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護堂身處於某個不知名的山林里。
被可疑的黑暗吞噬之後，一回神就發現自己在這個地方了。
是個翠綠的深山。
泥土和樹木的氣味十分濃厚，而且身旁還有潺潺流動的小溪。
如果是在晴天里，在這裡散步肯定很舒服，不過可恨的現在正下著雨，斗大的雨粒嘩啦嘩啦拍打在身上。
空中刮著狂風，毫不留情奪取了濕透的身體體溫。
再加上護堂此時的身體狀況並不好。
強烈的嘔吐感、惡寒以及頭痛，讓他不由得擔心起自己是否感冒了。
雖然應該趕快動身避開這場風雨比較好，不過卻沒有這種力氣，他蹲坐了大概三分鐘，忍住反胃想吐的感覺後，稍微舒服不少。
「這感覺簡直就像暈車……」
頭痛雖然還沒有好，但是不成問題，起身的護堂張望四周，旁邊流過的溪水變得十分渾濁，流速也十分快，是雨水讓流量增加的關係，從小溪的走勢來看，這裡應該是相當偏遠的深山。
護堂發現上遊方向有一座小屋，於是朝著那邊開始移動。
總之先避雨，雖然覺得在大雨中，又是在河畔旁的木這房屋很危險，總比一直待在外面淋雨要好多了。
話說回來，他也很擔心艾莉卡和清秋院惠那兩人的安危。
擔心她們那裡情況的同時，護堂已經抵達小屋的門前。
就像在古裝劇里出現的樸素木造小屋，簡略看去，就知道這房子絕對和家庭用電、瓦斯、自來水之類的東西絕緣。
出入口的拉門是打開的，護堂望了一眼屋內。
像是小屋主人的老人，盤腿坐在舊式的圍爐前。
他身高至少超過一百八十公分，身材十分高大，身上只穿著一件粗糙的和服，所以看得出來他擁有一身與年齡毫不相符的強壯身軀，布滿身上的肌肉連大多數的壯漢都要相形失色。
老人的表情也十分頑固，與他的強健體格非常搭配。
「草薙護堂，進來吧，突然就把你叫來，真是不好意思。」
很唐突地就被點名了。
就在這個時候，護堂就已經知道他是誰了。
因為，為了戰鬥而充滿力量的身體已經告訴他答案，眼前的老人就是神明。
「我的巫女給你添麻煩了，不過再稍微忍耐一下，因為那傢伙說要和那個南蠻的小姑娘單挑，所以我就只好把你帶過來了，反正她們同為女性、又同為人類，在她們打得心滿意足之前，就讓她們放手一戰如何?」
「……你是什麼人?什麼樣的神?」
聽見問題的老人露出笑容。
雖然外表看來十分嚴厲，卻意外能感到一絲和藹的親切感。
「我是被稱為速須佐之男命的神，你要叫我老先生或老頭都無所謂，但是別叫我爺爺。用這種像傻瓜稱呼叫我的人，有惠那這個臭小鬼就夠了。」
朝著護堂消失了的黑暗裡跳了進去——
艾莉卡好不容易抵達盡頭，卻是不知所在的河岸旁。
河川兩岸的距離不算很大，不過流速卻很快，想要游過去的話，應該會很辛苦。可是這個河川的水卻十分美麗、清澈透底。
讓人有一種感覺，這絕對不會是東京二三區里的河流。
「這裡果然是星幽界……嗎?難道我進入了生與不死的境界?」
艾莉卡跪倒在地上喘息。
空氣似乎非常渾濁，就算呼吸，也吸不到多少氧氣的樣子，恐怕是肉體不適應這個世界。
但這也是無可奈何的事情。
從地上到幽界的『世界移動』，是究極的高難度魔術，而且事前還必須要服用貴重的靈藥才行。
那是能讓精神效能活性化，讓肉體適應這個異世界的藥物。
因為這裡是精神順位比肉體高，而靈體順位比物質高的世界。
踏足過星幽界的魔術師非常稀少，因為要取得傳送到異世界的魔術儀式，和必備的靈藥十分困難之故。
艾莉卡雖然是第一次來這裡，不過已經想到這個世界的真理，開始採取應對措施。
總之先將體內的咒力提升到最高界限。
雖然會擔心把咒力用光，不過已經沒有時間猶豫了。過了幾十秒後，身體的異狀消失，呼吸恢複正常的艾莉卡也站了起來，隨即傳來一個聲音。
「艾莉卡同學，你真厲害，已經能在幽世中活動了。」
手持天叢雲劍的清秋院惠那走了過來。
這個媛巫女也用同樣的手段保護自己的身體啊，似乎沒有痛苦的感覺。
「你這個人真是纏人，我現在馬上就想要追上護堂。能不能請你別擋路呢?」
「既然這樣，那就先用武力打倒惠那才行。來吧，我們趕快來打。」
早有此意的艾莉卡拿出獅王之心。
隨即朝著化為漆黑彎刀的天叢雲劍與惠那攻擊。
魔劍和神刀再次相撞。
正當艾莉卡以為會再度刀鋒相對——的時候，獅王之心從刀身處被劈為兩半!艾莉卡當機立斷向旁邊跳開，逃離了追擊。
「獅子之鋼啊，顯示其不滅不朽的權威!」
回應艾莉卡的言靈，斷掉的半截魔劍從空中飛回來。
然後結合、熔接。
有著不滅屬性的獅王之心雖然復活了，但是天叢雲劍的威力也在增加。
不對，是取回原本該有的威力嗎?
