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和佑理聯絡完的十幾分鐘後，護堂又聯絡了某個人物。
其實護堂本來想告訴璃璃亞娜『灰色化事件又發生了！』，並且拜託她再用之前的使魔搜查犯人。
可是他有一股無法言喻的不安，最後決定放棄。
以棒球隊伍來比喻的話，草剃護堂是四號強打身兼捕手，那是他從小就習慣的職掌，在攻擊方面，他會用長打送回壘上的跑者。在守備方面，他會對投手和外野提出指示，指引他們守備，他不介意負責這種不顯眼的工作。
不過這次，他有種讓四號強打使用短打的感覺。
又好比本來應該冷靜充當司令塔的捕手，跑去外野追球一樣。
他感覺到的這種不得要領的味道。
諸事不順，完全無法一展所長。甘粕也說過了，這種小事讓他們委員會的四處奔波解決就行了，護堂不喜歡把麻煩的事情推給別人，但這次確實沒必要處理這種不擅長的事情。
護堂很好奇，為什麼這次會這樣？難道是人才無法有效分配的關係？
他反覆思考這種不愉快的感覺——
於是護堂決定和那個人聯絡。他相信這種時候，他一定……不對，她一定是個值得依靠的對象。
十二月二十日，晚上九點過後。
護堂瞞著靜花偷偷離開家。
他在言問路搭上甘粕冬馬駕駛的汽車，前往千代田區三番町。這個地方的巷弄里，隱藏著一間有如鬼屋的洋館。
這座洋館也是正史編纂委員會的東京分室負責人住的地方。
那個人要說是美少女又顯得太中性，要說是美少年又顯得太纖細，而且是個用情不專、才高八斗、口才一流，又足智多謀的問題人物……
「感謝您的蒞臨，王者。不才沙耶宮馨，今天將全力侍奉您草剃護堂。」
在門口迎接的馨，穿著一席正式的黑色執事服。
她的遣詞用字很慎重，語氣卻十分輕快。
馨以俏皮而優雅的態度行禮，臉上還露出了微笑。這種半開玩笑的招呼方式，很符合她天生典雅的寫照。
「其實你沒必要這麼顧慮我……對了，你怎麼會穿成這樣啊？」
「草剃先生大駕光臨，我才試著打扮了一下。請先和我進來，佑理和璃璃亞娜小姐兩人也已經到了。」
這位穿著紳士服的少女散發出超乎完美的洒脫氣息，還對護堂拋了一個媚眼。
護堂在對方的催促下進入館內，他在大廳遇到了兩位舊識。
「護堂同學，恭候多時了。」
「聽說那起現象又發生了是嗎？」
其中一位是萬里谷佑理。由於這件事很可能成為委員會的正式任務，因此佑理身穿巫女的裝扮，另一位則是穿著藍色背心和黑色休閑褲的璃璃亞娜。
護堂和她們一起進入寬敞的書齋。
這個書齋也是馨的執務室，暫時用來召開『不順從之神』的應對會議。護堂坐上沙發，璃璃亞娜也坐在他的右邊。
璃璃亞娜的動作很自然，彷彿坐在那裡理所當然。
二人四目相對，璃璃亞娜使了個眼色，護堂也輕輕點頭回應。現在終於要認真探究真相了，接下來就是緊要關頭。
「…………」
「？你怎麼了，萬里谷？」
仔細一看，萬里谷表情莫名僵硬地注視護堂和璃璃亞娜。
聽到護堂的疑問，媛巫女才回過神急急忙忙坐下，她坐的是護堂的左邊。
「我、我沒事。對了，護堂同學。您什麼時候和璃璃亞娜小姐變得這麼親密了……？」
「親密——嗯、我們的關係是比以前好啦，對吧，璃璃亞娜？」
「的確、如此……對了，草剃護堂。你和萬里谷佑理的關係也在不知不覺間變得比以前良好，原來如此，那種舉動就是謠言滿天飛的理由啊。」
「那種舉動？」護堂聽不懂璃璃亞娜語帶諷刺的話是什麼意思。
「是的，就是那種舉動。這裡明明還有其他空的位子，萬里谷佑理卻毫不猶豫地坐到您的身旁……過去這是不可能發生的事情。」
「——！？我、我是為了和護堂同學詳細討論事件才這麼做。」
