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不知不覺太陽已經西下，現在是晚上了。
而且還在下著小雨。
護堂和艾莉卡扶著佑理一起離開圖書館，並且與停車場里的甘粕會合。
「果然變成這種狀況……總之暫且先離開這裡。邊走邊思考對策，一直呆著不動的話，事情也不會解決。」
得知了事情經過的甘粕，催促著護堂他們移動。
應該是很嚴重的緊急事態，但是他仍然一臉悠哉的表情，該說是比想像中大膽，還是已經看開了?
還沒考慮好當前該怎麼做的護堂，決定先聽從他的意見。
「總覺得事態變得越來越麻煩了……」
國產轎車漫無目地跑在往港區方向的首都高速公路上。
而護堂坐在助手座上發牢騷。
不用說坐在駕駛座上的當然是甘粕，艾莉卡和佑理則是坐在車子的后座。
「先聲明一件事，我只是想快點替這次的事做個總結，沒有要讓你陷入困境什麼的企圖，不跟沃邦侯爵對決的話，沒有辦法解決這次的事件。」
艾莉卡在使性子。
因為護堂不坐在自己的隔壁，而坐到助手座上，所以心情有點不好。
「這我了解，不過總有個比較妥當一點的對決方法吧!」
說完抱怨的話，護堂就轉換心情，已經發生的事再後悔也是無濟於事。
儘可能想一些不會波及到周圍，並且有建設性的方法比較重要。
「唉，這樣發牢騷也沒有意義。先考慮一下待會的方針——那個老頭，他所擁有的權能一共有多少?」
「……是七個，還是八個?」
「也有九個，甚至是十個以上的說法。」
甘粕和艾莉卡的回答相當曖昧，護堂皺起眉頭。
「真是不清不楚的回答，不是有某個魔術師組織調查我們的能力還製作報告嗎?還擅自取名。」
「是格林威治賢人議會。沒錯，就是這個名字。」
握著方向盤的甘粕回答。
「然而，那一伙人的活動是從十九世紀的後半才開始的，所以對於沃邦侯爵這種在很久之前就是弒神者的人物，比較沒有相關情資。不過關於薩爾巴特雷·多尼和黑王子亞雷克這些二十世紀之後的『王』，情報收集就比較詳細。」
「別說是沃邦侯爵的情報了，就連他最初所打倒的神也不清楚。有一說是與狼有所關係的神——大概是擁有大地屬性的神。」
由於艾莉卡的補充說明，護堂想起來之前通過電話被告知的信息。
「這麼說來的話，多尼那傢伙也說過他擁有各種各樣的權能。完全沒有脈絡可循，感覺他的力量完全沒有統一性。」
護堂坦率地說出自己的感想。
正在說明的兩人半途就沉默，以像是有什麼話想說的眼神轉向護堂。
「怎、怎麼了?」
「不……既然你這麼說的話，那就沒必要再說下去了。」
「我認為烏魯斯拉格納的化身所擁有的力量，也是非常凌亂，這點應該不必我多說吧。」
沒錯，在統整性方面是沒什麼好比較的，護堂不打算髮表過多的評論。
「那、那麼，就回到剛才的話題，決定一下等會的行動方針，如果無法避免跟那個老頭對抗，至少要去一個被害較少的地方。」
「這樣啊。如果幫助佑理小姐是大前提的話，那就沒有別的辦法了……」
甘粕一邊看著前進的方向一邊說道。
打在車窗上的雨粒變粗了，雨勢已經變得相當大。
「只是，把佑理小姐當成犧牲品交出去的話，這也是可供選擇的方案，就個人立場而言，我認為這個選擇很悲傷，不過如果以公共利益為優先的話，這是最好的方法。」
「請不要在本人面前說這種蠢話，我不可能會接受這種提案的。」
聽見甘粕的胡說八道，護堂不加思索地立即回答。
這個青年雖然一臉悠哉，卻意外地說出很過分的話。
「不過如果這樣做的話，沃邦侯爵就會得到滿足，並且立即離開東京，也不會出現無辜的受害者，我覺得非常適合。」
