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「那個男孩和你只是偶然認識，與你完全沒有關係。那塊石板也是偶然到你手中的，而你為了把它歸還給原來的所有者，才特意來到這裡……」
坐在同一張椅子上的艾莉卡，用如同音樂般的聲音把這些項目一一念出。
順便一提，護堂坐在椅子的左邊，而艾莉卡坐在右邊，兩個人之間隔著很大的距離。
「你認為我會相信這種謊話嗎?要說謊也要說得更真實一些。」
「我講的不是謊話，全部都是真的，全部都是偶然。你不相信也不關我的事情!」
面對這個一直諷刺自己的少女，護堂用極為厭煩的表情回答。
要帶著這種女人一起旅行，開什麼玩笑!總而言之得想辦法把她趕走。
「再說了，你又算什麼，又是魔術師又是騎士什麼的，光是其中一個就已經非常奇怪了，你還同時擁有這兩個稱號，像個傻瓜一樣!就連網路遊戲中都沒有你這種設定。」
偶爾會玩玩西洋棋和圍棋的護堂，沒有在玩線上遊戲。即使如此，線上的角色扮演遊戲在玩什麼內容，他還是知道一些。
因此很自然地就回想到了魔術師呀、騎士呀、神呀……這些奇怪的名詞。
「居然把聖堂騎士團末裔的我，與那些做出來的遊戲相提並論?看來你不僅不是紳士，就連基本教養也沒有。真是可悲!」
「我才不想要那種教養!」
一邊跟艾莉卡閑扯，不高興的護堂一邊抬頭看著義大利語的時刻表。
——現在兩人所在的是卡利亞里車站的候車室。
護堂的目的地奧列納在島東部的努歐洛縣，從卡利亞里使用鐵路或是汽車大概只要兩、三個小時左右，所以護堂想坐火車過去。
但是在候車室已經等了快一個小時了，還是沒看到火車的影子。
義大利的火車絕對會誤點，看來真的跟傳聞中一樣。
「看吧!我不是都已經告誡過你，火車不會按照時刻表來的嗎?照我說的，搭汽車過去的話根本不用那麼辛苦。」
「煩死了!如果討厭跟我在一起的話，你就快點回家!」
現在候車室只有護堂和艾莉卡兩個人的關係，所以能毫無忌憚地吵架。
順便一提卡利亞里車站是個麻雀雖小五臟俱全的地方，和日本當地的車站十分相像，因此不由自主地產生了既視感。
「其實……就像你說的那樣，我們是可以坐長途汽車。」
即使相處得不好，但是對方說的有理的話，那就照她的方法吧。
大概是因為草薙護堂太過木納老實的關係，艾莉卡輕易就把這個讓步捨棄掉了。
「你在說什麼啊!公共汽車或者鐵路之類的，我怎麼可能去搭!」
「什麼意思啊?」
面對護堂，艾莉卡挺起胸膛自豪地說：
「聽好了!我艾莉卡·布蘭德里，從出生至今，從來都沒有坐過火車或是公車。因為那不是很麻煩嗎?還要特意坐在這裡等車才行。」
「呃……」
「我有自己的車和司機，坐飛機就先不提了，只要是在地面上移動，根本就沒必要做現在這種麻煩事。」
「呃……」
「啊……但是騎馬我倒是很喜歡，尤其是那個風吹拂的感覺，是在別的地方感受不到的，如果你也像馬那樣子可愛就好了。」
「要你多嘴，總而言之，我現在明白了。」
護堂好像悟出了什麼真理。
「我的偉大?如果是這樣的話，那你也太遲鈍了，觀察力很差喔。」
「你很煩耶，我才不是指這個!你是個真真正正的大小姐，遠遠超乎我的想像。而且我們之間有著非常大的代溝!」
這個女人是屬於完全不同文化的存在。自稱魔術師，還是個難以伺候的大小姐。
即使沒有語言的障礙，大概也無法相互理解對方。
「哎呀，我不是那種深閨里長大唷，雖然有受過貴婦人的教育，成果也還算是差強人意，頂多是一般的程度而已。」
「如果是普通庶民的話，就會和貴婦人這個詞完全無緣了!」
護堂毫不客氣地吐槽。
