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星期五晚上，護堂在自己的房間里煩惱。
約會。人生第一次的事。而且對象不是別人，是艾莉卡·布蘭德里。
她這麼說『因為是難得的機會，就讓我見識一下護堂的本事吧，明天的計畫安排全部交給你了……如果讓我覺得無聊的話可不行喔。』
女孩子真是毫不講理啊——而且，要帶那個艾莉卡去哪裡才能讓她滿足?腦海里根本就想不出那種地方啊!
然後手機的來電鈴聲中止了他這個煩惱，看了一眼液晶畫面之後，護堂不禁吃了一驚，因為上面顯示著令人懷念的名字。
「好久沒見了，三浦，你現在還好嗎?」
「嗯，這邊還好啦，倒是你現在怎麼樣了?」
來電的人是護堂還在打棒球認識的國中生時代朋友三浦。
以東京屈指可數的快速球投手而享有盛名的男人，現在在東京的高中上學。當然，他參加了棒球社，是一支挺有名的勁旅，今年也有在甲子園出場。
「對了，草薙。你已經看過那個了吧?」
那個是指什麼啊?護堂摸不著頭緒。
「嗯，是那個啊，該怎麼說才好，就是我的英姿啊，堂堂登場的樣子。」
「……對喔!恭喜你能在甲子園出場，那麼說來你是一年級就登上投手丘的人吧，我完全沒想到。」
三浦念的高中雖然有在甲子園裡出賽，結果在第二次比賽戰敗就結束，但是到了敗勢明顯的最後一回合，三浦才站上了投手丘。
「呃，是這樣啊?不過我相信一定會輪到我出場的，哈哈哈。」
突然心情就變好了，真是個單純的男人。
可是護堂看了這次比賽的現場轉播之後，卻想不出什麼能恭喜他的話，三浦上陣也沒能改變戰況，而且到了最後的時候……
「不，雖然你有出場的確很好，不過你看了捕手手勢而搖頭，結果被打了兩分全壘打結束比賽，你大概是對他下達曲球的指示搖頭，然後投直球對吧?其實你的判斷……」
『你、你很啰嗦，現在也沒有在當捕手了，不要隨便亂猜啊!』
我才沒有亂猜。因為護堂很明白三浦習慣和興趣，所以觀察得出來。
總而言之看到朋友的活躍，還是很讓護堂高興。
『別管這個，先進入主題。有幸在甲子園出場的本校，正在重組一隻要挑戰明年甲子園的隊伍……然後今天，教練的老婆生孩子了。』
「那真是太好了，但是這和我有什麼關係?」
『聽好啦。因為這個原因，紀念孩子出生所以有了特赦，我明天終於可以停止練習了。整整一天啊!這是我入社以來第一次完全休假啊!』
「喔，這確實是特赦。」
目標是甲子園的體育系棒球社，正常來說是不可能在星期六休息的。
正因為這樣，所以護堂能明白三浦為何會這麼開心。
『所以，我們明天就一起出去玩吧!我已經跟瑠偉和中山約好了，而且瑠偉那傢伙說正好有個不錯的活動。好久不見的我們明天就聚在一起瘋狂一下吧。』
「瑠偉和中山也要來!?」
不由自主地大吃一驚，這兩個人也是國中時代的同伴。
所屬的隊伍雖然不同，但是東京選拔時穿著同樣的隊服在戰鬥，而且聽說都跟護堂一樣，已經沒再打棒球了。
跟好久不見的球友們碰面，這感覺確實不錯。
就在他這麼想的時候，護堂肩膀卻垮了下來，不行，明天要跟艾莉卡約會。
但是，先詳細聰聰三浦所說的活動再重新考慮。
『……大概是這種感覺，還想叫一個人，但是其他人都有棒球社的活動來不了，只好隨便拉個人來玩了……』
「這樣的話，我有個不錯的人選。最後的一個人就交給我處理。」
護堂和對方做好約定，然後吐出一大口氣。
這樣明天的約會就沒關係了，艾莉卡也不討厭和人比賽和運動，肯定會很高興才對，終於解決一件煩惱了。
——當然，護堂沒有理解到，這就是世人所稱的自掘墳墓。