「須佐之男——讓自己體內充滿了神刀原本使用者的神格加護，所以才能使用人類不能使用的神具……原來還有這種方法!」
艾莉卡低聲抱怨。
惠那身體中寄宿著本尊不明的神力。這是須佐之男神性的一小部分——大概只有萬分之二這種程度——被她借用了。
不過，雖然以人類的身軀只能接受這麼一點點，性質還是神的力量。
所以惠那才能用自己的劍技和想法來揮舞天叢雲劍。
「不只有爺爺的力量而已，這把天叢雲劍也是類似於半神，它的靈魂也會流入我的體內。須佐之男這種征服之神的性質，也是天叢雲劍所賦予的。」
象徵著征服者的鋼劍……這是在獲得這把劍之後才被賦予的，所以須佐之男才得到了征服神的神格。艾莉卡如此推測。
「你告訴我，你那個被稱為須佐之男的爺爺——他在什麼地方嗎?再說他到底是何方神聖啊。果然還是『不順從之神』嗎?」
「根據他本人說法，他已經不是那年少輕狂的頑皮神啰。」
惠那對著自己笑出聲音，艾莉卡忍不住狠狠瞪了她一眼。確實如她所說。如果是『不順從之神』的話，就會前往地上漂泊，並且引起大災難才對。那麼，他到底是什麼樣的存在呢?
「說明的話要花很長時間……而且也沒空慢慢說明了吧?」
惠那深感抱歉。
「平時的話，我應該更從容才對，難道是因為身處幽世的關係，讓身上神力增強了嗎?爺爺和天叢雲劍的靈魂真是厲害，連想要好好說話都快不行了……所以惠那要先向你道歉。」
「你要道歉?」
「沒錯，因為惠那現在太強了，強到連我都覺得卑鄙……」
這麼宣告的同時，惠那的身體開始搖晃。
她的動作非常生硬，就像是人偶在活動一樣，與到剛才為止的靈巧動作完全不同。
「天叢雲劍呀，我願以此身為祭品，請您平息狂亂之靈吧!」
言靈從巫女的嘴裡吟唱出來。
那是既虛無又虔誠的細語。而寄宿在她瞳孔里的，是兇猛的鬥志和殺氣。
並不是賭上性命享受戰鬥的劍客眼神，那是要將阻擋的敵人全部打倒，誓將敵人殲滅的惡鬼之眼。
神情改變的惠那以生硬的動作舉起漆黑的神刀。
「千葉破、神之伊垣毛、可越、今者吾名之、惜無。」
詠唱咒歌的瞬間，艾莉卡大吃一驚。
為了適應幽界的環境、保護自己身體的咒力居然離開身體了。
而且，那股咒力正在被天叢雲劍吸納過去!
——并吞悖逆的夷狄力量納為己用。原來也有這種用法。
咋舌的艾莉卡跪了下來，全身使不上力，呼吸也變得急促，自己又恢複成剛到達這個世界的狀態了。
在被神附身的惠那面前，可謂是山窮水盡的狀態。
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