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離開歌舞伎町的事務所，護堂請人開車送他前往葛西。
那是護堂拜託陸家小弟這麼做的，那些陸家小弟將護堂視為他們教主的同類，只要護堂稍微使個眼色，那些小弟就能明白護堂的意思了。
可是護堂不想做出這種違反仁義的事情，所以這是他低頭拜託的成果，但那些小弟還是感到害怕又惶恐。
總之過了幾十分鐘後，香港陸家的公務休族車，沿著海岸線的公路行進，將護堂載往目的地。不過護堂真正的目的地是東京灣。
到了葛西後，他打算再次藉助正史編纂委員會的力量——
「哇！？那是什麼啊！」
負責開車的牛郎風帥哥小弟大叫。
他正分心看著大海的方向，而非眼前的道路，可是這也無可厚非，因為夜晚的東京灣被照耀得璀璨明亮。
照耀東京灣的是成千上百的小型青白色火光——
那些火光浮在東京灣上空不斷搖曳。
這條沿海道路是以夜景聞名的，可是照理說不會有那種燈光秀。
「簡直就像鬼火或漁火一樣……」
在休旅車內眺望大海的護堂喃喃低語。
他還沒有感應到神的氣息，身上也沒有湧現戰鬥的力量，但是他非常篤定。
那個灰色人物和神的幼苗正準備接近陸地。
護堂望向車內的時鐘，時間是十二月二十一日晚上的十一點二十分。
他不認為神的眷屬會以午夜十二點的日期變更為行動基準，不過可以確定的是已經快要沒有時間了。
「開到這裡就行了，接下來我自己一個人過去。」
護堂拜託那位開車的小弟停車。
護堂在葛西臨海公園內獨自奔跑，沖向飄浮無數鬼火的大海。
事已至此，最好能挑一個人煙稀少又寬廣的地方，這樣就能心無旁騖地大顯身手了——不對不對。
「又不一定會發展到這個地步……」
護堂以自省的語氣低語，不過問題是……
他很清楚自己的情緒無法平靜下來。理由他也多少有些頭緒，仔細回想起來，這是他頭一次的經驗。自從成為弒神者以來，他從來沒有獨自應戰過。
而今晚，護堂將首次獨自面對挑戰。
說穿了——任何戰鬥或勝負之爭，最值得仰賴的終究是自己。護堂信任夥伴、也會仰賴夥伴的助力，然而無法獨自應戰的人是不可能獲得勝利的。
所以護堂絲毫不介意獨自戰鬥。
今天，他的身旁沒有任何一位往日的夥伴。對於這個事實他的確覺得空虛，他也對引發這個狀況的犯人感到憤怒……
護堂心想，也許現在自己的眼神不怎麼和善吧？
奔向鬼火的護堂沒有鏡子可以確認，只能用這種自問的方式自我調侃。
護堂斜眼望著號稱全日本最大的觀覽車，穿過遊覽步道踏入寬闊的草地里，他現在的奔跑速度和慢跑差不多，還不到全力衝刺的程度。
護堂終於看到了被無數鬼火照亮的葛西海埔新生地。
『你總算覺醒了，年輕的弒神者，草剃護堂！』
海面上有一道人影走向護堂。
那個灰色的人影就是神具『薩圖爾納利亞之冠』的意志和守護靈。
「不再玩那招默默自殺的技倆嗎？」
再度聽到那個灰色人物的聲音，護堂低聲說道。
護堂的聲音遠比自己想像的還要不悅。
『當你激發出身為弒神者的鬥志，本王已經無法再爭取時間，但是距離冬至到來只剩下數刻……本王會盡量拖延的。』
從灰色破布中流露的聲音，隱含著挑戰者的頑強意志。
『本王乃是為了天下萬民，於冬至之日重生豐饒之神的器物。成就重生的力量和術理，就是本王餘下的所有神性。』
灰色人物的身上開始釋放出強大的咒力。
比起護堂和不順從之神，這個灰色人物的咒力當然弱得不像話，不過那股力量確實比神獸要強上一許。
『神聖之日——冬至之日將近，本王的神力也逐漸提升，另外再加上本王從這個都市的百姓身上搜括的精氣與活力！』