命運的星期六，早上八點半過後。
足立區內的區營運動場，在那裡的室內足球場。今天開幕的業餘室內足球大賽的會場。在這個設施里——
艾莉卡·布蘭德里很鬱悶地在嘆氣。
「雖然說把一切都交給你發落的人是我，但是……」
金髮的白人美少女穿身運動風格的短袖休閑套裝，更能浮現出她曼妙的身材，拜這所賜，讓她顯得非常耀眼。
「在聽到要穿便於運動的衣服集合，而且還要帶替換衣物的時候，我就有這種不祥的預感了。」。
這是今早護堂打電話過去，叫亞莉安娜傳達的留言。
而且重複提到這件事情的艾莉卡語氣，比以往任何時候都還要刻薄。
「即使我退讓個一百步，陪你一起來參加足球大賽好了，也不該是這種情況，應該是不可能發生的事情，太小看你的不解風情是我的不對。」
抱怨好一陣子的艾莉卡，看向護堂那些好久不見的夥伴。
首先是三浦。以高中一年級來說，他的體格算是不錯，是個很厲害的快速球投手。
接著是瑠偉，身體很纖細，雖然是個男人，卻長著可愛的臉。前二壘手和一號打者。
再來是中山。一頭蓬鬆髮型和強壯的身體，讓人聯想到浪人武士，前左外野手和強打者。
他們也用責備的眼神看著護堂，過去好友重眾時的喜悅完全消失了，就好像是跟麻煩的人對峙一樣——
「我明明就只想要和護堂約會而已，你卻約來了三個電燈泡，這太莫名奇妙了，你真的一點都不解風情!我完全傻眼了!」
「比起出場甲子園的我更先有女朋友……而且還是外國人……」
在責備護堂的艾莉卡旁邊，三浦像個廢人般地嘀咕。
「草薙同學從以前就是這個樣子，長得一臉不擅長和女生交往的樣子，卻會被最可愛的女孩子糾纏，這點跟以前一樣完全沒變。」（插花：居然是這樣……）
而且瑠偉猶如知情人士一樣聳了聳肩。
「你這個叛徒……」
連中山都流出大滴的眼淚。外表看上去明明很狂野，卻是個愛哭鬼。
最後，除了護堂以外的人都嘆了一口氣。
「真是的，所以我說護堂不行，又遲鈍、又不機靈、又不懂氣氛!」
艾莉卡像代表一樣宣言，另外三個男人用力點頭同意。
為什麼?護堂困惑不已，為什麼自己要被這樣說。
「算了，反正我人都過來了，而且這又是比賽，逃避不符合我的個性。好吧，室內足球?你們幾個不要扯我的後腿，我艾莉卡·布蘭德里，對無能者不會有什麼意見，但是絕對不能允許有人扯我後腿。」
替換心情的艾莉卡宣言。
跟第一次見面時挑釁的語氣一樣，從某種意義上來說，這才是她的真面目。
「草薙，你的女朋友好自大!這是怎麼回事!?」
「對、對不起，因為她還在生我的氣，所以心情不好，但她是個說到做到的傢伙。拜託你們了……還有，她不是女朋友，只是普通朋友。」
金髮美少女說大話讓三浦表情變得不悅，護堂趕緊向他道歉，看著這個情景的瑠偉苦笑著，而中山則是繼續嘀咕。
「我就知道草薙總有一天會因為女人而痛苦，跟我想的一模一樣。」
「能跟漂亮的女孩子建立良好關係，真好……」
總而言之，五個高中一年級集合了。
提案參加業餘室內足球大賽的人是瑠偉。
球感過人的他，不僅僅是棒球，就連在足球和籃球上也發揮出超人的實力，在國中畢業以後就改踢室內足球了。
順便一提，中山在高中不知道什麼原因，選擇了釣魚社。
除了瑠偉以外，基本上都是新手，對戰的隊伍是以大學生和社會人士為主，而且也有很多前足球選手參加，整體等級似乎頗高。
在參加的五個隊伍開始比賽之前，艾莉卡說：
「你們的任務是防守還有搶球，然後把那個球傳給我。接下來我會去得分。聽懂了吧?」
又是豪言壯語。
隊友的三浦很生氣，瑠偉則是苦笑，中山不知道為什麼有點高興。
即使護堂說隊伍默契很重要，但是卻被鬧