台版 轉自 輕之國度
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【摘錄自十九世紀義大利魔術師，亞伯特·里加諾著作『魔王』一書】
達成這項驚世創舉的人，我稱他們為『弒神者』。
諸位讀者，也許有人覺得這個稱號名過其實，或者認為我的記錄過於誇大。
不過，我要再次重申。
弒神者是霸王。
他們弒殺了天上眾神，篡奪了天神至高無上的神力。
弒神者是王者。
他們擁有弒神得來的權能，世上無人可以支配他們。
弒神者是魔王。
世上所有人類，沒有人能與他們抗衡！
某個朗朗雲天的春季早晨。
亞蕾莎走在一片晴朗的五月藍天下。可是，年僅十三歲的她，從昨夜就一直心神不寧，她的心境和爽朗二字相去甚遠。
「……真希望今天能平靜下來。」
走在通往修道院的鄉間道路上，亞蕾莎陰沉地嘀咕。
她居住的村落位於義大利中部的托斯卡尼鄉下，居民多以農業和林業為生，是一個沒有觀光名勝的小農村。
亞蕾莎是這個村中平凡的中學女孩。
不過，她有一項親人和朋友都不知道的才能。
而現在，幫助她這項才能萌芽的場所——修道院就快到了。那是一棟石造的小型古老建築，據說是在十二世紀建成的。
「早安、桑卓，我這就幫你準備食物喔。」
亞蕾莎對一隻趴在修道院前的狗狗打招呼。
那隻狗是灰色的大型犬——西伯利亞哈士奇。桑卓一聽到有食物，立刻起身乖乖坐在地上等待。
山卓身上沒有項圈或鎖鏈，完全是自由之身。
亞蕾莎從包包里拿出飼料和容器，順便問山卓一個問題。
「……地下的情況如何？還是和之前一樣嗎？」
她用對待人類的方式詢問一條狗，一般的狗根本不可能回答她。
可是，山卓——這隻守護修道院的『使魔』搖了搖頭。
山卓做出了否定的動作。魔術的恩惠，讓『他』超越了狗這種動物的極限。回答這點程度的疑問，對他來說純粹是家常便飯。
「那麼，地下的神明乎靜下來了嗎！？」
亞蕾莎懷抱期待，不過她的疑問又被否定了。
換句話說，情況比昨天更糟糕了。亞蕾莎嘆了一口氣，山卓大口吃著飼料，不到兩分鐘就全吃完了。
吃飽後，山卓漫步離開現場，不曉得是否要去散步。
亞蕾莎也沒有阻止他離開，山卓是一隻很聰明的狗。只要用『呼喚』魔術，他很快就會回來了。
——沒錯，魔術。這就是亞蕾莎的秘密才能。
她有超越常人的咒力，以及理解魔道睿智的天賦，當初，管理這間修道院的老修士發現她的才能，並且教了她幾項初級的魔術。
對方是一個奇妙的老人，獨居在村落外圍的小修道院。
老人曾經偷偷告訴亞蕾莎，他不只是普通的修道士，還是一個罕見的『魔術修道騎士』。
聖職者身負魔術，這不是褻瀆上帝嗎——？
亞蕾莎心裡這樣想，但是她沒有說出來，畢竟要不是這位恩人的指點，平凡的亞蕾莎也不會知道自己有這項特別的能力。
有一次，老人還告訴亞蕾莎一件事。
「過去，有一種被喻為異形之獸的古老天神……這座修道院建立的用意，是要隱藏祭祀這個神明的地下洞窟。所謂的異形之獸，也許是指恐怖的獸之女神。」
「獸之女神？」
「嗯，你應該也聽過她的名號……關於她的信仰習俗已經失傳很久了。總之，她是古老而強大的女神，真希望異形之獸永遠長眠不起。」
「那個神明有可能蘇醒嗎！？」
亞蕾莎忍不住詢問。
她心裡很好奇，天上除了耶穌基督以外，還有其他神聖的天神嗎？
年老的修道士——不，這個神秘的修道騎士點點頭說。
