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總之須佐之男的召喚儀式也結束了，大夥正想打道回府。
「那麼，我們還要準備園遊會的事宜，先行告辭了，佑理、惠那，你們到我的別墅去換衣服吧。」
沙耶宮馨笑著告知另外兩名巫女同伴。
佑理馬上露出畏縮的神情，惠那也皺起了眉頭。
「我、我今年就不參加園遊會了。」
「惠那也不參加了，惠那不喜歡剛才那種場合。又悶又麻煩！」
「你們在說什麼，難得一群媛巫女聚在一起，要好好聯絡一下感情才行，在這種場合充當眾人的焦點，也是你們身為首席的工作啊。」
馨以邪惡的笑容做出最後通牒。
有護堂在場壯膽，惠那拚死抵抗。
「可是惠那過去也沒參加過那種聚會啊？今年才參加有什麼意義，惠那直接回家也沒關係才對吧！」
「正因為這樣我才要你參加，你今年難得來到下界，要好好活用這個機會。」
馨否決了惠那的反駁，又對佑理微笑。
「佑理，自從大家知道你是護堂同學的對象後，有很多人想要親近你，這些人包括媛巫女和委員會的相關人士，今天的園遊會將有各式各樣的人物到場，和他們見面一定會很開心喔。」
「才、才不會，我不太喜歡被一群人圍住……」
「別這麼說，這也是第一夫人的職責啊。」
「請等一下，現在先別談萬里谷佑理是不是草蔻護堂的正妻——」
方才不表示意見的璃璃亞娜提出了嚴正的聲明，接著她又替佑理和惠那說話。
「強迫不想參加的人到場，這不是什麼好事情，何況這種強人所難的態度也不符合你的作風。」
「你這麼說，我還真不知道應該如何反駁。」
璃璃亞娜基於騎士道精神跳出來主持公道，馨不禁露出了苦笑。
護堂也有同感，如此強硬的作風確實不像一個浪漫又機靈的麗人會做的事。
「我老實說吧，其他的媛巫女想要問佑理和惠那幾件事情。」
「什麼事情？」
「她們想詳細打聽，佑理和惠那的丈夫草剃護堂是個什麼樣的人，還有傳聞中的魔王究竟過著何種奢華的生活。」
聽到馨和璃璃亞娜的對話，護堂仰天長嘆。為什麼大家要打聽我的事啊！？
「不過要是在大祓開始之前聊這個，那儀式也不用辦下去了，大家畢竟都是媛巫女，當然不會做出這麼沒體統的事情，結果就換我成為大家尋問的箭靶了……」
「她們想知道，萬里谷佑理和清秋院惠那是否會出席今天的晚宴？」
「沒錯，璃璃亞娜小姐。如果不帶她們到場，我也會有危險，不僅如此，其他媛巫女很可能會在回去之前，造訪七雄神社或萬里谷家，找佑理和惠那泡茶聊天喔。所以我就想啊，與其這樣還不如今晚一次解決。」
「對、對了，剛才儀式開始之前……」
佑理聽了馨的說詞後非常錯愕。
「她們一直問我會不會出席等等的園遊會……原、原來有這樣的隱情！」
「大家都很想知道護堂同學和你們的情報啊。」
這個超乎想像的話題令護堂無言以對，一位始終保持沉默的少女開口說了。
「那個，馨小姐。那場聚會，只有媛巫女能參加嗎？」
提出這個疑問的正是艾莉卡，馨立刻回答她。
「不，正史編纂委員會也有不少成員參加。我們四大家族的相關人士，以及我們的近親氏族也會到場，這方面的規定沒有特別嚴謹。」
「那麼我有一個好主意，能順利解決所有的問題喔，要參考看看嗎？」
艾莉卡的主意讓護堂大為震驚，卻又不得不從善如流。
畢竟是他害佑理等人碰上這些不必要的麻煩，不盡一些責任他也過意不去——
就這樣，到了當天傍晚六點。
草剃護堂和他的夥伴坐上了接駁車，前往園遊會的會場。
場所在東京都內的文京區，離草剃家還算近，會場是一棟座落於閑靜綠地的洋館，建築物散發出一種舊式宅院的風情。
