1
新年已過，現在是一月二日的下午四點。
草剃護堂的眼前是一片如藍寶石般湛藍的南洋海景。
他在白色沙灘的某一處樹蔭下，和唯一的同伴萬里谷佑理四目相望。
二人都是泳裝打扮。護堂上半身穿著連帽外套，佑理則是身穿一件輕薄的運動外套，在旁人眼中，他們像是來游泳的東洋情侶。
不過他們沒有在玩耍。二人鍛造的『黑之劍』以兇惡的重力風暴破壞魔境之島後，也才過了幾個小時而已。
戰鬥結束後，等他們二人醒來，才發現自己倒在這座沙灘的海邊。
除了身體疲倦、咒力消耗很多以外，護堂和佑理的身體沒有任何異常，他們很慶幸彼此還算平安無事（護堂還能活跳跳的，都要歸功於佑理在儀式時順便施展了治癒之術）。
不過他們到了一個陌生的環境也是不爭的事實。
他們連忙調查這個地方的詳細情況。
「好消息是，這裡是有住人的馬來西亞領地。可惜不只沒有機場，連接駁的船隻三天才有一班……」
護堂低聲抱怨。
遠方只有一位在玩衝浪的白人，沒有其他人影了。這裡的交通不便，不是一般遊客會來悠閑玩水的觀光地區。
想必是經驗豐富的衝浪或浮潛玩家才知道的私房景點。
這裡是南海的某座小型離島，人口連一千人都不到。
「如果是馬來西亞，就能使用兌換的現金了。」
佑理確認了現在的情況，他們是穿著原本的衣物飄流到這裡的。
幸虧佑理在海邊遊玩時穿的那件外套，也是她之前登山時用來遮風保暖用的，口袋裡面放了一些錢財。
那些錢財有硬幣和紙幣，以及貴重的美金和日元。
「只是這些錢不是很多，要審慎使用才行……」
「還得先留下回去婆羅洲的錢啊。」
據說三天才有一班的船隻在今天上午開走了。
下一班要三天後才會來，他們要用稀少的現金度過三天。
偏偏他們的手機又不在身邊，沒辦法聯絡相關人士幫忙。沒有電話簿在手，他們根本不知道任何人的電話號碼。
「對不起，要是我記得老家或馨小姐的電話號碼……」
「我也沒記得什麼有用的電話號碼啊。別在意，總會有辦法的。」
護堂安慰失落的佑理。
不擅使用機器的佑理，連家裡的電話都不太想用，她自然不會記得這些電話號碼，護堂記得自己老家的電話號碼，卻又不能告訴老媽自己目前的狀況。
「艾莉卡她們說不定會主動來找我們。」
護堂不太記得使用黑之劍時的記憶。
可是他隱約記得當時天上有飛翔術的藍光，藍光內有璃璃亞娜、艾莉卡、惠那。三人應該都平安無事。
「話說回來，沒想到那一招的威力會毀掉整座小島啊……」
「真的很對不起。不是女神的我所做的指引，最多只能抽刀出鞘而已……很難控制那股力量……」
回想起數小時前的慘狀，二人不由得落寞地低下頭。
那時候護堂對火之女神發動攻擊，結果也被對方逃跑了。就現階段的情況來看，那一招很難發揮武器的效用。
「總之暫時要仰賴萬里谷的幫助了，麻煩你啦。」
護堂向佑理低頭致意，沒帶現金的人放低身段也是應該的。
他不確定這種出雙入對的生活會持續多久，但佑理無疑是這一段時間的贊助者。當然，這些費用他會在事後還給佑理。
佑理聽了護堂的話，露出嚴肅凜然的表情回應。
「千萬別這麼說。現在情況緊急，這些錢是我們二人共有的，請別說這麼見外的話。」
「呃，這種事情還是要分清楚啦。」
「該低頭的是我才對。護堂同學，小女子不才，還請你繼續陪在我身旁，拜託了。」
佑理特地在沙灘上跪坐，向護堂低頭致意。
媛巫女的正氣和認真的態度讓護堂非常誠惶誠恐。佑理抬起頭和護堂相望，二人同時笑了出來。
他們覺得自己客套的舉止很好笑。
