1
今天早上，護堂到達卡利亞里港大概是在上午十點左右。
從那之後到現在只過了五個小時而已，但是「弒神者」草剃護堂周邊的環境卻在更早之前就發生了急劇的變化。
「各位，今天突然召集大家前來我深感抱歉，這次召集大家過來的目的只有一個，也就是為了傳達第七位弒神者已經誕生一事。」
在卡利亞里最高級餐廳的某間房間里正在進行集會，說話的是艾莉卡·布蘭德里，出席者的目光都往她指的方向集中，這令護堂相當不舒服。
出席者有三人，全都是中年和老年的成年男性。
他們似乎都是卡利亞里附近的魔術結社總帥。
「在半個月前，薩丁島上有兩尊神降臨——古代波斯軍神烏魯斯拉格納以及腓尼基的天空神梅爾卡托，但是烏魯斯拉格納被草剃護堂親手討伐，艾莉卡·布蘭德里以證人身分在此報告。」
艾莉卡省略了其中的過程直接說明。
但是沒有人對此深究，三位總帥都接到了在卡利亞里港顯現『黑色怪獸』的報告，並且召喚者似乎是一位年輕的日本少年，因此他們靜靜聽著她陳述，同時向護堂投向懷疑和畏懼的目光。
被注目的護堂在室內張望。
這裡是高級餐廳里的房間，雖然天花板沒有豪華的吊燈，就算沒有也不會感到不自然，護堂凝視著自己底下經過精心製作的椅子，即使是外行人也能感受到它的高級感。
（想不到會有來這種地方的一天……）
完全沒有想到會有這種人生的護堂嘆了口氣。
在這期間，艾莉卡以『王』的代理人發出指示。
「各位，草剃護堂的要求不多，只是希望各位對卡利亞里港的事做出善後處理和情報隱蔽，然後處罰肇事者大衛·皮安奇，同時全面支援正在追蹤梅爾卡托的『王』，以上。」
在卡利亞里港的騷動發生之後，艾莉卡向護堂提議。
『事到如今，還要處理善後，還是藉助王的名義會比較快，向全世界的魔術師慎重宣告第七位魔王誕生，這樣日後的行動會更方便一些。』
在稍微考慮後，護堂修正了一下這個提案，然後就同意了，接著艾莉卡就到處打電話，一小時後便準備好了這個會議。
「我完全明白了，一切就都如王所願。」
「新的弒神者誕生，真是一件讓人驚嘆的快事啊，而且還沒即位就向遠古神王梅爾卡托發出挑戰，此等氣概可謂是前途無所限量。」
被緊急召來的結社出席者你一言我一語地說道。
對於眼前的日本人是否為弒神者這件事雖然還半信半疑，但是大家都不動聲色，保持著嚴肅的表情。
「對了，我方還有一個請求，希望各位不要將他誕生以及薩丁島的事對西西里以外的魔術關係者傳達，請各位注意。」
這是對艾莉卡提案中『向全世界的魔術師大肆宣揚』的部分進行修正後得到的結果。
然後其中一位總帥點了點頭。
「是沒關係……但是為什麼呢？」
「我不想受到過多的注目，之後打算繼續普通的生活。」
在艾莉卡想說什麼之前，護堂就自己先回答。
總帥們像聽到什麼意外發言似地露出相當不可思議的表情，很快又恢複到原來的嚴肅模樣，大概是覺得對『王』不敬是一件不妙的事，護堂更覺得如坐針氈了。
讓年長者對自己採取這種態度實在感到相當抱歉。
「如果要去西西里島的話，果然要搭飛機吧？就讓我幫忙準備。」
其中一位總帥突然提議，但是護堂慌張拒絕了。
「啊，不用了，沒有必要為我們特地準備，坐什麼都可以。無論是飛機或是船，我們都可以接受。」
艾莉卡看了看窗外，然後對護堂使了個眼色。
這個飯店在海邊，從窗戶往外看可以看到地中海，艾莉卡的表情似乎在說「我比較喜歡搭船」。
但是護堂想起一件事後，就將艾莉卡的主張（？）駁回了。
「不過我想了想，搭船應該是不可能的吧，現在海港還陷入混亂當中。」
