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這場騷動的起因，是薩爾巴特雷·多尼說要『玩遊戲』。
按照他的說法，護堂算是回到了遊戲的起點。換句話說，護堂正打算踏入兀汀的城寨所處的森林裡。
燦爛的陽光充斥林間，舒適的春風迎面吹拂。
這趟旅程要是在現代進行，形同在美麗的瑞士森林裡散心，不過這裡是古代的高盧，而且還是可怕的神獸巢穴。
「信上是說我可以隨時拜訪沒錯……」
兀汀送來的招待狀，內容寫得很籠統。
上面只寫『好久不見了，兄弟。你在那座城裡的話，那正好。歡迎你隨時來找我，我會儘力招待你的。』
連約定的時間地點都沒寫，兀汀的性情奔放到令人羨慕的地步。
護堂走進了沒有入口、也沒有指示牌的森林內。
他坐了整整一天的馬車才來到這裡。馬車無法在沒有道路的森林內前進，所以現在護堂徒步行走。
總之護堂沿萊茵河畔前行，走了大約三十分鐘左右。
沿途他看到了兩次神獸，就是那種很像恐爪龍的黑色恐龍。身長七公尺的巨龍，在森林裡輕快地閑晃。
每一頭恐龍一碰上護堂，便急忙逃到森林的深處……
「弄得好像我是熊一樣。」
護堂無奈地聳聳肩，附近的枝葉發出了磨擦的聲響。
某種巨大的生物穿越樹林，朝護堂的方向逼近。護堂猜測可能是恐爪龍，結果也確實如他所料。
那種用雙足步行的恐龍，特徵是行走的時候頭部、背部、尾巴會連成一線。
眼見黑色的巨體和後肢的兇猛鉤爪，最近很常見的神獸又再度登場了。不過這次背上坐了一位騎手，而且那個人並不是兀汀。
「初次見面，請問您和吾主兀汀同為弒神之君是嗎？」
「啊，是這樣沒錯，我叫草剃護堂。」
對方很有禮貌地尋問護堂，護堂也回以現代的日本式鞠躬禮。
騎乘黑色恐爪龍的是一位金髮的女性。她的身上穿戴皮製的鎧甲和頭盔，頭盔兩旁還插了羽毛，模樣十分華麗。
另外她還是一位超級美女，纖細的肢體配上一張瓜子臉，更有一股不凡的氣質。
「我叫克露提特，我帶您前往吾主的城寨。」
對方就像是位高傲的女戰士，護堂說了一句「麻煩你了」。這個女人想必是森林的衛士，負責報告入侵者情報的。
「您如果不嫌棄，請坐到我身後吧。」
「咦，可以嗎！？」
聽到這個出乎意料的提議，護堂有些開心。
畢竟騎在恐龍背上是很難得的體驗，護堂抓住克露提特的手，攀上趴卧地面的恐爪龍。
恐龍型的神獸很安分，身體絲毫沒有亂動。
這頭龍和其他神獸不同，它不害怕護堂。幸虧如此，護堂才能順利爬上它的背。
克露提特就坐在護堂的前方。她的身材很高大，只比一百八十公分的護堂矮一點，體格纖細卻強健結實。
「坐穩了嗎？那我們出發了。」
克露提特踢了一下恐龍的腹部，號令座騎出發。
恐爪龍馬上起身步行。步距寬大的恐爪龍移動速度飛快，坐起來又安定舒適，這種神獸很懂得保持平衡。
另外克露提特的雙腳是踩在馬鐙上的。
安裝在龍背上的馬具似乎是騎馬民族專用的，鞍上還掛著小型的弓和箭筒。
「我們要飛行了，請抓緊我！」
離開萊茵河畔，克露提特隨即提醒護堂。
護堂嚇了一跳，但他很快理解了那句話的意思。他以騎乘機車的要領，抱住克露提特的腰部。接著，恐爪龍的短小前肢變成了翅膀。
神獸張開雙翼飛上空中。
開始飛行後，翼龍保持三、四十公尺左右的高度，悠揚飛在萊茵河上空，速度和騎馬差不了多少。
前方數百公尺遠的地方有座城寨，四面建有城牆。
護堂從空中俯視，發現那座城寨和勞里卡市的羅馬軍團要塞構造相同。
