「哈哈哈，是這樣啊，護堂修理了那位老頭啊，真的是可喜可賀，是件很值得高興的事，太棒了!」
——義大利托斯卡納州。
以美麗哥德式建築而聞名的小城市·錫耶納的郊外，正在進行著『謁見』。
放眼望去，被初夏的綠色覆蓋的丘陵連綿不斷。
可以被稱為美麗的綠色原野，不過這裡到處都散布著荒地，是南托斯卡納獨特的風景。
在沿著丘陵流動的小河旁邊，某個『王』正在遊手好閒地握著釣竿。
「我還想他可能贏不了，真糟糕，該好好去賭一把的……不愧是我的宿敵……我永遠的好對手。」
一邊稍微有點興奮地碎碎念，一邊拉著垂下的釣線。
是個身材高大纖細的金髮美男子。
包覆著如同鞭子般柔韌肉體的，是非常隨便的短襯衫和短褲。
坐在河邊彎下腰的他旁邊，有著纏上好幾層布的長棒。
——琍琍亞娜·葛蘭尼查爾知道，這個布裡面包著的是用鋼鐵鍛煉而成的『劍』，義大利自豪的『王』薩爾巴持雷·多尼，無論在什麼時候之下，劍都不會離身。
那個是他的自尊、自我主張、特權。
「雖然說是勝利了，大概要稱為凄慘的平手，內容怎麼也不能稱為美麗的獲勝……」
「不美麗也好、像撿到垃圾也罷，總之贏了就是贏了。」
聽到琍琍亞娜的指摘，多尼閉起一眼望著她回答。
他的一舉一動都像幅畫一樣，他像是個喜歡親近人、愛開玩笑的風趣青年。
「對了，讓你有如此遭遇的爺爺和《青銅黑十字》，我已經聯絡過了，將我喜愛的騎士奉送給那個糟老頭，是絕對不允許的。」
「喜、喜愛!?我是薩爾巴特雷·多尼卿的……!?」
琍琍亞娜吃驚地回問，到底是什麼時候變成這樣的!?
——從日本回國之前，在艾莉卡·布蘭德里那裡得到忠告。回到米蘭前最好跟多尼進行一次會面。
這次琍琍亞娜所採取的行動，要獲得本國『王』的事後追認。
考慮到身為《青銅黑十字》重要人物的祖父立場，自己有必要去說明這次事件。
從兩個『王』在東京的對決之後，算起來第三天。
琍琍亞娜因為要謁見以及報告，而來到了多尼大本營的錫耶納——
「還是先這麼說，這個說法也比較容易被接受，沒關係吧?——不過，其實如果我喜歡上女孩子的話，這就很糟糕了，總之是個善意的謊言啦。」
不能當成沒聽見的低語，從『王』的口中流露出來。
就當成沒聽到這些話，下定決心的琍琍亞娜低下頭。
「現在我最有興趣的，果然還是草薙護堂，那個孩子能以怎樣的速度快速成長，真的讓我很期待。還要兩年，或是一年?半年果然還是太勉強了?等到他真正掌握了烏魯斯拉格納的權能時，就是我們兩人再戰之際，還得苦苦等候到那一天，真的難以忍受……」
劍的弒神者像是等待即將到來的祝福日般，嘴巴喃喃自語。
琍琍亞娜的身體抖了一下。
或許，薩爾瓦拖雷·多尼與草薙護堂的盟友關係其實是錯誤的，他是如此熱切地想要再戰，慾望遠遠凌駕於德揚史塔爾·沃邦，是個令人畏懼的強大敵人。
她腦海里浮現出這個不安的想法。
城楠學院高中部屋頂，現在是午休時間。
與沃邦的決戰後，已經過了三天，因為那場戰鬥所受到的燙傷也總算恢複了，護堂們現在正要開始吃午飯。
都是熟悉面孔，護堂、艾莉卡、佑理以及靜花四個人。
「喂，靜花，你經常在高中部的校捨出入，還是不太好吧，周圍的人不知道會怎麼想喔。」
護堂向自己的妹妹叮嚀。
午休的時候，靜花一臉不愉快的樣子來到護堂的教室。
偶爾在放學的時候也會跑來，跟著一起回家。
拜其所賜，最近還出現了『草薙的妹妹是兄控』等等奇怪謠言，在班級里的男生里私底下流傳開來，經常說出一些莫名其妙的話像是『我在二次元裡面有108個妹妹喔。』的同班同學反町，還對我追問「果然是義妹吧?是義妹吧!?」那樣莫名其妙的問題。