幾小時前海港才出現怪獸，抱歉的護堂垂頭喪氣。
如果發生在日本車站，電車就算整天停駛也不奇怪。可是——
「如果您希望走海路的話，我這邊也可以為您安排。」
「嗯？但是今天要開船實在有點不可能吧？」
「或許是這樣，不過，如果這是王的要求就另當別論了。」
「讓我們和船公司聯絡吧，不介意的話，我們就把整艘船給包下來。」
「咦！？」
從薩丁島到西西里島，乘坐飛機的話一個小時就能抵達。
這段距離以一晚的時間，享受舒適優雅的海上航行是夜間渡輪的概念——隨著所謂的船上旅館這種大型船隻搖晃，進行一晚的游輪之夜，從船上眺望夜晚的地中海享受完這樣的景緻之後，就回個人房間睡覺——
「沒想到真的能夠出航呀……我說亂來也應該有個限度。」
護堂自言自語。
在大型渡船的餐廳內，護堂和艾莉卡面對面坐下。
在港口看見船的時候就只有「好大！」這種感想，甲板上有六層高的居住區，而且還配備飯店、酒吧和觀賞電影用放映室，大型船似乎是為了能容納整座飯店才建造而成的。
「今天剛好是周末，所以似乎有限定周末從薩丁島到西西里島的巴勒莫港渡船。」
艾莉卡一邊往口中送入當成餐前酒的蘋果酒一邊說話。
順帶一提，今晚的菜單是章魚生魚片、魚肉湯、烏魚子義大利面和烤螃蟹等等……似乎是以海產為中心的菜單。
「因為我們而特意讓原本沒有出航預定的遊艇出航，令我有點良心不安啊。」
「事到如今才覺得良心不安啊！」
「這有什麼關係？原本船公司還因為今天的騷動猶豫要不要出航，因為我們的聯絡才讓這班船順利出發喔。」
艾莉卡微微一笑。
飯店內除了護堂他們以外，還有幾組船客，觀賞地中海的夜景享受晚餐的確別有一番風味。
能夠不包下整艘船真是太好了，護堂不禁這樣想。
「只要是魔王弒神者的要求，歐洲的強大結社都會設法實現，因為有幾百上千年累積的財力與政治力，加上當地權勢者的協助，所以不是什麼難事，我覺得不用那麼客氣。」
「胡來也該有個限度啊……」
「是啊，但是能讓他們這麼做的原因，是因為你擁有弒神者的力量，以及只能以這種力量才能打倒的存在。」
「你是指神嗎？」
「沒錯，所謂的弒神者也就是戰士，他們要代表人類和顯現的『不順從之神』戰鬥，他們擁有王者的特權，並且深為地上的霸者、魔王而君臨世界。」
也就是說，要我和梅爾卡托戰鬥——護堂抬頭看著天花板。
「要怎麼樣和神戰鬥，我心裡完全沒有打算啊……」
「當成是今天早上戰鬥的正式上場不就好了嗎？護堂的身體應該已經做好戰鬥的準備了。」
「準備！？」
「你想想看，如果要與老虎和熊戰鬥的話，單憑寒酸的鍛練是遠遠不夠吧？你們弒神者一定也是這樣，對你們的身體而言，戰鬥就如同呼吸一樣自然，否則早上的事情就無法說明了。」
「我覺得為了變強而努力這個想法比較健全一點。」
「那種想法只適用於人類之間的比試，算是比較狹義的感覺。」
艾莉卡直接斷定。
「在自然界當中，人類原本就不是強大的存在，可是使用武器或透過嚴苛修練出來的功夫增強戰力的模式——這種方法才是不健全和不自然的。『強者與生俱來就是強者』這種應有的狀態，是非常簡單自然和動物模式唷。」
是這麼一回事嗎？
艾莉卡對感到懷疑的護堂說：
「如果你希望的話，我可以更理性化分析護堂你的戰鬥力。」
「那就麻煩你吧……」
「首先護堂擁有人類無法匹敵的生命力，被那種魔獸咬到的話，一般人會被吃掉肩膀和手腕之後死去，然而護堂卻能毫不在乎繼續戰鬥。」
「對啊……總覺得身體比想像中還要結實。」
和皮安奇戰鬥後，艾莉卡給了護堂一顆神秘藥丸。
說是能加速傷