浮在東京灣上空的青白鬼火，開始猛然晃動並加速墜落。之後碰上灰色人物的背部，被灰色人物盡數吸收。
照耀葛西灣岸的魔性光華消失得一乾二淨，反之灰色人物的咒力卻越來越強。
這股咒力還遠遠不及身為弒神者的護堂。
可是咒力的程度顯然比之前還要高上一個層次。
『當初收集這些力量時，城市中總會發生無聊的騷動，害得本王被你們追得好苦……不過這些幸苦也算值得了。』
一想到對方指的大概是聖誕老人的灰色化，護堂皺起眉頭。
「你的意思是，眾神會不經意地引起超越常理的現象，你也和他們一樣會不經意地擾亂這個世界嗎？真是亂七八糟的傢伙啊！」
『你的隨從沒有告訴過你嗎？本王過去好歹也是天神。』
發出哼笑的灰色人物愉快地大喊。護堂想起來，佑理最初也是稱對方為『神靈』，好像是失去了肉體、只剩下靈魂的落魄神祇。
『那種程度的怪異，本王能再次喚起——不，本王就做給你看。接下來本王將以落魄之身展現最大的奇蹟！』
下一秒，他所在的上空忽然出現那個『鳥』形的紋章。
當然，那就是『薩圖爾納利亞之冠』，紋章在空中的高度逐漸上升。
「海上鬧完了，這次要跑去空中啊！」
護堂仰望急速上升的紋章，就在他放聲大吼的剎那。
公園的草地上冒出了貌似槲寄生的巨木，位置就在灰色人物的身旁，那棵巨木像以前一樣以異常的速度成長，化身為一棵樹齡一千年級別的神木。
神木依舊巨大而莊嚴。
「這傢伙會直接變成『不順從之神』嗎！？」
『正是，待白晝降臨，亦是大祭開幕之時。在此之前，本王的幼苗將進行最後的成長，化為真正的薩圖爾努斯，你就等著刮目相看吧！』
護堂驚覺那棵神木的咒力正一點一滴慢慢增加！
當咒力到達最高潮時，對方就會化身為『不順從之神』了吧？看樣子，想要和平對談的策略是行不通了。
不過護堂也猶豫是否該像之前一樣，衝動地召喚出『山豬』攻擊。
這個方法之前已經試過了，對方想必會讓神木再生吧？那麼該怎麼辦呢？到底要用什麼樣的方法、什麼樣的化身對抗敵人？
護堂思考對策的同時，神木的樹枝上生出了無樹的花蕾。
生長在巨大千年樹上的無數枝幹，上頭紛紛長出了無數的花蕾，而且還一起綻放出白色的花朵。
這些花朵轉眼間枯死，結出了黑色的果實。
就這樣，神木的樹枝上結出了數萬顆的黑色果實。
更令人驚訝的是那些果實的形狀。直徑將近一公尺的球體，從中央裂開一條縫隙，變得像生物的嘴巴一樣。
颯颯……颯颯……颯颯……
颯颯……颯颯……颯颯……
神木的枝葉在夜晚的海風吹拂下，不斷地搖曳摩擦，驚人的巨大神木演奏出的音色異常喧囂刺耳。
簡直就是野獸猙獰的嘶吼，此舉是在展現對草剃護堂的鬥爭心。
——那些果實一定不是什麼好東西。弒神者的直覺如此警告護堂，但是他不知道應該如何防範，烏魯斯拉格納的化身中有足以對抗的手段嗎！？
當護堂開始很自然地動腦的時候。
「別擔心啊，王，那點程度的問題，惠那會想辦法解決的！」
護堂突然聽到一陣耳熟的活潑聲音，回頭一看，那個跑向自己的人正是和平時一樣穿著制服的太刀媛巫女——清秋院惠那本人。
2
「你來啦，清秋院！」
「嗯，幸好有人緊急送惠那從秩父趕回東京。」
惠那今天一反她的稱號，身上沒有攜帶武器，不過臉上卻露出了無畏的笑容。
「惠那很清楚，一到東京以後只要直接前往怪事發生的現場，絕對可以碰到王的。呵呵，今天惠那是第一個跑來幫助王的人喔！」
「與其說你是第一個，其他人……」
惠那你應該知道詳情吧？護堂沒有問出口，他只是困惑地凝視惠那。
這次，護堂面對的是