「我明白你說的道理。不過，我反對!」
護堂不想進行這個交易，然而提出反對意見的人，卻不是提案者。
「草薙同學，甘粕先生所說的意見沒有錯。」
到現在為止一直沉默的佑理髮言了。
她一直陰沉地低下頭，不過現在突然抬起頭，插進話題里。
「如果不把我交出去，草薙同學和侯爵開戰的話——會令東京遭受嚴重的慘劇。你知道嗎?由於那位侯爵召來的大暴風雨而毀滅的城市，還有解放出來的狼群蹂躪村莊的傳說。」
下定決心的佑理以凜冽的聲音說明。
她已經不再害怕，只是以悲愴的神情安靜訴說。
「侯爵所執著的只是我一個人。幸好，侯爵好像只是想要我幫助他完成儀式，應該不至於會受到什麼苦頭，所以沒問題。」
佑理像是要令其他人放心似的微笑。
看起來堅強，卻是空虛的笑容，護堂輕輕嘆氣，看來她雖然不擅長體育和機械，不過演技似乎沒有那麼差勁。
「所以要不要照這個提議去做呢?我覺得照他意思去處理，是不會有危險的。」
「四年前，參加侯爵所主辦的『不順從之神』召來儀式的巫女大約有三十名。儀式過後，大概有三分之二的人受到了重大的精神障礙，大部分的巫女因此發瘋，無法保持精神清醒。」
聽到艾莉卡流暢地回答的瞬間，護堂下定決心。
——好呀，要打就來打吧。
在與雅典娜的一戰里，佑理不顧自身的危險以自己的力量給予幫助，擔任了為在東京擊退那個女神，而別人所不能擔任的危險任務。
草薙護堂，欠了萬里谷佑理很大的人情。
「那儀式非常有名，僅僅付出那種程度的犧牲，就能招來『不順從之神』的意義上而言。老實說，當我聽到佑理參加過那個儀式時，我非常驚訝。大概……是她身為巫女的資質非常優越，所以才能平安無事。但如果覺得下次還能這麼幸運，那就太過樂觀了。」
「所以這樣不行，抱歉，萬里谷的提議我不能接受。」
感覺鬥志之火在燃燒的護堂安靜地拒絕。
弒神者——就因為是『王』就可以為所欲為嗎?別開玩笑了，對於沃邦野蠻的行為，護堂漸漸有了反抗之心。
就為了那個老人，而讓這個少女遇到那麼危險的事。我絕對無法允許。
「為了那老頭的任性行為，就不得不得要犧牲某人嗎?那種事情，我絕對不會同意的。雖然對萬里谷跟甘粕先生很不好意思，這次就讓我任性一次，看看那老頭和我的任性，哪一邊比較強勁。」
「不可以的，草薙同學!」
「那麼，萬里谷，你是真的想要跟隨著那個老頭嗎?真的有從內心深處考慮過嗎?」
「……我認真考慮過了。」
佑理簡短地回答了，不過還是低著頭。
護堂轉過頭去，從正面看著她的臉。
「你在說謊，我知道你在說謊。」
「才沒有這樣的事，我有好好考慮過了——」
「反正就是像雅典娜那時一樣，認為只要自己成為犧牲品就行了吧?我是在那個時候決定的，如果再遇到那樣的事時，萬里谷一定會做出犧牲自己的行為——那種事我絕對不會讓它再度發生。」
身體變得灼熱。
弒神者的肉體在遇到危險的時候，身心都會自動進入最佳狀態，就是這個力量給了護堂戰鬥的原動力。
「如果你和侯爵爭鬥，就會再次出現嚴重的災難，請你冷靜點!」
「我很冷靜，不要緊，就算那邊是個可怕的弒神者，卻也不是神。無法像雅典娜那樣做出黑暗的世界，應該能夠想辦法對付。」
「可是，那樣的話草薙同學就會……請更為自己考慮一下。」
垂下肩膀的佑理無力地輕語。
「如果、如果你萬一發生什麼事的話——不，既然你要與侯爵戰鬥的話，那一定會出事的。如果草薙同學因為我被殺死，我……」
已經是聲音不成聲音，話語不成話語了。
佑理完全低下頭，她的肩膀在顫抖，淚水順著臉龐落下，沾濕了她的褲裙。
——這個堅強的少女在哭