「沒錯，他們『不順從之神』一逮到機會，就會輕易降臨人間引發災禍，帶給我們人類極大的苦難。」
這位闡述神明可能降臨的老人，在三個月前去世了。
死因是壽終正寢，發現他安祥死去的人正是亞蕾莎。她是在某個禮拜天清早，和平常一樣到修道院時發現的，這位孤苦伶仃的老人葬禮也辦得相當低調。
老人死後，亞蕾莎每天打掃修道院，照顧老人遺留下來的使魔山卓。
直到半個月前，她感覺修道院下方有不祥的氣息。
修道院下方——也就是地底下。
亞蕾莎很自然地想起老人提過的『神』，她刻意忽視不安，繼續過自己的平凡生活。
就在一個禮拜前，她在禮拜堂的瑪麗亞雕像後面找到暗門。
這尊瑪麗亞雕像莫名地漆成了純黑色。後方的牆壁輕輕一推，就能往裡面前進。
……牆壁後方有一道通往地下的樓梯。
亞蕾莎走下樓梯，下面是一個天然的洞穴，她沒有勇氣再往裡面走。漆黑的地下空間很恐怖，而且裡面似乎傳來了野獸的吼叫聲。
那種吼叫聲時而像狗吠，時而像馬匹嘶鳴。
有時又像小鳥的啼叫聲，或是完全無法判斷的野獸嘶吼。總之，亞蕾莎從來沒有聽過一樣的叫聲……
亞蕾莎趕緊跑上樓梯，回到禮拜堂中。
她拿膠帶嚴密封死暗門，不過每次當她聚精會神，就感覺到地下有一股強大的咒力。
最糟的是，那股咒力有越來越強大的趨勢。
明天——明天咒力一定會沉靜下來。
這一個禮拜，亞蕾莎一直相信情況會好轉。應該說，她說服自己相信。不料，今天一早進入禮拜堂，她就品嘗到了絕望的滋味。
現在，她根本不用聚精會神也能察覺異狀。
一進入禮拜堂的瞬間，她就感應到地下湧現的強烈咒力波動，身體也非常不舒服。這是她第一次面對這麼強大的咒力。
「這種情況，代表神要蘇醒了嗎？」
心生懼意的亞蕾莎一個人喃喃自語。
這時，外面傳來了狗叫聲，是山卓在吠的聲音。
亞蕾莎走到修道院外，那隻散步完的使魔吠個不停。一般人頂多以為那純粹是狗狗不安分的反應吧，亞蕾莎連見習魔術師都比不上，但好歹也具備一些魔術知識，她很快就發現山卓想傳遞的情報了。
「咦？有人掉進亞諾河了？」
看來山卓剛才是到河岸散步了。
「是一對男女……啊，他們都游到河岸啦，太好了。咦！？男人身受重傷！？糟了，要快點救人才行！」
亞蕾莎大吃一驚，立刻衝去救人。
她一方面擔心受傷溺水的人，另一方面也是想逃離禮拜堂。
爽朗的春季早晨，望去湛藍的天空緩緩飄過五月的雲彩。
不過，草薙護堂的心境一點也不爽朗。
這也很正常，一個小時前他還在熬夜追擊神秘怪物。打完怪物又掉進河裡，在浮木上漂流了幾十分鐘。
直到剛才，他好不容易被拉上岸。
況且，他還受傷了。
掉進濁流後，他的左肩和背部受到嚴重的割傷。
拖著重傷的身體在水裡長時間漂流，護堂感受到自己的體力和生命力，也一起隨著血液逐漸流失了。
總之，他僥倖生還也是事實。
「我……我好像越來越習慣這種事了……」
「不是好像喔，護堂。你的確很習慣這種冒險了。」
護堂忍著疼痛抱怨，他的『夥伴』給了一個很乾脆的答案。
這位夥伴叫艾莉卡·布蘭德里，是一位有著火紅金髮的美少女，然而她的美貌不光是面容姣好這麼單純，她身上的霸氣與才氣才是她華麗又醒目的原因。
「前不久，你才在薩丁島擊敗烏魯斯拉格納……現在就擁有傲視天下的魔王風範了，這點我敢跟你保證。」
「我才不需要這種保證……話說回來。」
護堂癱坐在河岸上說。
「這次我能活下來，也是多虧你，謝啦。」
這是他對艾莉卡的誠摯謝意。
護堂意外