1
雖說護堂夜視能力不錯，還是無法像白天時看得那麼清楚。
然而佑理不太正常的模樣，護堂立刻就注意到了。
「萬里谷，你沒事吧？雅典娜到底對你做了什麼？」
「並不是她對我做了什麼……雅典娜取回了戈爾貢之石時，我剛好在身邊，因此稍微受到了一點影響。請小心一點，雅典娜已經跟以前不一樣了……」
佑理不停咳嗽。
在旁邊看就覺得令人擔憂，她咳得很嚴重。
護堂跑了過去，用手撫摸她的背，不過完全沒有好轉的跡象。
「啊，讓妾身來告訴你，那位巫女由於在妾身神跡重現時站在附近，所以她接收到妾身的死亡之風了，繼續放著不管的話，便會死掉，就如同剛才的你一樣。」
雅典娜像事不關己似的看著佑理，用無所謂的口氣解說。
這種舉動引發護堂的不滿。
對手是神。
即便相貌與人類相似，但是在精神上以及倫理觀方面是完全不同的存在，護堂早就明白不可以用人類的價值觀去衡量他們這件事。
「……艾莉卡，你能治好這個癥狀嗎？」
「沒辦法，我沒有萬能到這種程度，使用〖劍〗吧。如果是那個，應該有辦法斬斷雅典娜的咒縛。」
問了一下在背後待命的艾莉卡，她的回答十分簡潔明了。
護堂馬上用手扶住佑理的肩膀。
好纖細。
雖然艾莉卡也很瘦小，然而她是位隱藏著非一般常理能判斷的高強女騎士。
而佑理這個女孩就像看到眼前所看到的那樣纖細，除了她擁有的巫女能力外，只是一個很普通的少女，讓她肩負這麼沉重的事件，對自己以及雅典娜生氣也是理所當然的。
「草薙同學，你準備做什麼？」
為了讓用不安的眼神看著自己的佑理安心一點，護堂拍了拍她的背。
心中浮現出閃爍的黃金之劍，他開始詠唱聖句。
「以我言靈之技，讓世上的正義顯現，此等咒語乃強力且雄辯，因為強力而戰無不勝，正因為強力而能治癒萬物。」
劍的言靈。
一揮動黃金之劍，侵蝕佑理的雅典娜神力立刻就被斬斷。這樣便不用擔心了。
「嗯？」
用著無聊的神態觀察事情發展的女神，突然皺了皺眉頭。
護堂回瞪她姣好的面貌，堅定地說：
「喂，我最後再確認一次，如果你可以這樣子乖乖回去的話，我想我可以放過你。怎麼樣，你有這麼做的打算嗎？」
「不要說那麼掃興的話，妾身才剛把遠古的三位一體能力拿回來，至少先陪妾身玩玩。」
沒想到雅典娜會說出像鬧彆扭的孩子一樣的話來。
竟然無視人類到這種地步。
在這個瞬間，護堂已經下定決心了。好啊，那我就奉陪到底。
「喔，不知道為什麼，你好像有點生氣了。那麼，草薙護堂？差不多能讓妾身高興一下了吧？先前妾身以計略勝你一籌，這次就用武力比劃一下。」
才剛輕輕鬆鬆差點害死佑理，現在又像玩玩具一樣提出決鬥。
對雅典娜來說，凡人大概就像腳下的螞蟻那樣的存在，是生是死對她來說都不是值得去思考的問題。
「草薙同學……」
注意到佑理髮出的柔弱聲音，護堂扶住她肩膀那隻手更加用力了。
因為自己的關係，帶給她這麼多的麻煩，她身上這筆帳一定要連本帶利從雅典娜身上討回來。
「萬里谷你就好好休息，那個女神的事交給我們處理。」
「好的……對不起，其實我小看草薙同學了，我一直以為你身為弒神者卻是個不夠可靠，不夠振作的人——」
「不，你說的一點也沒錯，完全沒有看錯。」
「不是的。」
臉上浮現出微笑，佑理搖了搖頭。
這是護堂第一次看到的溫柔微笑。
就像櫻花輕輕綻放般非常惹人憐愛，護堂不由自主地心動不已。