這些問題，都是因為靜花做出那些可疑行動引起的。
「那個啊，哥哥，其實我也不想要做這樣的事，但是為了監視我家不檢點的哥哥，不讓他做出可疑行為，沒辦法才這麼做的，你不要誤會了喔。」
靜花的口氣非常帶刺。
妹妹啊，我的行為那裡不檢點了?不過靜花只是哼一下毫不理會護堂的反駁。
「沒有不檢點?沒有可疑舉止?你哪裡來那麼大的信心說出這種蠢話!現在的狀況——與四天之前相比，到底是怎麼了啊!?」
靜花伸出手指向的是她自己以外的其他三人。
護堂盤腿坐在鋪在地上的野餐布中間，右邊的艾莉卡側腿坐著，右邊的佑理則是端正地跪坐——三人並排坐在一起。
「我覺得沒有什麼特別奇怪的啊?」
「嗯，怎麼了，靜花同學，你稍微有點奇怪喔?」
「我大概知道你在在意什麼了，沒有什麼特別需要改變的必要性，這樣不是很好嗎?」
護堂和佑理疑問地歪歪頭，只有艾莉卡聳聳肩。
大家的反應對她來說是火上加油，妹妹可愛的臉孔繃緊之後大聲吼叫：
「那麼我問你，為什麼萬里谷學姐會那麼自然地坐在哥哥你的隔壁?讓兩個女孩子陪侍在旁，你這是什麼國王的地位嗎?而且看吧，為什麼萬里谷學姐會朝著哥哥你的杯子裡面倒茶?那種事情該你自己動手啊!」
護堂手上拿著的水瓶蓋杯子，正在倒入冰冷的綠茶。
護堂一邊聽著妹妹說話，一邊喝光了杯子里的綠茶，坐在隔壁的佑理自然地拿起放置在旁邊的水瓶，以自然的手勢再次為他倒茶。
將這個情景看在眼裡的靜花，眼神更加險惡了。
——順便一提，這個水瓶是佑理自己帶來的，具有茶道知識的她沖泡出來的這種冷茶，味道上比起罐裝茶水好喝太多。
「萬里谷學姐!就算是剛剛結婚的新婚妻子，也不一定要做到那種程度!對這種笨蛋哥哥，用自助區那種泡到沒味道的茶水就足夠了!」
「我是護堂同學的——新、新婚妻子?請不要說那麼讓人害羞的話……」
被部門活動里的學妹這麼形容，佑理滿臉通紅地回嘴。
「嗚，居然對妻子這詞做出反應，而且連稱呼方式也在無意間改變了。」
這樣的場面就是近來午飯時的日常風景。
這天的放學後，護堂被艾莉卡邀請來布蘭德里家。
不，並不是被邀請的。
「護堂，今天直接來我家一趟，必須要在今天訂立好暑假的計畫……當然，你不能拒絕。」
最後一節課剛結束，在坐在隔壁的艾莉卡就馬上說出這個通知。
……與沃邦對決那晚，護堂和佑理總算從『深紅惡魔』的追趕之下逃掉了，但是隔天就在學校里一起被她抓住，還被認真審問一遍。
沒有靜花那樣的怒吼，也沒有受到可怕威嚇。
可是艾莉卡是個精明能幹的審問官，不斷提出狀況證據，詳細指出兩人的可疑行動，靈活運用各種手段讓他們坦白。
注意到的時候，那天晚上兩個人都把那天的所作所為坦白供出了。
「是喔，這樣啊……佑理真是意外地大膽，護堂也意外是個花心的人啊……」
「我說啊，這個情況說是花心，稍微有點不太合適……」
「就、就是說啊，我們只是因為沒有其他的辦法才會那樣做的。」
「唉呀，好了，我之前也說過，就算多一個人，多一個情人也沒關係喔，是佑理的話我可以信賴，這是不壞的選擇。」
對於拚命辯解的護堂和佑理，艾莉卡滿臉笑容地回應。
愛情遭到嚴重背叛時的反作用也大……有關那方面的詞語在護堂的大腦里浮現，就是那麼華麗而且可怕的笑容。
那之後過了幾天。
護堂和佑理都帶著總覺得難以違背艾莉卡的心情過著每一天。
愧疚與不安。兩個人都帶有這種心情，或者說，那場像是故意表演出來的詢問，也許就是艾莉卡的陰謀。
然後，今天放學時。