璃璃亞娜冷不防地指出矛盾之處，佑理回答的語氣很狼狽。
「何況真要說起來，先這樣做的是璃璃亞娜小姐……」
「我、我在這次的事件擔任草剃護堂的協助者。身為王者的智囊，我只是坐在自己該坐的位子罷了。話說回來，你是什麼時候連稱呼他的方式都改變了……」
璃璃亞娜的發言，後半段幾乎變成了語焉不詳的碎碎念。
不管怎麼說，被兩個女孩子夾在中間，護堂覺得氣氛有點微妙。
這時他想到了一個問題。能和大家打好關係固然可喜，不過之前的關係或許還比較輕鬆一點……？
「嗯，原來如此原來如此。」
另一方面，身穿執事服站在一旁的馨露出有趣的笑容頻頻點頭。
她似乎是看了護堂等人的互動才有那樣的反應。護堂很好奇她說的「原來如此」是什麼意思，然而護堂也很感謝她的協助，今天的會議全賴她的協調才得以成立。
如今狀況混沌不明，事件還牽涉到佑理的靈視，以及艾莉卡握有的謎樣關鍵。
護堂認為，要儘快整理統籌這些要素，最適當的人選莫過於馨了。
於是護堂用手機聯絡馨，一個小時後接到了她的回電。馨在電話中爽朗地告訴護堂，她召開了一個緊急會議，艾莉卡也會參與，希望護堂即刻前來。
沙耶宮馨的能力和手腕依舊令護堂讚賞，要是她生在古代，絕對是足以擔當『宰相』或『司教』的棟樑——這句話不曉得是誰說的？
「各位，讓你們久等了。」
接著，一位少女宛如主角般最後抵達現場。
她穿著紅色高領大衣與黑色的短褲和褲襪，和平時一樣遵守著『紅與黑』的搭配風格。
「我接到馨小姐的聯絡後，請亞莉安娜找出那樣東西，亞莉安娜在家中四處奔走，花了三十分鐘終於找到了這個。你們不覺得我的助手兼女僕十分能幹嗎？」
那位少女走入書齋，說話的語氣活潑明快。這種完全不認為自己有錯的尊大態度，也可以說是艾莉卡·布蘭德里的拿手絕活。
艾莉卡手上拿著的物品，是一個樸素的木盒。
那是一個巴掌大小的加蓋木盒，顏色黑漆漆的，看起來很老舊。
艾莉卡打開盒蓋，裡面放著兩、三顆乾燥的乾果，約莫像彈珠一樣大。
那些乾果已經看不出是什麼水果了。
「我帶來日本的魔術相關物品中沒有這樣東西。我要求米蘭寄來的東西里，應該也沒有這個才對，不過這東西不曉得為什麼出現在我的公寓里，真是有趣的現象。」
艾莉卡看著木盒裡的東西，臉上露出了笑容。
那是一種毫無畏懼的笑容，展現出母獅遇到獵物的剽悍神色。
「如果盒子上的備忘錄所言不假，這裡面的果實——是一百多年以前，在土耳其顯現的『不順從之神』帶來現世的東西。最近不是發生了許多奇怪的事情嗎？這些事情的內容，和這個神的名字吻合到完全不像偶然的地步喔。」
「……別兜圈子了，快點說出那個神的名字。」
璃璃亞娜插嘴。
「你就稍微讓我賣個關子，璃璃。不會放過任何一個表現機會，這就是艾莉卡·布蘭德里眾所周知的特技喔。」
艾莉卡先開了個小玩笑，接著正色說明。
「那個神祇的名字叫薩圖爾努斯，曾經是羅馬帝國信奉的農耕之神，替人民帶來作物收成的存在，也是聖誕節起源的祝典之神。」
璃璃亞娜點了點頭，這似乎是一個說得通的名字。
薩圖爾努斯，這個名字護堂還是頭一次聽說——才對？他覺得有些奇怪的感覺。
不過，當務之急是要問清眼前的疑問。
「你說聖誕節的起源？」
「古代羅馬會在年終的時候，也就是每年的十二月舉辦薩圖爾努斯的大型祭典，大家會唱歌跳舞、飲酒狂歡，總之會盡情放縱享樂。」
艾莉卡像平時一樣，以明確清楚的方式進行說明。
「這個祭典以農耕之神的名義，感謝當年度的收成，並且祈求明年的豐收。這個祭典還有一個贈送他人樹枝和樹果的習俗，這個習俗也成了基督教普及以後，歐洲各地流傳的『每年年終