「這樣你應該明白了吧?我跟你之間有著很嚴重的文化代溝，我們是不可能一起旅行的，能夠在坐上火車之前，就明白這件事，真是太幸運了——那就這樣告別吧，雖然只相處了很短的一段時間!」
「你是個欠缺理解能力的人喔，與你同行完完全全是我自己的意思，無論你怎麼說，我都不會放棄的。」
艾莉卡非常乾脆地宣言。
「況且身為騎士之人，為了完成使命必須忍耐再忍耐，跨越千辛萬苦，這是自古以來的習俗，這點根本不用你擔心。」
「我關心的是我自己，你的辛勞又跟我無關……」
護堂從心底抗拒與艾莉卡同行這件事。
今天早上再見面的時候。
對於將自己目的地說出來的護堂，艾莉卡宣言道。
「那麼，我也跟你一起到璐克蕾琪雅·左拉那裡，我對於你要跟有名的薩丁島魔女會面準備做什麼有興趣，也對這個石板所蘊含的力量有興趣，而且那個男孩說不定會跟你取得聯絡，所以這是最好的選擇。」
非常澄清的表情。
雖然護堂很激烈地拒絕，但是她馬上就回應：
「哎呀，如果我用劍，現在馬上就能從你手中把石板搶過來喔?我不這樣做是因為我很溫柔，又是一個擁有騎士道精神的人。這點你明白了嗎?」
暗裡在威脅，這樣不得不默認艾莉卡與自己同行了。
所以兩個人一邊理論，一邊來到卡利亞里車站。
「你啊，為什麼要追那個傢伙呢?他確實是個很奇怪的人，但是不是一個壞傢伙，昨天他還在拯救了港口那邊的人吧?」
今早，護堂與她對話的時候——
艾莉卡把昨天發生的事情經過調查完畢了。
在擺脫了她的跟蹤之後，少年和護堂所去的地方，在被火炎和廢墟包圍的絕望巷口中的年輕人們，被不知道從哪裡出現的少年平安救出。
他在這之後，就像風一樣失去了蹤影。
為了怕護堂會因為那群年輕人耽擱到出發時間，所以艾莉卡把他們的情報全都告訴護堂，早上到港口尋訪調查時，她從被解救的年輕人那裡詢問少年的去向，最後才來到護堂身旁。
所以為了不浪費時間，艾莉卡催促著他快點向目的地出發。
「你有看到昨天的神獸吧?那男孩有召喚出它的嫌疑。如果真是這樣的話，也只是在收拾自己造成的麻煩，並沒什麼好值得讚賞的。」
「神獸還是什麼神明的事情，就算你講得再理所當然我也是……」
自己的眼睛從頭到尾看著事情的發展，可是護堂至今仍然無法承認這些是現實。
「在卡利亞里出現的是『山豬』，而且在這三天中還有三隻也顯現在薩丁島上唷，博薩出現的是『駱駝』，奧爾戈索洛出現的是『羊』，巴力米尼出現的是『牛』。」
「……那麼昨天出來的已經是第四隻。」
「是啊，幸好在神獸出現之後，馬上顯現的『風』之神將其打倒了，所以沒有造成特別大的損害，算是不幸中的大幸。」
回想起昨天騷動的護堂，不禁捏了一把冷汗。
有怪獸在那裡到處破壞，只是用『所以沒有造成特別大的損害』帶過，真是恐怖的話題。
「在這些現場，而且在神獸的旁邊，都能目擊到那個男孩的身影，即使他不是幕後黑手，也可能是重要的參考證人。怎麼樣，你還有什麼地方要反駁的嗎?」
看著自信滿滿的艾莉卡，護堂只能投降了。
能替他辯護的證據太少了，雖然不甘心，但是現在只能認同對方所說的。
「那麼換一個話題，神是什麼樣的傢伙?我現在還是無法想像。」
那個少年的話題先放一邊，換個別的話題。
「這一點的話……說實話，是不是真的宗教意義上的『神』，其實我們也無法斷言。」
艾莉卡朝著天空看去，護堂也跟著抬起頭。
薩丁島的天空既湛藍又深遠，十分澄澈。
在天空的另一端，真的有住著神明的天界嗎?
「因為人類從古至今傳承的『神話』，它們才誕生出來，天地與星星的精氣，地風水火、金木水火土等自然界的構成要素，就是以這些超自然