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騎乘黑色翼龍的男子，兀汀降落在護堂面前。
護堂仰望著坐在龍背上的兀汀，態度顯得不卑不亢，他神色自若地發問。
「你怎麼知道我是你的同類？」
「很簡單啊，只要找出和我一樣高傲的傢伙就行了，這個地方只有你不怕我。」
古代還沒有『CAMPIONE』這種稱號。
護堂只用同類一詞相稱，兀汀也給了一個很乾脆的回答。
兀汀的相貌跟惠那說的一樣，真的和草剃護堂長得有點像，不過頂多是『有血緣關係的表兄弟』的程度，還不到完全相同的地步。
真正相近的，反而是整體的風範。
他們的身高都在一百八十公分左右，眼眸和頭髮也是黑色的，而且他們毫無疑問都是黃種人。護堂想起了一件事——據說匈族是來自東洋的匈奴後裔。
「兄弟，我想問你一個問題，為什麼你要妨礙我？」
「我不阻止你的話，你會像剛才那樣破壞城鎮，攻擊裡面的百姓吧？」
這位古代的弒神者有一張端正的相貌，可是臉上的精悍神采和活力，遠比五官更為醒目。
護堂瞪著目光銳利的兀汀。
「我無法坐視不管這種過分的行為，否則一定會死人。」
「戰爭啊，死傷總是在所難免。不過你放心，我懶得去追擊逃亡的敵人，俘虜拿去賣錢也比較划得來。」
投降的敵人是勝利者的財產，這確實是古代人的思考方式。
兀汀還自豪地說，他不是一個喜歡濫殺無辜的人，護堂發現彼此的價值觀完全不同，但他還是試著勸戒對方。
「所以我說，你這樣是不行的。」
「為什麼？我也沒打算和你爭鬥，我還想召開宴席來歡迎你這位貴賓。」
兀汀不解地歪著頭，伸手撫摸長了鬍渣的下巴。
他大概是真的不能理解，為什麼護堂極力主張『不要興風作浪』。
「難得遇到同類，雖然不知道我們是否投緣，但分別前共飲一番也是人之常情，兄弟啊，想不到你這個人卻很冷淡。」
兀汀甚至還說出了這種英雄好漢般的發言。
說不定，在兀汀眼中『用武力進行進攻和掠奪』的行為，和狩獵或捕魚是同等的生產活動。
護堂不快地皺起眉頭。
這個弒神者生在戰亂與掠奪頻仍的時代，更是一位好戰的游牧民族。
他的倫理觀念和現代的和平主義者·草剃護堂無法相容——
「不，先等等。原來是這麼回事啊，哈哈哈，是我疏忽了。」
兀汀莫名其妙地笑了。
「抱歉抱歉，我真該早點發現你不高興的理由。你也想要那座城市對吧？」
「喂。」
「不用解釋沒關係。你是想和我比比看，誰才適合成為那裡的主人吧？」
兀汀說了一段荒唐的鬼話，態度宛如一個善解人意的大哥，而且他還慈眉善眼地看著靜觀雙方對談的艾莉卡和惠那。
「她們也是你的女人吧？品味很不錯啊。對了，那座城市也有一個被稱為『聖女』的上等貨色喔，你知道嗎？」
兀汀的語氣和善，絲毫沒有緊張感。
不過他沒有放鬆戒備，護堂要是膽敢發動攻擊，他肯定會笑著從容應戰。
「該不會那個聖女也是你的女人吧？呵呵，據說聖女具有奇妙的力量，怎麼看都不是容易攻陷的啊……」
兀汀做了一個試探，祥和的眼神頓時透露鋒芒。
護堂思考——他所說的聖女到底是誰，難不成是艾西亞夫人？護堂還沒想出一個結果，那位騎馬民族的弒神者在龍背上說道。
「也罷，大家都是弒神者，來一場爭奪都城和女人的比試也不錯。好，給我時間思考要不要接受你的挑戰，晚點我會回覆你的！」
說完話的兀汀輕拍翼龍的脖子。
黑色的翼龍振翅飛上夕陽西下的天空。
護堂注意到一件事情。之前那種神獸近距離碰到自己這位弒神者，都會展現出過度的警戒姿態。
