護堂發誓，絕對不再犯下同樣的錯誤了！
他毅然抬頭對佑理說。
「萬里谷，我有事要拜託你。請你像平常那樣斥責我，指摘我的缺失吧！」
「咦？」
「求你了，最好是刻骨銘心的責罵，這樣我才不會再犯相同的錯誤！」
「你……你突然提出這種要求……」
性情溫柔的大和撫子很困惑，不知該如何回應護堂。
「我想告訴草薙同學的事情，上個禮拜都說過了，事到如今再說一次也沒意義啊。」
佑理一臉困擾地提出意見，她說得也有道理。
她不光是一個端莊嫻熟的大小姐，這位媛巫女——是一個擁有高貴責任感的女孩，絲毫不負『媛』這個典雅稱號。對粗心大意的『魔王』草薙護堂來說，她也是一位敢於諫言的重要好友。
佑理早已勸戒護堂和雅典娜一戰所引發的問題了。
護堂反而很感謝她。
自從護堂因緣際會成為弒神者，有不少人過分吹捧他，甚至視他為王者。他隨時需要佑理的抱怨與說教，以免自己太過得意忘形。
所以，護堂今早也誠懇凝視佑理，再次拜託她斥責。
「人都是健忘的，我認為這是很要不得的，衷心的諫言永遠不嫌少啊！」
「可、可是，草薙同學。你的舉止很明顯有『健忘』的傾向喔？」
佑理怯生生地說道，護堂被反問地啞口無言。
「確實，草薙同學是一個認真誠實的人。然而，你每次深切反省後，還是會犯下相同的錯誤……啊，難不成——」
佑理似乎注意到了什麼事情。
護堂很緊張，畢竟她是具有千里眼靈力的巫女。她無意中感覺到的事情，往往會解開無人知曉的謎團。
這樣一位少女恍然大悟，該不會是靈視到什麼景象了？
「難、難不成怎樣……？」
「我想，草薙同學不是欠缺反省……」
「不然呢？」
「你是太衝動、太容易被感情沖昏頭……？你也知道自己的缺點，只是一衝動就會全部忘光光，放縱自己的激情亂來——」
「！」
回首過去的人生，護堂發現自己確有這種傾向。
護堂自覺面色凝重，佑理看了急忙說下去。
「這、這是我的感覺而已，我也不知道自己對不對……」
「沒……沒關係，我認為你說得非常有道理，也許我真的有這種缺點吧……」
護堂語氣越來越暗淡。
「妹妹靜花也常說，我們家族的男性都是這樣……」
「是嗎？」
佑理有些訝異，護堂點點頭。
「是啊，據說我們家族的男性，全是個性衝動的敗類。例如一時興起移民到巴西，在亞馬遜河的密林里失蹤，戰後利用黑市賺了一大票，卻又自掘墳墓而身無分文，本來想進入寺廟遁入空門，結果莫名其妙跑到上海，玩女人跟呼吸一樣輕鬆自然……」
「呃……」
草薙一族的德性有虧，說出來實在有傷風評，因此護堂也很少提起，佑理得知後也難掩震驚。
「我們家似乎都是這種人……生命力特別旺盛，常給周圍的人添麻煩。」
「草薙同學好像也符合這些特質……」
「嗚！」
佑理真誠的感想刺痛了護堂的心。
換成是艾莉卡說這句話，護堂一定會回以『比我更擾民的人沒資格講這種話！』這句話，不過說的人卻是佑理。
這位大小姐真切、誠懇、質樸的想法，殺傷力特別驚人。
看見護堂落寞的模樣，佑理也流露同情的眼神。
「草、草薙同學，我知道你有好好反省了，這件事我們就到此為止吧？也許這麼說不太妥當，事情也過去了……」
「不、還不夠，我也該擺脫這種惡性循環了。」
護堂咬緊牙關，毅然抬頭說道。
「萬里谷，請你更嚴厲斥責我吧，最好像之前那麼恐怖！」
「你、你這麼說我也……啊。」
困惑的佑理猛一抬頭，護堂眼中充滿期待的光彩。
「你想到什麼了！？」
「是的，我忘記一件重要的事情了。」
佑理的語氣恢複原有的莊嚴，看來她終於重拾本色了。
護堂收斂心神，等待媛巫女的責罵——不對，他甚至催促對方責罵自己。
「我懂了，盡量開口吧，任何斥責我都接受！」
「那我就直說了，是關於艾莉卡小姐的事。」
「咦，怎麼會扯到她！？」
出乎意料的攻擊嚇到護堂了。
「我、我們不是在反省和雅典娜的戰鬥嗎？艾莉卡的事情不是重點吧？」
「草薙同學，你不是說任何斥責都接受嗎？」
佑理眼神凌厲地凝視護堂。
她的表情、視線、語氣，具備高貴公主的威嚴與情操。
「還是說你內心有愧，所以不敢虛心接受女性問題或愛人關係的意見？」
「不是，我沒有這一類的女性或愛人啊！」
「那你為什麼逃避這個話題！？」
於是——
梅雨前夕的某個晴朗假日，佑理嚴正斥責護堂『這一個禮拜在校內，沒有悍然拒絕自稱愛人的女性對他的親密接觸』一事，護堂有如懺悔地清掃神社境內。
最後，掃除和說教持續了三十分鐘才結束。
「謝、謝謝你，萬里谷……你說得我銘感五內啊……」
「不、不會，說了這麼多失禮的話，我也很過意不去。」
護堂身心俱疲地道謝，佑理誠惶誠恐地回應。
「還有，該道謝的是我才對，真的非常感謝你。」
「咦？我有做什麼嗎？」
「你不是幫忙我掃地嗎？」
護堂不曉得該怎麼反應。
他覺得這沒什麼好道謝的，而佑理看到他的反應也笑了。那是一種猶如櫻花綻放的笑靨和楚楚可憐的氣質，早已沒有先前罵人時的魄力。
她被護堂愣頭愣腦的反應逗笑了。
看到佑理耀眼的柔和表情，護堂