魔術的發源地是歐洲。
這是地政學上的正確論點,不過以文化人類學的角度來看,這不太適當。
魔術與咒術等奇怪的技術,無論是任何國家的文化都會存在,強大的魔術結社等組織確實大多在歐洲。不過,這不代表只有他們地方的魔術才是正統、主流。
事實上,到近代以後,有許多的西洋魔術師致力於東洋精神文明的研究。
譬如說以瑜伽、咒語為主的印度陰秘學。
道,也就是道教。以風水、五行思想等為主的中國咒術。
武士之國日本也是適合的研究對象,特別是很多西洋魔術師熱衷於禪上面,而且八百萬神這個日本特有的精靈信仰,同樣是個很受歡迎的研究題材。
……意外的是,萬里谷家與那樣的外來研究人員有著親密往來。
萬里谷家原本是京都地方的公家,但是卻不是出身於什麼高貴的門第,家境也不富裕。
相反的,這個血統已經出生很多個具有優秀靈力的女子。
這一代的佑理也是一樣,將那樣的女子託付給神社和寺院,當成尼姑或者巫女工作是這幾百年來的風習。
也因為這樣的血統之故,讓家族在宗教、咒術等領域相當有地位。
而且在明治昭和時期,被賜予男爵地位的萬里谷家當主,是個喜好西洋文化的社交高手。
他與西洋人——也就是擁有魔術知識的人,有著很多往來。
萬里谷家款待為了實地研究調查,而造訪日本的研究者們,為他們的研究提供各種服務,遇到了從歐洲過來訪問的客人,也有機會被他們招待前去歐洲遊玩。
因此雖然看起來是在純和風的環境下成長,但是佑理已經習慣與外國人的交往。
日常會話大多數都可以用英文溝通,也有幾次赴歐的經驗。
……因為這個家庭狀況,反而成為被薩夏·德揚史塔爾·沃邦所囚禁的契機,也許還挺諷刺的。
「邀請你們過來是在四年前的奧地利,真是令人懷念。」
沃邦一邊眯細著眼睛一邊說道。
在這間被他強硬佔據的圖書館閱覽室里,他盤腿坐在一張粗糙的鉛管椅子上,那個樣子就像是坐在王座上的帝王本人。
桀傲不遜、自大高貴——
「那個時候我非常無聊,想要進行好久沒有過的狩獵,然而,我稍微變得有名之後,『不順從之神』卻怎麼也不在我面前現身,這讓我很頭痛。」
在聽他說話的人只有佑理和琍琍亞娜·葛蘭尼查爾。
沃邦的態度和語氣非常平靜,不過這和他的個性正好相反,事實上,他所做的事非常自私,並且充滿著褻瀆之意。
「我有幾個特權,最重要的就是選擇想狩獵的獵物權利……我沒有狩獵老鼠的愛好,值得我沃邦狩獵的只有強者。」
笑了。
屠殺了多位神明的魔王,嘴唇露出猙獰歪曲的笑容。
令人毛骨悚然的力量從他高瘦的身體里擴散出來,尖銳的祖母綠色邪眼像老虎的瞳孔般閃耀光芒。
「問題往往出在於——能適合成為我獵物的神祗,那時我想到用這個方式解決。招來『不順從之神』的神秘儀式……如果這個儀式能夠成功的話,我應該能夠享受到短暫的樂趣——」
四年前事件的經過——想起了被薩爾巴特雷·多尼搶走了招來的神祗時,他就感到一陣憤怒,笑容從沃邦的嘴角消失了。
他把險峻的目光轉向虛空。
「我現在,想要挑戰一下與四年前同樣的事,所以與那個時候一樣,我需要你們的協助——對了,你沒有拒絕的權利,因為任何人都不能違抗我沃邦所下的決定。」
在四年前,為了完成許多高等魔術中都認為極為困難『神之招來』術式,沃邦從歐洲各地聚集了有才能的巫女,想利用她們的巫力招來神明,因為正好因為暑假,被奧地利的熟人邀請來歐洲的萬里谷家,只能說是不幸。
像萬里谷那樣有才能的巫女,在歐洲也非常稀少。
被捕獵具有出色巫力的巫女的沃邦手下迅速發現,被當成獻給魔王的祭品。