「你在我遇到危險的時候，真的趕了過來。不過，這個神祗也算是你招來才會在這裡破壞，但是你願意自己主動收拾殘局，讓我對你的看法稍微改變了……是真的唷？」
「……你這樣說，很難讓人覺得你的看法改變了。」
「是這樣嗎？那麼，以後我再用更好的說法來誇獎你，現在請盡情發揮你的力量。行不行呢？」
面對溫柔微笑的佑理，護堂站了起來。
接著對在身後的艾莉卡說：
「萬里谷就交給你了。賭上你的榮耀，給我保護好這個女孩。」
「謹遵聖喻，我的王——終於肯放下你那假和平主義者的堅持了。」
理解他的想法後，艾莉卡立刻回應他。
真不愧是「深紅惡魔」，如果說草薙護堂是西洋棋中的國王，那麼她就是縱橫無阻的騎士，抑或是女王。
「不要加個假字，我是真正的和平主義者，只不過不能乖乖地看著同伴被打而默不吭聲，我現在只想在這裡把雅典娜打倒，連萬里谷的一起連本帶利討回來。」
「這樣才是我的護堂，那這個是勝利前的祝福。」
突然間，艾莉卡走到他身邊。
然後用雙手抱住護堂的臉，將自己的嘴唇靠到護堂的嘴唇上，雖然很短暫，卻是非常熱情、濃密的一個吻。
——雅典娜的知識正在流進來。
關於智慧與戰鬥的女神，蛇和貓頭鷹的地母神相關知識都已經完全掌握了，在這瞬間，護堂身體里所沉睡的〖劍〗已經具備完全的威力。
「為你的勝利而祈禱，去把變成不順從之神的雅典娜打倒吧！」
你為什麼突然做這種事啊！
雖然想抱怨，可是護堂臉上無意識地浮現出了猙獰的微笑。
這件禮物，說實話真是求之不得。
這樣就能以百分之百的最強狀態與雅典娜決鬥了，不管怎麼說，敵人是在歐洲、非洲、中東三界以最強自誇的女神！
冷靜下來的護堂對雅典娜大喊：
「我就答應你的要求吧！用武力把你從這個國家趕出去。你輸給我之後，就給我夾起尾巴逃走！」
「很好！那就在這裡分個高下吧，弒神者！」
雅典娜也愉快用咆哮回應，然後振臂一揮。
剎那間，從黑暗深處飛來了數十隻貓頭鷹。
不僅如此，還有數十條蛇也集結向這邊爬過來。
身為猛禽的貓頭鷹有著銳利的爪子和尖嘴，每條蛇則是體長隨便都超過五、六米以上，一看就知道是群毒蛇，因為它們都擁有著五顏六色的鱗片。
——得換個決鬥場地才行。
很快就想到這點的護堂，為了跟雅典娜拉開距離開始奔跑。
淡淡的海水味。
四周引人注目的建築。
托這些東西的福，大致上知道自己位於何處。
在腦海中所描繪的地圖上，正好找到了一個不錯的地點，他朝著那個目標奔跑。
接著，緊追在後的蛇群、鳥群也一同改變移動方向，女神自己也慢慢朝那邊走去。
——————————
「做得很好，萬里谷佑理。多虧你挺身而出，才讓那個死腦筋的男人想認真戰鬥。」
留在這裡的艾莉卡，對身穿巫女服的少女微微一笑。
她把自己的紅色上衣脫下，披在對方肩上。
但是佑理卻沒那麼放鬆，只是臉色難看地瞪著艾莉卡。
「你、你們剛剛在做什麼？居然這麼不要臉，又下流……」
之前展現給護堂看的安穩表情突然變成生氣的模樣。
她憤慨地抱怨剛剛發生的事情。
無法理解佑理不高興的原因，艾莉卡稍微歪歪頭。
「什麼事下流了？」
「就是那個啊！那個……親……呃，你跟草薙同學告別的時候，做出了違反公序良俗、不應該在眾人面前做的那件事！」
「難道你是在說接吻這件事？說得也是，本來還想再稍微長一點的，沒辦法，時間不夠，而且我好久沒看到護堂認真了。」
艾莉卡似乎搞錯了佑理的意思，回答了一個風馬牛不相及的答案。
「你看著吧，變成那樣的護堂會比任何人都還要不擇