接著，護堂和佑理到海岸邊的雜貨店買東西。
他們買了一些T恤之類的必要日用品，以及甜點麵包和礦泉水充當遲來的午餐。
就某種意義來說，這種情況和序盤的RPG遊戲沒有兩樣。
購足了裝備品後，再來要找今夜住宿的地方，事實上他們也沒得挑選住宿的地方。
在這座非觀光地區的離島上，沒有什麼像樣的旅館，海邊的小木屋就是這裡唯一的住宿設施。
他們決定住在這個不太完善的地方，然後一起出去吃飯。
這裡可供果腹的選擇也不多。木屋附近僅有一家外食的店面，是一家販賣定食的食堂。他們直接前往那裡用餐。
佑理點了異國風味的印尼炒飯。
護堂選擇的咖哩，是用類似整尾鰆魚的魚類下去煮的。裡面還加了秋葵和茄子，襯托出魚肉的甘甜。
料理的味道沒有特別好吃，也沒有發生味口不合的悲劇。
他們互相品嘗對方的料理，悠然地吃完了這一餐，不過在佑理拿出錢包結帳時，發生了一點小問題。
負責結帳的大嬸用英文朗聲說道。
「你們夫妻也真是怪人，居然特地跑來這座島嶼玩！」
大嬸看他們一起來吃飯，誤以為他們二人是夫妻。
確實，這裡不是情侶會來觀光的地方。護堂不知道該如何回應這個問題，佑理低著頭害羞地回答。
「不、不是的，我們不是這種關係，我們只是……呃……我們還是學生，彼此的關係……也稱不上太健全……總之……」
佑理不但用日文回答，聲音也越來越小。
也許突如其來的誤會令她很混亂，二人走出餐廳後，回到了住宿的小木屋，途中護堂和佑理沒有說任何一句話。
這也是沒辦法的事，因為剛才的誤會造成另一個住宿問題浮上檯面。
再重申一次，他們住的是海邊的小木屋。
這裡是有淋浴設備，而且以一間便宜的住宿設施來說，這裡的環境算非常乾淨，可能是沒什麼觀光客的關係，才得以保持環境整潔。
那麼，在這間小木屋留宿的問題是——
護堂和佑理沒有各自的房間，他們得要孤男寡女同住一間房。
這裡的小木屋有好幾間，他們也可以各租一間來住。
不過當護堂考量這個方案時，佑理像個賢妻良母地表示，這樣做太浪費金錢了，於是他們決定住在同一間房。
這種木屋的開放式構造通風良好，充滿了南國的風情。
話雖如此，這也代表木屋是很容易被入侵的建築，護堂不放心讓一個女孩子獨自住在這種建築里。
2
回到了小木屋，二人輪流洗了澡。
小木屋的淋浴設備很快就沒熱水了。但這裡是南國的島嶼，拜炎熱的氣溫所賜，這個問題他們很輕易克服了。
再者，佑理和護堂先前在無人島住了二晚。
那二晚他們只能用沾水的毛巾擦拭身體，或是到有水的地方清洗身體，不僅沒機會好好沐浴，就連淋浴都是無緣的享受。所以即便是多有限制的淋浴，他們也十分滿意。
問題在於洗完澡之後。
寂靜的夜晚來臨，護堂和佑理在開放的小木屋獨處，彼此的對話並不熱絡，氣氛也相當微妙。
「要、要是有電視就好了。」
「對、對啊。」
他們的對話始終是有一搭沒一搭的，無法持續下去。
護堂時常偷瞄佑理，察覺護堂視線的佑理也會害羞地低下頭。
可是，被偷瞄的佑理沒有不悅的氣息，護堂當然不可能知道佑理的心思，奇怪的是他非常確信這一點。
此外，護堂的腦袋不斷冒出各種妄想——
例如，他伸手觸摸佑理，佑理很自然地接受他的誘惑等等……
這時護堂從妄想中驚醒。他捫心自問，自己到底在想什麼亂七八糟的事情啊！？
回神的護堂連忙搖頭，佑理髮現他的異狀後抬起頭。
「你怎麼了，護堂同學？為什麼露出奇特的神情呢？」
「呃，沒事，真的沒什麼……」
佑理懷疑護堂的