看見這種復古又典雅的造型，這棟洋館想必是明治時代建造的。
四周還附設寬廣的庭園，怎麼說這也是一場『園』游會，因此庭園也是會場的一部分。可是現在是冬天，戶外相當寒冷。
今天的主會場是在一樓的派對廳，從這裡的窗戶能瞭望整片庭園。
「唉……要讓萬里谷或清秋院保持低調，最好的辦法就是我本人親自上場。」
護堂認命地抱怨。
他不想來這種地方，更不想用『魔王』這種蠢名號參加宴會，但是他很清楚自己在這種場合該盡的職責。
幾個小時前，艾莉卡告訴護堂。
『歸根究柢一句話，因為草剃護堂始終是個神秘的人物，所以大家才會纏著好說話的佑理和惠那，想打聽出護堂的傳聞。那麼護堂只要堂堂正正露個臉，大家自然會忌憚魔王的威名而安分下來，護堂，你就陪她們二人參加園遊會吧。』
於是護堂帶著同伴一起前來參加宴會。
護堂身上穿的西裝是從馨的衣櫃里借來的，頸上系著不習慣的領帶有點讓他彆扭。
艾莉卡在來之前先回到家中，換上一席華麗的純紅禮服和黑色披肩。
璃璃亞娜也穿戴藍色的禮服和黑色的胸花，展現出不輸給舊友兼對手的美艷姿色。另一方面，日本的媛巫女則是穿和服現身。
佑理穿著一身淡紫色基調外加細小櫻花紋路的和服。
這種顏色和花紋在華麗中又帶有一股沉靜，和佑理非常相配。
惠那穿著附有方格花紋的白色高級手工和服。平常對華美服飾沒興趣的太刀媛巫女，穿上高級和服也沒有不合適的感覺。
和服穿在她身上有一種自然的美感，沒有矯揉造作的氣息。
「我究竟該怎麼做才好呢……？」
「泰然自若就行了，你帶著我們大搖大擺地進場，其他人自然會察覺你是誰了。」
很習慣參加宴會的艾莉卡給了護堂這些建議。
護堂半信半疑地進入大廳，大廳里已經開始了一場餐會形式的派對，將近有百來位賓容出席。
派對上最引人注目的，不用說當然是那些年輕女孩。
在場有數十位換上禮服或和服的媛巫女。
她們三五成群地聚在一起，正在開心地閑話家常，不過護堂等人一登場後，現場的氣氛為之一變。
女性來賓目不轉睛地盯著他們，還和附近的友人交頭接耳。
另外出席的來賓也有不少男性，老中青各種年齡層的人都有。那些人多半穿著西裝，也有穿和服及普通便服的，各種人都有。
與會的男性也注視著護堂和他的同伴，然後開始交頭接耳。
然而目前沒有人前來攀談，眾人似乎都有些顧忌。
「也難怪他們會驚訝，世上沒有幾個人有本事帶著兩位首席媛巫女，以及我和璃璃登場喔，會來到這個地方的人，即使沒見過護堂，也會很快聯想到他的名字。」
經艾莉卡這麼一說，護堂才發現一件事。
金髮和銀髮的白人美少女，外加兩位有名的媛巫女，在這個業界的人應該都知道這樣的陣仗是草剃護堂的夥伴。
艾莉卡沒有說錯，這四個人就是最簡單明了的招牌。
坐立不安的護堂環顧了會場一眼。
離這裡有段距離的桌子上擺放著各式各樣的料理，是采自由取用的自助形式。一旁也有提供酒類或普通飲料的櫃檯。
「我去拿點飲料過來。」
璃璃亞娜自告奮勇要幫忙，艾莉卡卻告訴她。
「璃璃，你跟我過來一趟。」
「為什麼？」
「事到如今，也沒必要替草剃護堂的名字或相貌宣傳了，可是我們就不一樣啰，趁著這個機會，讓大家知道這位弒神者有我們米蘭雙騎士隨侍在側。」
「我不喜歡這種做法。」
璃璃亞娜皺起眉頭，回答身穿鮮紅禮服的老朋友。
「璃璃亞娜·葛蘭尼查爾的名號，隨著我日後的努力與活躍慢慢自然傳開就好，這種主動宣傳的做法不符合騎士謙虛的美德，也有違做人的道義……」
「偶爾為之有何不可呢？今天是護堂第一次出席這種場合亮相喔。」
璃璃亞娜