「嗯,總之你也沒有逃跑的辦法,我的客人啊,你就坦率地接受我的款待,你覺得怎麼樣?」
魔王的邪眼放射出綠色的光芒。
佑理感到不寒而慄。她的雙腳——從膝下部分包圍著一層淡淡的光芒,很快地變成了白色,那個部位的感覺消失了。
把人變成鹽塊的邪視權能。
她現在正是被施放了這種能力,而且沃邦就只是改變佑理身體的一部分,以證明自己具有精密控制這種權能的能力。
「侯爵,玩笑是不是有點過火了!如果這個女孩死掉了,就沒有能夠代替她的人存在了。」
「那樣愚蠢的事我不會做,不過你的意見也有一點道理,這樣子的人才,的確不該浪費在這樣的遊戲上。」
對於琍琍亞娜的忠告,沃邦有些反省之意。
變成白色無機物的雙腳,馬上就回覆原本的顏色,膝下的感覺也恢複了,佑理心裡的大石才放了下來。
「如果是還能生金蛋的母雞,當然不能立刻殺雞取卵,在它還會聽我話的時候……你所擁有的貴重資質,我沒有太大的信心能在殺死你後,將它保留下來,所以別讓我做這種無聊的實驗。」
沃邦又笑了出來。
這次表現出的笑容有種幽默的感覺,是充滿嘲諷的微笑。
「我的僕人全都是墳墓里的住民,你不會也想變成這樣子吧?」
沃邦彈了下手指。
突然就出現了兩個身影,在沃邦的背後。
兩個人都穿著有無數的切口,而且破破爛爛的上衣外套。好像曾經是光輝榮耀的戰鬥服,而且有個像是紋章般的刺繡印在衣服上面。
纏在腰上的腰帶上,佩戴著一把有鞘的配劍。
還戴著頭盔,完全就使人聯想到十三、四世紀左右的騎士。
但是最大的特徵是那蒼白的死相,看上去就像個死人,臉上完全沒有表情,空虛、瞳孔放大的眼球,與真正的屍體不同的地方只有沒有屍臭這點。
(——這個是『死亡僕從』們!)
佑理想起沃邦所擁有的權能之一,讓自己親手屠殺的死者,變成對自己忠實無比的僕從的支配力。
如果違抗他,自己也會變成那樣。
這個說不定是比成為鹽更為可怕的事。死人沒有壽命,如果被這個老魔王束縛,就永遠都得不到安息,並且永遠如同行屍死肉般地活下去。
「從死亡中蘇生的神——修復被四分五裂的身軀,取回生命,降臨於冥府……」
突然間,佑理的口中脫口說出這些話。
『死亡僕從』刺激了她的靈感能力,神的身姿從沃邦的背後顯現出來,擁有綠色的肌膚、身上纏了好幾層的繃帶,並且戴著皇冠的神,恐怕這就是被這個老人所消滅、掌管著死與生命的神。
是掌管生命連鎖的地母神配偶,轉變成為了冥府統治者之神。
「喔?你知道這個權能是我從哪位神身上奪取到的嗎?」
沃邦眯細眼睛詢問。
「試著說說,然後你有多少力量,也試著在我面前展示一下。」
「不、不,我只是突然在腦海里浮現那些話,請不必要介意——」
「判斷的人是我!不允許沉默與說謊!說!」
面對吼叫般的叱責,佑理的身體抖了一下。
「……是的,您所殺掉的神名為烏西爾,比較為人所知的名字叫奧西里斯,是埃及的神格。」
「真是了不起,選擇你果然是正確無誤。」
沃邦看似愉快地笑了笑,佑理一看到那個身影的時候,就被絕望感擊垮了。
強力的靈視能力與靈感相呼應,可以呼喚出言靈。
一切都託付給言靈細語,藉由言語來陳述神之聖名。沃邦聽到後,滿意地點點頭。
奧西里斯在古代埃及的神明之中,屬於相當強大的一尊神祗。
神王霍魯斯的父親,是上一代的王與豐收之神,擅長魔術的女神愛西斯是他的妻子,雖然曾經被大切為十四塊肉片,不過還是成功復活,後來成為冥府的統治者。
對於打倒了那樣神祗的怪物,到底要如何面對呢?
佑理只感到一股沉重的絕望感,重重壓在她的身上,這時想起了昨天他說過的話。
『如果再發生那種事的話,要早點叫我……』