不過，剛才的黑龍完全沒有類似的徵兆。
這也代表兀汀領導和統馭群龍的能力有多高超。
「暫且別過了，兄弟。下次見面的時候報上你的名號，我叫兀汀，也有人叫我『術爾之劍』或『魔王』！」
兀汀撂下一句爽快的道別後，飛向了東方的天空。
護堂目送龍影離去，轉身回到馬車上。
「接下來怎麼辦呢？要直接前往城裡嗎？」
惠那也坐上馬車，詢問夥伴的意見。
剛才惠那離開馬車待機，以便隨時幫助護堂迎敵，反而艾莉卡一直沒有下馬，她以名副其實的『騎士』姿態備戰。艾莉卡回答惠那。
「當然，我們按照原訂計畫前進吧。」
「這樣沒問題嗎？王和兀汀激烈對轟過，城裡的那些人都在戒備我們……」
「正因為如此，有些問題會更容易解決，這對我們反而是件好事。」
有幾位士兵不知道什麼時候回到了城牆上。
放眼望去，那些士兵蹲在城牆上觀察護堂等人。或者應該說——他們在注視草剃護堂。
在古代人的注視下，艾莉卡繼續和惠那討論。
「反正我們隨時可以發動攻擊，而且還有護堂在呀。」
「也對，如果對方攻擊我們，我們乾脆搶下那座要塞，用來迎戰兀汀。」
「這點我也考慮過了，不過我想不會有問題的。」
艾莉卡騎在愛馬上自信滿滿地說出這句話。
「不用我們動手，他們也會招待護堂這位貴客逗留，要成為這裡的最高領導也不是什麼困難的事情。」
「真不愧是艾莉卡小姐，那就放心交給你啰。」
「…………」
進入城鎮前，兩位女孩興高采烈地討論著危險的征服計畫。
她們的激進言行，讓護堂都不知道該有什麼感想了。
惠那手握韁繩，策馬前往城門，艾莉卡也駕馬隨侍一旁。
護堂在心裡偷偷發誓，他不知道這個金髮的女惡魔在打什麼主意，可是他一定會阻止艾莉卡給鎮上的人添麻煩……
幾分鐘後，三人穿越了城門。
城牆的內側不是垂直的，而是有斜度的坡道。
這道城牆是在土提外側堆砌石塊建成的。內側到處都有階梯，可以輕易登上城牆頂端。
要塞的腹地是一個長約六百公尺、寬約五百公尺的長方形。
這種大小堪稱一個小鎮了，實際上內部有五、六十棟類似長屋（長方形的集合住宅）的建築。護堂覺得這種景象十分眼熟，他想起了日本的住宅區，而且是那種單身套房林立的地帶。
要塞中心有一個廣場。
廣場上聚集了數百位士兵。
每個士兵穿戴頭盔和鎖甲，手持橢圓形的盾牌和長槍。
區區三人走入這種武裝陣仗中，本來應該膽戰心驚、惶惶不安地前進才對。
結果卻是那些士兵害怕地看著護堂他們。
一行人來到士兵面前，艾莉卡大聲說：
「我要見這座城寨的司令官一面，可否代為通傳！？」
艾莉卡坐在馬上優雅地提出要求。
散發紅光的金髮猶如一頂王冠，艾莉卡盛氣凌人地俯視士兵。
看上去好像艾莉卡才是這個軍團的司令官。這時士兵護開一條道路，一位頭盔上帶有羽毛的男子走了出來。
他是兀汀稱為司令官的人物。
「少女，你有什麼目的？你是那些人的僕役嗎……？」
司令官瞄了護堂和惠那一眼，語氣十分冷淡。
在這個時代，金髮碧眼多半是日耳曼民族的特徵，黑髮黑眼的日本人容易被視為兀汀的同族匈人。
三人中只有艾莉卡的種族不同，於是司令官做出了這樣的解釋。
被視為奴隸的艾莉卡昂然挺胸，露出一個冷艷的微笑。
「我的身分容後再說，現在先回答我的問題，你們是否願意雇吾主·草剃護堂為傭兵鎮守此地？」
「傭兵？」
司令官大吃一驚，護堂對這個提議也感到意外。
護堂疑惑地看著艾莉卡，艾莉卡依舊優雅地侃侃而談。
「這位草剃護堂和『術爾之劍』兀汀系出同源