「原來，那座城寨是兀汀從帝國那裡搶來的……」
護堂了解了城寨的由來。下方有兩頭恐爪龍在水面上悠閒遊泳，頭部到尾巴的部位如同一條細長的線，看上去真的很像鰻魚。
「這些神獸很喜歡水嗎？」
「是的，它們在沒有水的地方也能自在行動……不過一接近水源，就很常跑去泡在水裡。」
護堂想起在亞諾河擊退神獸的過往。假如克露提特說的是真的，那麼這種神獸天性喜歡水。
「對了，你們有多少這種神獸啊？」
「大概是十隻左右，詳細數字我也不太清楚。」
神獸的數量代表兀汀的戰力。
護堂抱著姑且一試的心態尋問，沒想到克露提特很乾脆地回答了，不曉得她是懶得隱瞞機密，還是故意提供假情報？
二人閑聊一會，神獸飛到了城寨的上空。
這座城寨的構造果然很像勞里卡的要塞。裡面有約五十棟的長屋，中央備有廣場和要塞的司令部。
克露提特駕馭的翼龍慢慢降落到廣場上。
神獸的後肢沉穩落地，左右的翅膀變回短小的前肢。恐龍型的神獸蹲踞在地，協助騎乘者降下地面。
一位黑髮男子笑著走近護堂。
「你終於來啦！哈哈哈，今天我們就喝通宵吧！」
這個一大早就做出荒唐宣言的人，正是弒神者兀汀。
「我之前說過，下次見面時報上你的名號對吧？好啦，兄弟，達成這個約定吧。」
「我叫——草剃護堂。」
兀汀的性情爽朗不拘小節，又有吸引人心的領袖氣質。
護堂簡短地報上名號，內心不得不認同這個男人深具某種人格魅力。
兀汀指示下人將長桌搬到廣場上。
不過，這位匈族的弒神者下達的指示很籠統。
「今天要招待特別的貴客，給我把所有的酒和食物都拿來！」
兀汀一聲令下，下人們開始勤快垃幹活。
他們將長桌和椅子搬到戶外排列，並且幹練地準備各項料理。桌上擺滿葡萄酒的陶瓮、盛裝肉塊的大盤子、放入各類水果的陶缽、小麥麵包、大量起司、烤洋蔥等食物。
下人的動作熟練，似乎很習慣準備這種宴會了。
這些下人男女加起來共三十人左右，兀汀表示「他們都是寧可在我手下工作，也不希望被賣掉的人」。
護堂皺起眉頭，他再次體認這個男子的為生手段是『襲擊與掠奪』。
之後，他想到了一個問題。
「難不成，這座森林是你養龍的地方？」
「是啊，那些生物活不了太久，大多一、兩年就死了，要常常準備新的才行。」
如果這是真的，兀汀說的可是重大的機密。
騎馬民族也是游牧民族，護堂認為兀汀可能是抱持馴養動物的心態在養恐龍的，於是他尋問兀汀——
「那麼，那些神獸偶爾會不見蹤影嗎……」
「嗯，三不五時會這樣。大約在一個月前，我發現少了兩頭。也許是死在森林裡的某個地方。」
護堂略做試探，兀汀又說了一個無法忽視的情報。
在現代的托斯卡尼出現的恐爪龍，該不會就是那兩頭吧？這樣確實說得通，護堂領略了事情的來龍去脈。
聊著聊著，宴席的準備已經完成了。
兀汀帶著護堂坐在長桌的正中央，身旁站著一群替他們服務的下人。
「這樣不夠熱鬧。喂，誰去把那些女人找來！」
兀汀大喝一聲。
幾分鐘後，穿戴華麗的美女們來到了廣場上，有金髮碧眼的，也有銀色和褐色頭髮的女人，有的女人還具備羅馬人黑髮黑眼的特徵。不但如此，裡面還有和兀汀同為東洋系的美女以及黑人女性，簡直是民族的大熔爐。
美女們斟滿葡萄酒遞給兩位弒神者。
兀汀一口喝下美酒，護堂一邊謝絕飲酒、一邊尋問兀汀。
「這些也是你的下人？怎麼都是美女啊？」
「沒有啦，她們都是我的女人，說穿了就是我的愛人啦。」
「什麼！？」看到兀汀理所當然的態度，護堂驚訝不已。
「兄弟，不要問這麼顯而易見的事情好嗎，我會不好意思啊。」